— Кто бы мог подумать. Да ты влюбился в нее! — всплеснула руками женщина. — Вот, почему ты ее купил. Любовь с первого взгляда! Я знала, что ей покорны все, даже кто-то вроде тебя.

— Лелани, если ты не свернешь эту тему, я сверну этот разговор, и потребую возврат денег.

— Да ладно тебе, — хмыкнула та. — Пусть я и проститутка, я еще помню, что такое любовь.

— А я нет. Потому я спрашиваю тебя, если ты еще не поняла: слышала ли ты что-то о подобных центрах? Не покупают ли где в ваши заведения девчонок с чистыми мозгами за копейки?

— Могу точно сказать, что впервые слышу о том, что ты мне рассказал, — покачала головой проститутка. — Никто не будет таким заниматься, ты же сам понимаешь. Сколько, она провела времени в том заведении?

— Сказала, сотню дней.

— Вот. А купил ты ее за сколько?

— Две штуки.

— Да, это действительно дешево… Так вот, ты подсчитай хоть примерно, сколько ушло денег на ее содержание в том странном месте. Этой суммой даже ее еду не окупили бы. Мне кажется, она тебе врет.

— Или ее заставили поверить в то, что это место было, — предположил Грож. — Она считает себя невъебенно подготовленной секс-машиной, но при этом ни хера не умеет. Полный ноль. Сдается мне, не было никакой подготовки и центра.

— Все может быть, — пожала плечами Лелани. — Но я общаюсь со многими проститутками. И знаю много слухов, и как обстоят дела в сфере в городе. Но про центр слышу впервые.

— Понял, — кивнул Грож. — Спасибо за информацию. — Он поднял глаза на табло под потолком, отмечая, что на нем были указаны двенадцать минут. — Еще осталось время, — он перевел взгляд на женщину. — Приступай к работе. То же, что и обычно.

— О, бедолага, неужто ты живешь с девушкой, и так и не прикоснулся к ней? — с мягкой улыбкой спросила Лелани, пересаживаясь со своего кресла на подлокотник к Грожу.

— Я не рискую ее трогать. Пока не выясню, кто она и откуда. Так безопаснее мне же.

— Но осталось так мало времени… — она провела ладонью по его промежности, не коснувшись больше ничего, и сжала пальцы.

— Успею, — ответил Грож.

— А может, я добавлю еще 15 минут, и классику? Ты ни разу ее не заказывал.

— За классикой я хожу к Веане, извини.

— Но я в ней тоже хороша, — обиженно надула губы женщина.

— Я знаю, в чем ты хороша, так что делай то, в чем ты хороша, Ли.

— Как скажешь, — вздохнула та, вставая с подлокотника.

Женщина с сунула два пальца в рот и с тихим щелчком вытащила зубной протез, заменявший ей по четыре зуба сверху и снизу, и опустилась на колени на пол, ловко освободив Грожа от штанов и тут же скрыв обнаженную плоть под слоем презерватива. Мужчина прикрыл глаза, слушая только ощущения, которые ему могла дать лишь эта проститутка. Мало кто даже в этой профессии соглашался на удаление передних зубов, и за оралом Грож приходил исключительно к Лелани. Но вот классикой с ней брезговал, считая ее потрепаной и отнюдь не молодой.

В темноте сомкнутых век он внезапно увидел образ Зверушки. Девушка не покидала его мысли. Она ждала его там, в квартире, как настоящий преданный зверек. Лучше бы сейчас перед ним стояла она, а не дешевая престарелая потаскуха без зубов. Лучше бы это была его Зверушка. Грож сжал челюсти и сгреб женщину за волосы.

— Нормально заглатывай, а не на пол фаланги, — озлобленно прорычал он, насаживая ее на себя глубже. Он представил обнаженную рыжую — и тут же кончил, шумно выдохнув и задрожав. Следом в комнате раздался мягкий сигнал, оповещающий о том, что время клиента подошло к концу.

— Можешь одеваться, — улыбнулась ему Лелани, услужливо сняв с него презерватив и встав с пола. — И вправду успел. Так сильно оголодал, поселившись с девчушкой, которую решил не трогать?

— Не твое дело, — буркнул Грож, наспех одеваясь. Он положил на подлокотник двадцать лектров и бросил напоследок: — Спасибо, — после чего вышел из комнаты, не оглянувшись на Ленани. Прошел по все так же безмолвному коридору, и вывалился на улицу. Прохладный воздух обдал его лицо, неся в себе городской шум и неприятные запахи, напомнив, что нужно спрятать его под повязкой, что мужчина и сделал. Посещение борделя не принесло ни капли удовольствия, но Грож решил не считать потраченные деньги потерей. Теперь он мог отправиться к себе домой, и спокойнее смотреть на Зверушку, невинно хлопающую на него глазами.

— Я вернулся, — буркнул Грож себе под нос, открывая дверь квартиры.

— Хозяин… — донесся до него из полумрака слабый страдальческий голос, и мужчина замер на пороге. Он протянул руку к выключателю на стене и выкрутил его почти на максимум.

Зверушка лежала на кровати в том же виде, в каком Грож ее оставил несколькими часами ранее. Она свесила голову и издала измученный звук, похожий не то на рвоту, не то на кашель. Мужчина издалека заметил, как из ее рта потекла на пол тонкая струйка крови. Маленький робот-уборщик, находящийся рядом, тут же присел на своих кривых ногах и вытер выпяченным металлическим пузом, в котором скрывались щетки, образовавшееся на полу пятно и, словно вздохнув от не единожды проделанной за сегодня работы, отступил на шаг в сторону. Грож мгновенно натянул на лицо второй слой повязки и прижал ладонью, перебирая в голове все возможные болезни, которые могли бы иметь такие симптомы. Хотя от тех, которые он вспомнил, повязка на лице бы не спасла, ведь он провел со Зверушкой много часов в одном помещении, а инкубационный период никто не отменял.

— Что с тобой? — спросил он на всякий случай, не спеша входить.

— Я в порядке, — голос девушки задрожал. — Просто немного нездоровится… Я скоро приду в себя…

— Как давно это продолжается? — уточнил Грож, проигнорировав эту бессмысленную отговорку.

— Не знаю. Я будто… отключалась пару раз. А потом пришел этот робот… — Зверушка протянула ладонь к автоматическому уборщику и погладила его, словно он был живым.

— Представляю, какой бардак ты развела тут, если он вылез, — произнес мужчина, входя в комнату. Он подхватил платье девушки, валяющееся в углу на тумбе, и подошел к кровати. — Он мешался, и я установил ему низкий отклик, чтоб не кидался под ноги. Он не вылез сам даже когда я уронил полный вскрытый паек.

— Прости, хозяин… — пролепетала рыжая, пряча лицо в волосах, свисающих с края койки. Их локоны спутались в ком, кое-где скрепленный кровавыми пятнами.

— Одевайся, — приказал Грож, бросая на нее платье.

— Ты меня выгоняешь? За то, что я испачкала пол? Я больше не буду. Я скоро… — словесный поток прервался еще одним мучительным позывом, и Грож отвернулся, понадеявшись, что все же это был не вирус. Но он не узнает наверняка, пока не дотащит девчонку до медицинской станции на углу дома.

— Одевайся, — с напором повторил он, едва Зверушка утихла.

Та всхлипнула и медленно, с трудом и вяло, натянула на себя платье и поднялась на ноги. Ее тут же качнуло, и она ослабленно села обратно на койку, но сразу подскочила, изо всех остатков сил пытаясь выполнить требование своего хозяина. Грож, скрипнув зубами, стянул с себя куртку и накинул ее на плечи девушки, которая слегка осела под ее весом, после чего подхватил ее подмышку и понес на улицу, не забыв захлопнуть за собой дверь.

— Я могу идти сама… — донесся до него тихий шепот.

— Ты сама не дошла даже до толчка, — проворчал мужчина, набрасывая ей на голову капюшон и надеясь, что это немного ее приглушит.

— Не надо меня выбрасывать. Я просто посплю, и все…

— Я не на помойку тебя несу, дура, — прорычал Грож, не выдержав, — а к медицинской станции, чтобы узнать, что с тобой. Это две минуты дела. И молись, чтобы ты не оказалась заразной. Так и знал, что купить тебя было дерьмовым решением, — процедил он сквозь зубы.

Грож поспешно спустился по лестнице и вышел из здания на улицу, направившись к углу соседнего, где прямо снаружи располагалась станция. Подсвеченный голубым цветом синий короб стоял на широкой устойчивой ноге. Его переплетенные буквы "М" и "С" поблескивали, изредка затухая и вновь разгораясь ярче, из-за чего Грож заволновался, что станция может некорректно работать и не помочь ему сейчас, а тащиться до самого госпиталя было довольно далеко.