— Что ты его мусолишь? — не выдержал продавец. — Оно или работает, или не работает. И я уверен в его работоспособности.

— Проверяю возможности, — буркнул Грож. Он тоже чувствовал, что слишком затянул с этими проверками, ведь на таких рынках было принято заключать сделки как можно быстрее.

— Будто ты хоть раз интелленту видел, — фыркнул на него мужчина.

— Владел одной. Некоторое время. — Он поднял глаза на удивленного продавца и продолжил, не дав ему вставить и слово. — Я возьму это.

Когда покупка была завершена, и Грож стал обладателем нового устройства, он неспешно вернулся на корабль. К нему сразу же вышла Тильма, очевидно, отследившая его по коммуникатору. Она открыла рот, чтобы с ним заговорить, но некоторое время помолчала, собираясь с мыслями.

— Девушка в спортзале, — наконец, произнесла она. Похоже, Тильма не придумала, как еще назвать Зверушку. Грож кивнул, принимая ее слова. Он собрался отправиться в указанное ему помещение, но Тильма сделала шаг к нему, желая продолжить беседу. — А та женщина, которая к тебе приходила. Что ты решил на ее счет?

— Ничего. Она не станет частью команды. Ты хорошо выполняешь свою работу.

Тильма отвела взгляд, и Грож заметил на ее щеках легкий румянец. Он поспешил уйти под ее благодарное бормотание.

Придя в спортзал, Грож осторожно положил куртку с устройством во внутреннем кармане на один из снарядов. Его Зверушка усиленно молотила примитивный мешок для битья, закрепленный как в полу, так и на потолке. Грож подошел к девушке и остановился рядом, скрестив руки на груди.

— Ничего сказать не хочешь? О своем поведении, — сказал он. Зверушка и не подумала остановиться, наградив грушу еще несколькими яростными ударами. — Брось бить мешок. И повернись ко мне, когда я с тобой разговариваю, — ледяным тоном произнес мужчина.

— Да, давай-ка я прекращу бить этот мешок, раз пришел ты сам! — огрызнулась Зверушка, поворачиваясь к нему. — Давай, подходи, и я расскажу тебе на языке, понятном тебе, что я думаю по поводу сложившейся ситуации.

— Много хочешь. Нихуя не получишь, — фыркнул Грож, не сдвинувшись с места.

— Нет, мы прямо сейчас обсудим то, как ты пялишься на других баб! Еще и на такую жуткую старуху.

— Старуху? — Грож приподнял бровь. — Мы с ней одного возраста.

— Я не это имела в виду… — Девушка отступила на шаг, и тогда Грож решительно подошел к ней. Он протянул руку, чтобы прихватить ее за шкирку и устроить легкую встряску, не желая быть слишком жестким с ней. Ведь все же отчасти она была права. Но девушка проворно юркнула под его руку, так быстро, что мужчина вместо размышлений над тем, что делать, среагировал инстинктивно, и поймав ее руку, нагло направленную ему в лицо, развернул хрупкую девушку и бросил ее на пол, держа за руку и выворачивая ее за спину. Зверушка упала на маты лицом вниз и вскрикнула, поскольку Грож успел поймать и вторую ее руку, заломив обе ей за спину.

— Отпусти! — пискнула она.

— Ну нет, ты очень настойчиво нарывалась на мою злость. У тебя получилось.

Грож наспех расстегнулся и раздел ворочащуюся под собой Зверушку ниже пояса. Грож звонко хлопнул девушку по ягодицам, прежде чем грубо войти в нее, придавив всем телом к полу.

— Я сейчас не хочу! — взвыла та. — Я зла на тебя за ту бабу! Я не буду с тобой спать, раз ты так на нее пялишься! Ты взял ее на свой корабль?! И это вот такие тебе нравятся?!

— Конечно. Она идеальна. Никто не подошел бы мне лучше, чем она. От одного взгляда на нее у меня жесткий стояк. Чувствуешь? Ты. Чувствуешь? — медленно повторил Грож и замолчал, давая Зверушке время, чтобы она поняла смысл его слов.

— Так ты… пригласил ее на корабль? — тяжело дыша спросила девушка.

— Я пригласил ее на корабль? — повторил за ней Грож. Он поднялся на колени и потащил за собой Зверушку за обе руки, заставив проехаться лицом по полу.

— Я что, просто игрушка для тебя? — захныкала она.

— Ты игрушка для меня? — Грож грубо задвигался в девчонке, заставив ее через силу застонать.

— Почему ты повторяешь за мной? — жалобно проскулила она.

— Потому что ты не думаешь, — процедил сквозь зубы Грож. — Не думаешь, как ты ведешь себя при всех. Решила, что если я позволил тебе спать у себя под боком, ты теперь можешь мной управлять? Права мне качать? — Грож с силой хлопнул девушку по заднице так, что кожа потемнела. — Я буду делать то, что захочу. И что посчитаю правильным. А ты — моя игрушка. Я больше не буду тебе это повторять.

Грож потянул девушку на себя сильнее, войдя в нее на всю глубину, и бурно кончил в нее, с с удовольствием сбросив с себя накопленный груз дня.

— Если у тебя есть какие-то вопросы ко мне. Почему не сказать нормально? — пробормотал он, одеваясь обратно. Зверушка, получившая свободу, разлеглась на полу и уставилась на него злым взглядом.

— Что бы изменилось, если бы я сказала после твоего решения, что я не хочу, чтобы она была здесь?

— В чем проблема, что мне нравятся женщины вокруг? — спросил Грож. Он подошел к своей куртке и начал рыться во внутренних карманах.

— А в том, что мне не нравится это! — выкрикнула Зверушка дрожащим голосом. — Нельзя так поступать с девушкой, которая тебя любит!

Грож демонстративно на это фыркнул.

— А вслух ничего не скажешь? — не унималась девушка.

— Я не взял ее в команду. Довольна? — Грож, наконец, нашел в кармане коробочку и протянул ее девушке. — Она повела себя в один момент не так, как я рассчитывал. Так что я ей ничем не обязан.

— Что это? — девушка вытерла едва подступившие слезы и вцепилась в коробочку. Грож терпеливо дождался, пока она ее распаковала и вытащила устройство. Зверушка тут же его включила. Ее глаза загорелись вместе с цифровым экраном.

— Это же то, что я просила. Спасибо огромное! Поверить не могу, что ты запомнил и купил мне его!

— Играйся, — буркнул Грож.

Старпом взволнованно крутился у пульта управления, время от времени отталкивая кого-то из близнецов, мешающихся у него под ногами. Грож стоял в стороне, следя за экраном, на котором был видно видно небольшое судно. Он сам не верил тому, как удачно им удалось наткнуться на них возле одной из станций дозаправки, брошенной посреди бесконечной пустоты космоса. Счет на принятие решения шел на минуты, прежде чем судно отстыкуется и свалит куда подальше от потенциального атакующего.

— Давайте захватим его, — возбужденно повторила Тильма, с надеждой заглядывая в глаза Грожу. — У нас хватит огневой мощи, и в наличии высококачественные боевые скафандры. Мы так уже делали!

— Я тоже в таком участвовал, — рыкнул на нее Грож. — За кого ты меня держишь? Вроде второй год на одном корабле крутимся, нет?

— Да, но за все это время нам ни разу не попадалась такая добыча, давай! — настаивала Тильма.

— Мы вправду справимся, — подал голос Стивен. — Это гражданское судно, по системе реестра транспорта они не так давно покинули планету, и на нем всего 15 человек в худшем случае.

— Ладно, — кивнул Грож. Это действительно была отличная возможность за столькое время. Плевать, какой там окажется груз. Сам корабль потянет на хорошую сумму.

Короткие указания, мгновенная организация, близнецы, двигающиеся и действующие, словно один организм, Тильма, чью жажду боя Грож чувствовал практически физически, и задор Элмера, радого любому движению, лишь бы не сидеть на корабле и не заниматься опостылевшей за эти полтора общепринятых года доставкой. Грож поручил Зверушку Стивену, и заодно наказал Рикоалю тоже за ней присматривать.

Скорые приготовления были завершены. Мужчина надел на голову шлем. Его боевая система тут же включилась, соединившись с системами корабля, и Грож услышал голос Стивена, находящегося в рубке.

— Через пять секунд "Игла" пробьет обшивку противника, приготовьтесь к удару.