Грож тут же перевел на него взгляд.

— Не указывай ей, что делать, — прорычал он, глядя на парня исподлобья.

В ответ его грубо толкнули в плечо, увеличивая расстояние между ним и Эдрианом, а перед ним возвысился незнакомец, гордо сделав грудь колесом. Грож задумчиво смерил его взглядом, решая, расправиться ли с этим противником или пустить всё на самотек, не компрометируя Аншту. Тем более, что этот здоровяк не выглядел как боец. Да, он был мощным, но скорее как те модели, которых он видел в журналах из спортзала. На видимых участках тела не было ни единого шрама. Даже на костяшках кулаков.

— Это мой охранник, — подал голос Эдриан. — Я подумал и решил попробовать вернуться в прошлое и временно отказаться от механизмов. Его зовут Шорнар, и я нанял его в профессиональном охранном агентстве, а не какого-то уличного забулдыгу.

— Белоручка, — презрительно обронил Грож.

— Я просто их мою хоть иногда, — в таком же тоне ответил ему второй охранник. Грож удивленно вскинул брови, все больше склоняясь к тому, чтобы наглядно доказать, что бывает, если перед ним выпендриваться.

— Перестань, Шонар, он этого не стоит, — одернул своего охранника Эдриан. — К тому же, нам пора идти, верно? — он притянул к себе Аншту.

— Столько интересных событий нас сегодня ждет, верно?

— Да, милая, конечно, — пробормотал парень.

Эдриан наклонился к девушке и целомудренно поцеловал ее в макушку. Когда Грож это увидел, хохот поднялся из его груди, на мгновение встав колом в горле, и вырвавшись наружу громогласным кашлем. Аншту послала ему многозначительный взгляд и, взяв парня под локоть, повела к выходу.

Мероприятие было невероятно скучным. Столько напыщенных людей неспешно общались друг с другом, смакуя какие-то напитки в изящных, излишне красивых бокалах, к которым Грож даже не хотел притрагиваться, несмотря на то, что крошечные роботы то и дело назойливо подлетали в угол, куда он забился, предлагая различные угощения. Мужчина пристально следил за своей подопечной, все больше недоумевая, почему Эдриан общался излишне дружелюбно не с ней, а со своим новым охранником. Он не отпускал его от себя ни на минуту, и ожидаемая Грожем пара из будущих союзников превратилась в очевидное трио. Эдриан шумно смеялся, хлопал своего охранника по плечу и вел беседу скорее с ним, чем со скучающей Аншту. Она уныло водила взглядом по просторному помещению, украшенному яркими сияющими предметами современного искусства, регулярно вежливо улыбаясь подходящим к ней другим участникам встречи. Время от времени она мельком смотрела на Грожа, и только в эти мгновения она словно оживала, но держала себя в руках. Ее охранник в очередной раз пристально посмотрел на фигуру из множества мелких не связанных друг с другом частей, неспешно двигающихся в воздухе рядом с ним и достающих почти до потолка, и открыл окно интелленты.

"Схожу покурю", — набрал он. — "Не влипни во что-нибудь".

Он терпеливо подождал, пока Аншту откроет свое окно и вновь поднимет на него глаза, после чего развернулся и степенно прошагал через все помещение к выходу, мимо шарахающихся от него посетителей, глядящих на него с некоторой долей замешательства. Еще бы, он так и не согласился вырядиться в какой-то праздничный наряд, и остался в темной одежде, которая не подходила для подобного светского раута.

Грож оказался в коридоре, в котором однозначно было тише. Здесь не играла музыка, как в зале, и не роились обслуживающие роботы. В целом, Грожу просто было здесь легче дышать. Он брел по коридору, пока не нашел дверь со знаком лестницы. Выйдя на нее и немного подумав, мужчина отправился вверх. Идти вниз не хотелось. Там, в холле, наверняка было много людей. Идти в уборную курить тоже не следовало, чтобы никто не увидел его самокрутки.

К счастью, дверь, ведущая на крышу, оказалась не заперта. Грож вышел на улицу, с облегчением вздохнув. Огромная площадка была пустой. Спутником мужчины в его медитативном уединении был лишь легкий ветер, несущий с океана пряный запах. Грож неспешно прикурил, с удовольствием затянувшись сладким расслабляющим дымом. Он прищурился на яркий прожектор рекламного щита, мелькнувшего мимо, и выпустил струю дыма. Ему ничего здесь не нравилось. Ни этот вонючий океан, ни подозрительный Эдриан с его охранником, к которому он прилип. Ни то, как Аншту прилипла к нему. Это место было сосредоточением развлечений, соблазнов, и молодая дурочка вроде Зверушки на такое падка. Яркие огни увеселительных заведений, молодая горячая кровь. Еще пройдут многие годы, прежде чем ее показательное спокойствие и равновесие станет внутренним, как у Грожа. Хотя она и его умудрялась вывести из себя. Он на всякий случай проверил расположение ее интелленты. Данные были утешительными: девушка все еще находилась в здании на третьем этаже, где проводилась встреча. И то хорошо. Может Эдриан вдвоем с охранником смогут удержать ее на месте еще несколько минут, пока дотлеет сигарета.

Грож как обычно потушил окурок о портсигар и спрятал его туда же. Эта привычка выработалась лишь ради того, чтобы не оставлять после себя улик, даже когда он находился где-либо на законных основаниях. Он никогда не знал, в какой момент кто-нибудь решит начать охоту за его головой. Чем меньше явных следов — тем лучше. Он вернулся обратно на ярко освещенную лестницу, на мгновение ослепнув после глубокого вечера улицы. Спустился на два этажа и вышел в длинный пустой коридор со множеством дверей, ведущих, по-видимому, в другие актовые залы. Побродив и подергав некоторые из них, он вдруг понял, что заблудился. Заблудился в пустых коридорах среди этих дверей, ведущих неясно, куда. Грож с изумлением проверял дверь за дверью, не встречая никого на своем пути. Он потянул очередную, хотя и не был уверен, что она выглядела именно так, как та, из которой он изначально уходил, и с разочарованием обнаружил внутри кладовку. Свет зажегся сам, озарив полки, заставленные коробками и банками, и утварь по углам. Мужчина поджал губы. Надо было загрузить схему здания. Который раз он об этом забывает. Грож отступил, собираясь закрыть дверь и продолжить поиски, как почувствовал прикосновение ладони к своему плечу. Инстинкты сработали быстрее мозга, и он схватил запястье, одновременно разворачиваясь и отталкивая человека от себя.

— Блять, Зверушка, какого хера ты сюда приперлась? — раздраженно буркнул он, едва осознал наличие перед собой полурастрепанной рыжей копны волос. Но вместо ответа девушка настойчиво толкнула его в грудь, практически навалилась на него всем телом, вынудив зайти в кладовку. — И что ты делаешь? — поинтересовался мужчина.

Аншту поспешно отвернулась от него, подперев ручку двери длинной рукояткой первой попавшейся утвари так, что теперь снаружи дверь показалась бы заклинившей, позволив укрывшимся внутри выиграть немного времени на побег. Девушка повернулась, хищно сверкнув глазами, и выдохнула:

— Возьми меня. Прямо сейчас, я не собираюсь ждать вечера.

Она набросилась на него, ловко запрыгнув на руки и заставив отступить к стене.

— Уже не помню, когда в последний раз вот так щемился по углам, чтобы с девкой пообжиматься, — хмыкнул Грож, принимая ее вызов. Он подхватил ее под ягодицы, сжав их.

— Чувствуешь себя со мной моложе? Папочка, — проворковала Зверушка, извиваясь в его руках.

— Заткнись. Или я прогоню тебя, — прошептал он на ухо девушке, расстегиваясь одной рукой. — Нас не должны услышать. — Ловким движением жадных пальцев он проделал отверстие в ткани ее комбинезона, ощутив ее горячую влагу. — Теперь ни звука, — едва слышно произнес он.

Грож медленно опустил Зверушку на свой член, изнывая от желания не меньше нее. Она вдруг страстно застонала, не выдержав переполняющих ее ощущений, и он тут же остановился. Девушка разочарованно закрутила ягодицами, не в силах одолеть его ладонь, крепко держащую ее за задницу, и уставившись в его глаза с непониманием.