— Принеси мою куртку.

Он краем глаза следил, как девушка осторожно поднялась с пола, и странной походкой, чуть расставляя ноги, отправилась к тумбе, и уже через мгновение принесла его верхнюю одежду. Зверушка положила ее на край койки и хотела отойти, но Грож поймал ее за запястье.

— Болит? — коротко спросил мужчина.

— Уже все хорошо, на мне быстро все заживает, — затараторила Зверушка. — Меня в центре случайно порезали, так кровь мгновенно остановилась, а ранка затянулась, так что не волнуйся за меня!

— Была кровь? — уточнил Грож.

— Но уже все в порядке, — нервно закивала зверушка в ответ.

— Ладно… — мужчина отпустил ее и начал рыться в карманах куртки, не желая сейчас вникать в чужие проблемы. Он сунул Зверушке купюру. — На это купишь самую дешевую выпивку. И можешь купить себе что-то сладкое, вроде того, что я приносил тебе на днях. По коробке вспомнишь. Магазин в здании, возле которого стоит мед-станция. Обратную дорогу найдешь, надеюсь? — он закончил вытаскивать свои пожитки, и осторожно, стараясь не совершать лишние движения, спрятал их в карманы штанов.

— Да, хозяин, — послушно кивнула рыжая.

— Надень мою куртку, — он ткнул ей свою верхнюю одежду. — Головой на улице не маши. Ни с кем, кроме продавца, не трепись. Купишь — сразу возвращайся. Дверь просто захлопни, без меня она не запрется. И капюшон надень, бестолочь, — добавил Грож напоследок, заметив, что девушка, надев его огромную куртку, этого не сделала. — Запомнила?

— Угу, — закивала Зверюшка, и внезапно расплылась в улыбке. — Я все сделаю так, как хочет хозяин!

— Иди уже, сделает она, — недовольно пробухтел Грож, прикрывая глаза.

Дверь едва слышно притворилась, словно рыжая все же поняла, что громкие звуки сейчас Грожу не нравились. Девочка была смышленой, и чувствовала его желания. Но как же раздражала необходимость все ей объяснять и растолковывать, до самых мелочей. Грож повернулся на бок, лицом к двери, и подложил под многострадальную голову локоть. Боль все еще стучала, но после пробуждения начало становиться немного легче. Оставалось только надеяться, что у Зверушки хватит мозгов найти дорогу обратно. Потому что вставать и идти за ней совершенно не хотелось. Сколько времени дать ей на этот поход до магазина на углу и обратно? Грож тяжело вздохнул, пожалев о своем решении отправить рыжую за покупками. Она, конечно же, не сбежит от него. Но сколько бед могло бы случиться с ней по пути.

Дверь внезапно отворилась, и в комнату влетела Зверушка, намного раньше, чем Грож ее ждал. Она выглядела крайне испуганной. Захлопнув за собой дверь, она прижалась к ней спиной.

— Меня преследуют, — дрожащим голосом произнесла девушка.

Мигрень отступила на второй план, и Грож одним прыжком оказался у запирающей панели, хлопнув по ней ладонью и отталкивая от входа рыжую. Он сдернул с нее капюшон и схватил за челюсть, поднимая ее голову.

— Кто преследует? — настойчиво спросил он, глядя ей в перепуганные глаза.

— Под домом стоял какой-то крупный транспорт, — затараторила девушка, тыкая пальцами на дверь. — Там было много людей в темной одежде, в броне и шлемах, и у них было оружие, и они между собой назвали номер этой квартиры!

Грож задумчиво покивал, пытаясь понять, что ему сказала девушка.

— Так это, наверно, не за тобой, а за мной… — начал он, но был прерван оглушительным ударом в дверь со стороны коридора.

Мужчина тут же сгреб Зверушку в охапку и побежал в ванну, успев перед тем, как захлопнуть и запереть за собой дверь, увидеть, как входная выгнулась внутрь от повторного удара. Похоже, тот, кто за ним пришел, решил не спрашивать, дома ли хозяин. Впервые за все время проживания в этой квартире Грож пожалел, что здесь не было окна. Но оно было в соседней, смежной квартире, это он точно знал, ведь в первую очередь, когда он поселился в этом доме, ему предлагали то жилье. И эта соседская квартира находилась за тонкой перегородкой ванной комнаты, в которой даже не было звукоизоляции.

— Дура, тебе надо было бежать отсюда, а не возвращаться ко мне, — прошипел Грож сквозь зубы, обращаясь к девушке.

— Я не оставила бы своего хозяина, — испуганно пролепетала Зверушка.

— Как же ты задолбала с этой темой, — злобно ответил мужчина, вцепившись в одну из труб, идущих вдоль стены. Ударив по ней механической ногой, ему удалось легко ее отломить. Из разлома хлынула фонтаном холодная вода, и рыжая с трудом увернулась от потока в маленьком пространстве — Скорее бы найти твоего первого хозяина, тьфу, родню твою! — оговорился он, подбегая к противоположной стене, смежной с соседней квартирой.

Грож размахнулся и ударил по ней острым концом трубы. Она легко пробила тонкую перегородку и прошла насквозь, вселяя в Грожа надежду, что он успеет отсюда выбраться до того, как вломится группа захвата. Несколько скорых точечных ударов, создавших контур, и один мощный удар протеза — и узкий проход к соседям провалился внутрь.

— Идем, — обронил он, хватая девчонку подмышку и ныряя в разлом. В комнате за его спиной раздался грохот, оповещающий о том, что входная дверь сдала позиции, все же продержавшись на удивление долго. Но Грож и его ноша уже были в другом помещении.

Здесь стоял мрак, похоже, владельцу дома так и не удалось сдать кому-либо эту квартиру. Через окно проник яркий луч какого-то прожектора, указывая Грожу дальнейший путь. Он поставил рыжую на пол и точным ударом локтя высадил оконную раму, которая сдалась проще, чем его содержимое, невредимым выпавшее на улицу.

— Четвертый этаж, — процедил Грож сквозь зубы, на мгновение выглядывая наружу и находя скошенный парапет, что вел примерно до третьего, и там обрывался.

Мужчина повернулся спиной к Зверушке и присел на корточки, опускаясь до ее уровня. Бросать свою добычу на растерзание центровиков, заправлявших в Нижнем городе, он не собирался.

— Залезай мне на спину, и крепко держись, — сказал он.

Вокруг его шеи тут же сомкнулись тонкие руки, и он вскочил, не дожидаясь, пока рыжая уцепится крепче. Дверь в ванную комнату разлетелась на части, но преследователи, похоже, на мгновение замешкались, не увидев ожидаемой цели, и тем самым подарив Грожу драгоценное время.

Он проворно вылез в окно и легким движением, даже особо не балансируя, сбежал по узкому парапету, затормозив на его краю.

— Буду прыгать вниз. Уцепись покрепче. Свалишься, когда приземлюсь — тебе не понравится.

— Угу, — тихонько пискнула Зверушка у него на плече, и он почувствовал, как ее тщедушное тело, закутанное в его тяжелую куртку, крепче прижимается к его спине.

Мужчина развернулся на парапете, бросив взгляд на окно, из которого на мгновение высунулась чья-то голова в шлеме. Грож наскоро спустился с уступа, зацепившись за его край руками и повиснув, прикидывая, как было бы лучше спрыгнуть. Не будь на нем дополнительного груза, который теперь испуганно скулил у него над ухом, он просто погасил бы удар от падения, перекатившись, но похоже придется полагаться только на свою механическую ногу и надеяться, что вторая не подведет.

— Приготовься, я прыгаю, — предупредил он Зверушку и, не дожидаясь от нее ответа и не давая ей времени подготовиться, разжал руки.

Мгновения полета перехватили у Грожа дыхание. Он не любил высоту, но сейчас выбирать не приходилось, и он лишь успел пожелать, чтобы это поскорее закончилось. Приземление на механическую ногу прошло довольно удачно, она четко согнулась, приняв на себя удар, и заставив мужчину присесть, едва не потеряв равновесие, но устояв. Толчок отдался в бедре, месте крепежа металла к кости, и Грож на мгновение скривился, но тут же переключился на тот факт, что вес с его спины исчез, а испуганный писк уже раздавался с земли рядом с ним. Мужчина подскочил на ноги, сгребая в охапку девушку, успев заметить кровь на ее коленях и ладонях, и побежал в ближайший темный переулок, благо, окна квартиры выходили на противоположную от входа в здание сторону, и патруля здесь не было. Пробежав пару кварталов в потемках и убедившись, что преследования не было, Грож поставил девчонку на ноги и достал из одного из карманов куртки на ней свою повязку, нацепив ее на лицо. Только после этого он схватил Зверушку за четырехпалую лапку, поворачивая ее к свету. Но ладонь была целой. Лишь капли крови, не успевшие высохнуть и стереться, отблескивали в тусклом свете какой-то вывески на здании рядом.