— Я не услышал ответ на свой вопрос.

— Да не волнуйся об этом, — беспечно отмахнулась Аншту. — Скажу папе, что сделала это сама.

— Кто в этот бред поверит? Что ты сама это сделала? Чистой воды пиздеж. Твой отец контролирует каждый твой шаг, и каждый мой шаг. Он тут же поймет, что это был я. И что-то мне подсказывает, что я огребу намного серьезнее, чем ты.

— Он поверит, — убедительным тоном ответила девушка. Она завозилась под боком Грожа и положила голову ему на колени, глядя на него снизу вверх. — Мы с ним несколько раз крепко ругались на тему его контроля. Он грубо избавлялся от всех молодых людей, с кем я так или иначе пересекалась, покидая пределы своего этажа. И я пару раз угрожала ему этим.

— У тебя крайне странные отношения с отцом, — фыркнул Грож.

— Что поделать. Но я так рада, что это произошло, — она широко улыбнулась. — Это будет наша маленькая тайна.

— Это будет ложь.

— Ложь и тайна — не одно и то же!

— Когда твой Эдриан выкупит в постели, что ты не обещанная ему целка — одно, — Грож неожиданно для себя скрипнул зубами. — Сложно будет этого не заметить. Странно, что я как-то не увидел крови.

— Ты ведь сам видел, насколько быстро я заживаю, — Аншту пожала плечами. — Может, стерлась в процессе.

— Может, — пробормотал Грож, задумчиво поглаживая бок девушки, прижимающейся к нему. — Мало мне было проблем, теперь еще ты…

— Ты не рад? — Аншту надула полные красные губы.

Мужчина неоднозначно пожал плечами. Опыт с си-рэнной оказался невероятно непривычным. Таких ощущений у него ранее не бывало, да и сама по себе Аншту была в некоторой, экзотической мере, красивой. В конце концов, ощущать ее покорность, податливость и то, что она сама затащила его в постель, несмотря на все запреты и ограничения, созданные ее отцом, попросту льстило Грожу. Он вздохнул от мысли, что теперь в любом случае он потеряет эту работу, как бы девушка ни выкручивалась, и что бы ни сказала Менриирру. Проценты с его капиталовложения были собраны не тем, на кого он делал ставки.

Внезапно Грож почувствовал, как челнок качнуло. Мозг не успел полноценно среагировать на происходящее, но подсказал ему лишь одно: за первым толчком последует второй. Грож успел только сгруппироваться, подминая под себя Аншту на диване, как небольшое пространство элитного челнока сотряс взрыв, заглушивший испуганный крик девушки. Под потолком взвыла аварийная сирена, механический голос, прерываемый помехами, начал повторять из динамиков о внешнем повреждении и вынужденной посадке. Грож почувствовал, как его приподнимает в воздух, отрывая от дивана вместе со сжавшейся в крошечный комок Аншту, и следом отбрасывает в сторону, на пол, по которому Грож проскользил, пока не ударился спиной о ножку одного из кресел, останавливаясь. В глазах потемнело от силы удара. Мужчина на мгновение успел испугаться, не сломал ли он чего, но руки продолжали крепко сжимать тело девчонки, подсказывая, что он все еще может двигаться. Грож осторожно встал на колени, неуклюже схватив Аншту, даже не разбираясь, как именно он ее держал.

— Аварийная посадка успешно совершена, — заикаясь, сообщил механический голос. — Пожалуйста, покиньте челнок и ожидайте прибытия…" — голос вдруг заглох и выдал громкую трескучую трель. Грож поднялся на ноги, превозмогая боль в ушибленной спине, и захромал к аварийному люку. Под ногами путался разбитый мусор, пучки проводов, свисающие с потолка, изредка искрили, залитые мерцающим аварийным светом. Люк поддался с первой попытки. Мужчина распахнул его свободной рукой, и проворно вылез наружу, прищурившись от ударившего в глаза естественного освещения. Грож разглядел небольшую лодку, покачивающуюся на серых тяжелых волнах. Он скатился по гладкому боку челнока, заметив краем глаза, что с другой его стороны обшивка была раскурочена. Едва ступив на борт, мужчина оттолкнул лодку от уничтоженного транспорта, с удивлением осознав, что это действие далось ему с огромным трудом. Челнок медленно погрузился в пучины океана, будто его кто-то засасывал. Лодка качнулась на ленивой волне, отплыв в сторону, а на месте затонувшего челнока неспешно вырос огромный бурый пузырь. Грож нахмурился, готовый к громкому хлопку, но вместо этого пузырь медленно сдулся, издав звук, похожий на разочарованный вздох, и осел, слившись с поверхностью океана. Мужчина, наконец, опустил свою ношу на дно лодки, все еще с недоумением глядя на простирающуюся перед ним зеленоватую серую гладь.

— Ч-что произошло? — икнула Аншту. Она поднялась с четверенек и тут же повисла на руке Грожа, вцепившись в рукав его куртки.

— Оружие… — все же не удержался от вздоха мужчина.

— Какое оружие? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Утонуло. Оружие, — меланхолично объяснил Грож.

— Да тут весь челнок утонул! — Аншту всплеснула руками и отошла к панели управления лодкой. — Благо, передатчик сигнала бедствия работает. Нас должны скоро найти спасатели и доставить в город.

— Нас найдут раньше них, — произнес Грож, подходя к девушке и окидывая взглядом приборную панель. Управление было довольно простым, а рядом с контролерами подмигивал сигнал транслятора.

— Кто найдет? — удивилась Аншту.

— Не знаю. Нас подбили. Вопрос времени, когда они здесь будут. Что это за место? — мужчина кивнул за борт. — Эта дрянь ядовитая?

— Нет, совсем нет, — промямлила Аншту, нервно потирая руки и оглядываясь вокруг, словно ожидая, что из-под толщи океана выпрыгнут монстры и сожрут ее сию секунду. — Это нейтральная планета. Здесь проводят различные собрания вне зависимости от того, к какой стороне принадлежат участники. А также эту жижу используют в лечебных целях, и многие богатеи прилетают сюда подлечиться. Этот океан не ядовит, наоборот, в нем много полезных микроэлементов, и он используется в косметологии и различных процедурах. Но в него лучше не падать, он как трясина. Если лечь на поверхность — еще есть шанс выжить. Но если получить толчок и войти вертикально — верная и ужасная смерть.

Грож потянул носом воздух, различая запах, похожий не то на камни, не то на минералы. Значит, жижа сама по себе опасной не была.

— Заумно говоришь, — произнес он, переводя свое внимание на приборную панель. Грож включил радар, но тот показал вокруг себя исключительную и абсолютную пустоту, что мужчине крайне не понравилось. — Здесь где-то есть земля? Материки? Острова? Что угодно, где мы могли бы скрыться?

— Нет… — Аншту медленно покачала головой. — Эта планета полностью скрыта под этим желе, а единственный город, Семмелит, построен на множестве свай.

— Блять, это очень плохо, — мужчина скривился. — Нам негде спрятаться. Придется просто ждать, кто первый перехватит сигнал и явится за нами: те, кто сбил челнок, или те, кто приплывет нас спасать.

— Учитывая, что пострадал мой челнок, уверена, что первыми будут спасатели, — с некоторой спесивостью в голосе произнесла девушка.

— Учитывая, что сбили твой челнок, у тебя как-то дохера врагов, хоть ты и живешь в каменной коробке, — резонно отметил Грож.

— У меня нет врагов! — завелась девушка. — Я веду чистую и демократичную кампанию, учитывая взгляды всех…

— Чш! — шикнул на нее Грож подняв ладонь в надежде заставить замолчать.

— Что? Я имею право высказать свое мнение! — продолжала настаивать Аншту.

— Заткнись, — процедил сквозь зубы Грож. — Я слышу гул. Они уже здесь.

— Я ничего не слышу, — нервно парировала Аншту. Грож молча подошел к панели управления. Он достал один из оставшихся у него ножей и, найдя слабый участок ее обшивки, вонзил лезвие в щель, пытаясь добраться до внутренностей электроники. Если Аншту не верила ему на слово — не значило, что он действительно не слышал усиливающийся гул, который, судя по отнюдь не чистому звуку, однозначно не принадлежал транспорту спасателей. Скорее всего, это был какой-то самодельный транспорт тех, кто сбил челнок.

— И что мы будем делать? — не унималась девушка, заметив, что ее игнорируют. Грож, наконец, отогнул одну из пластин и сунул руку внутрь, нащупывая любой ближайший чип, который можно было бы вытащить и в нужный момент вернуть на место, не повредив управление лодкой.