Я нервно сжала пачку с зубной щеткой.

— Мы с дочкой станем для тебя обузой.

— Вы с дочкой моя семья, Катя! Я хочу забрать вас, потому что так будет правильно!

— А что ты скажешь Оле?

Он провел по лицу рукой.

— С Олей я разберусь, не волнуйся.

Я пожала плечами.

— Поговорим об этом утром. Уже поздно, я пойду к дочке. Где ванная комната, ты знаешь. Спокойной ночи.

Я прикрыла дверь в нашу с Владой комнату, прилегла на кровать рядом с ней, и до самого утра не могла сомкнуть глаз. Влад… он был здесь, рядом, за тонкой стеной панельной многоэтажки. Но он был также далек от меня, как и в те дни, когда я бежала за ним в своих снах. Он до сих пор принадлежал другой женщине, и от этого было нестерпимо больно.

К утру между недавним прошлым и еще не наступившим будущим пролегла ровная черта. Проступила прозрачная истина: как бы не сложилось, а дальше мы пойдем вместе.

Об этом говорила легкая, едва заметная улыбка вставшего в дверях нашей комнаты Влада и нежность в его глазах при взгляде на меня и проснувшуюся дочку.

— Ох… Мы все проспали? — я сонно потянулась за градусником.

— Нет, просто я всегда плохо сплю. Давай сюда градусник.

Я протянула ему градусник и отправилась в ванную комнату.

Он так быстро освоился в своей роли отца, что мне оставалось лишь удивляться. Влад измерил дочке температуру, проследил, чтобы она приняла антивирусный препарат и пополоскала горлышко.

Я на скорую руку приготовила гренки, омлет и кофе. Для Влады сделала чай из шиповника и овсяную кашу.

За столом царило оживление. Влада болтала маленькими ножками в тапочках-корги и непрерывно говорила. Боль в горле отступила, и она выглядела немного лучше, чем накануне.

— Поедем жить ко мне? — испытующе посмотрел на нее Залесский.

— К тебе? — маленькие глазки распахнулись от удивления.

— А почему нет? Ты ведь хотела, чтобы мы жили вместе?

Я вздохнула. Как бы там ни было, а мне казалось опрометчивым его решение перевезти нас в свой дом.

— Катя, не вздыхай так! Сейчас позавтракаем, и я помогу тебе собрать вещи.

— А что ты скажешь Оле? — сорвался с губ едкий вопрос. — Как ты объяснишь ей наше присутствие?

— Кто тебе сказал, что Оля нужна мне больше, чем вы с дочкой?

Резкий стук в дверь прервал наш разговор. Я вздрогнула. Тут же вспомнилось обещание Артура приехать утром. Неужели он решил явиться без предупреждения?

— Вы ждете гостей? — приподнял бровь Влад.

— Н-нет… — я побледнела.

Взгляд карих глаз стал тяжелым.

— Дай угадаю. Твой босс решил приехать в гости без предупреждения? — холодно усмехнулся он.

Я вздрогнула.

— Артур непредсказуем!

— Напротив, слишком предсказуем. Пойдешь и откроешь?

— Нет!

— Хорошо. Тогда открою я.

— Влад!.. Не стоит!

Он сверкнул уверенным взглядом и усмехнулся.

— Я не боюсь Артура, Катенька. И Артур это знает.

Я уткнулась в тарелку и вдруг поняла, что у меня дрожат руки.

Что сделает Артур, если увидит Влада в моей квартире рано утром?

«Ничего хорошего из этого точно не выйдет…»

Залесский поднялся из-за стола и пошел открывать. В приоткрытую кухонную дверь мне было видно изумление на лице Артура и ленивую уверенность хищника, сквозившую в позе Влада.

— Ты?!.. Что ты здесь забыл, Залесский?!

— А ты, Артур? Что забыл здесь ты? — Влад, будто отчеканивал каждое слово. Четко, медленно. Никакой спешки.

А вот Артура, судя по всему, шокировало появление на пороге моей квартиры другого мужчины. Он растерялся, и это чувствовалось.

— Где… где Катя?

— Катя здесь больше не живет. Для тебя точно. Забирай букет и проваливай.

— Что ты делаешь в ее квартире?!

— Тебя это никак не касается.

— Это ты так решил?!.. — Артур несколько мгновений рассматривал лицо соперника. Крупные ноздри раздувались, выдавая едва сдерживаемую ярость.

— Да, я так решил. — Спокойно ответил Залесский. — Поэтому забудь сюда дорогу по-хорошему! Катя не твоя, и твоей никогда не будет.

— Немедленно позови Катерину! Или ты снова держишь ее в заложницах?!

— Катя больше к тебе не выйдет, Артур! Забудь ее!

— Вот как значит, да?!

Козырев презрительно усмехнулся, провел ладонью по подбородку и вдруг бросился на Влада.

Что-то громыхнуло, зазвенело.

Я вздрогнула. Вилка в моей руке звонко стукнула о тарелку.

Дочка сидела на своем стуле, широко распахнув глаза от страха, и не шевелилась.

Козырев не успел ответить, как Влад с силой вытолкнул его обратно на лестничную клетку. На несколько мгновений мы потеряли их из вида.

От ужаса я даже не могла дышать.

"Только бы у Артура не было ножа или пистолета! Только бы не было…" повторяла про себя, будто молитву.

Пара мгновений — и Влад шумно захлопнул дверь.

Он вернулся к нам на кухню, и меня наконец отпустило.

— Больше никаких с ним контактов, Катя! — подсаживаясь к нам за стол, приказал он. В карих глазах пылала ярость.

— В фирме остались мои документы… Как я теперь буду работать?.. — пытаясь унять дрожь во всем теле, жалко прошептала я.

— Доктор же сказал: никакой работы! После завтрака я заберу вас отсюда. До тех пор, пока ты не восстановишь руку, ни о какой работе не может идти речи.

— Но… как мы будем жить дальше?

— Теперь о вас заботиться буду я.

— Я не привыкла, чтобы обо мне заботились…

Влад пожал плечами.

— Тебе придется привыкнуть!

И принялся за остывший омлет с гренками.

Мне же кусок не шел в горло. Пытаясь успокоиться, я поднялась из-за стола и подошла к окну.

Артур вышел из подъезда, со злостью швырнул испорченный букет роз в мусорный контейнер и хлопнул дверцей своей дорогой иномарки. Всего мгновение — и машина сорвалась с места, нарушая все возможные правила.

Меня сковал страх. Бежать из квартиры как можно скорее — единственное спасение для меня и дочки. Теперь, когда Артур застал Влада в моей квартире, другого выхода нет.

Спортивный внедорожник миновал автоматические ворота и притормозил возле красивого двухэтажного дома. Моему взору открылась слегка примятая, но все еще зеленая трава, усыпанная желтыми листьями клена дорожка, аккуратно подстриженные кусты самшита и уже знакомая белоснежная беседка.

— Папа, это твой дом? — карие глазки бледной от простуды Владюши вспыхнули любопытством. — Почему он такой большой?

Влад обернулся к ней и улыбнулся.

— Теперь это наш общий дом. Твой, мой и мамы.

Меня охватила тревога. Правильный ли я сделала выбор, согласившись переехать к Владу вместо того, чтобы отправиться к матери и сестре?

«Но где гарантия, что Артур бы не начал доставать меня и там? Здесь мы с дочкой в безопасности, ведь дом надежно охраняется. Да и Влад вряд ли даст нас в обиду. Я же видела, как он смотрит на дочку, как заботится о ней. Нет, он точно не позволит никому нас тронуть».

Залесский загнал машину в гараж и помог нам с дочкой выбраться из машины.

— На тебе лица нет. Волнуешься? — внимательно посмотрел на меня он.

— Да, — честно призналась я.

— Тебе не надо волноваться. Просто верь мне.

Он открыл багажник и забрал оттуда наши вещи в двух объемных сумках.

Я взяла дочку за руку, и мы с ней робко последовали за ним к дому.

В холле больше не было и намека на фонтан — только ровный зеркальный ламинат — и от этого холл казался огромным. Диван и растения заменили. Лестницу починили. Со стен исчезли картины с фламинго на фоне заката. В остальном дом был все тем же.

— Здесь можно кататься на роликах?! — изумилась Влада.

— Можно, — согласился с ней отец. — Но только после того, как ты выздоровеешь.

— А где мы с мамой будем жить? — она с любопытством вертела головкой по сторонам.

— Пойдем на второй этаж. У тебя будет своя комната.