Мы шли недолго. Показалась вывеска на адыгейском языке, и Влад пропустил меня вперед, ко входу.

В небольшом по-деревенски уютном ресторане нас потчевали блюдами местной кухни и превосходным чаем на травах. Влад рассказывал про свое детство, а я слушала его, и в душе все пело. Мне нравился Влад без его обычной мрачности. Нравилось, как он на меня смотрел, когда рассказывал о своих мальчишеских приключениях на двоих с Русланом у реки и в горах.

Мы оплатили счет за обед и вскоре свернули по проселочной тропинке в горы.

— Смотровая площадка недалеко. Сегодня мы с тобой опоздали на прогулку, поэтому не будем далеко забираться. Сейчас быстро темнеет.

Влад взял меня за руку и повел за собой. Дорога постепенно сужалась. Вокруг не было ни единого человека, и открывались по-настоящему живописные виды поздней осени в горах. Кое-где деревья еще не сбросили листву, и гигантские каменные вершины подчеркивали их красоту. Внизу громко шумела горная река, и спуститься к ней можно было только по совсем узкой дорожке, которая резко уходила под откос.

— Давай руку, не бойся! Там очень красиво! В реке в этом месте вода чистая, как слеза, — Влад спустился на несколько шагов и обернулся, чтобы подать мне руку.

Еще пара шагов, и мы почти спустились.

Через мгновение я сдавленно вскрикнула и со страхом впилась в руку Влада ногтями.

У реки лицом вниз лежала женщина. Руки были раскинуты в стороны, одна нога неловко подвернулась, и с нее соскользнул сапог. Ей стреляли в спину, об этом говорили три окровавленных дыры в оттороченной мехом куртке.

Влад резко остановился и прикрыл меня собой. В карих глазах вспыхнула тревога.

— Стой здесь! Поняла?!

Я молча кивнула. Страх был таким сильным, что я не могла говорить.

Влад спустился вниз. Подошел к женщине и коснулся сонной артерии у нее на шее, пытаясь нащупать пульс. Я взглянула на куртку, на волосы и зажмурилась. Я узнала Леру.

От следующей догадки у меня сердце ушло в пятки. Я увидела, как Влад побежал вдоль реки, и, не в силах совладать с истерикой, начала спускаться.

Едва не переломав ноги, кинулась за ним следом, и тут же резко остановилась.

Влад склонился над лежащим на камнях мужчиной и отчаянно пытался нащупать пульс.

— Ну, же! Давай!.. Андрей!.. — сквозь сцепленные зубы цедил он.

Но жизнь покинула окровавленное тело — две пули вошли в затылок, и еще четыре разорвали в клочья грудь.

Влад выпрямился и обернулся ко мне. В глазах пылало дикое отчаяние.

— Я же сказал: оставайся там! — прохрипел он. — Мы сейчас как на ладони: две мишени!

Склонился над телом еще раз и поднял лежащие на камне ключи от машины. Прикрыв рот ладонью, едва сдержал стон и осторожно закрыл широко распахнутые глаза Андрея.

Обернувшись ко мне, Влад, будто очнулся от шока. Больно схватил меня за локоть и поволок за собой обратно к тропинке, ведущей наверх.

Я бежала за ним следом и задыхалась. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, мысли мелькали в голове — одна страшнее другой. Стало ясно: кто-то решил разделаться со счастливыми влюбленными.

Вскоре мы вернулись на дорогу, по которой спустились вниз.

— Они оба холодные, скорее всего, стреляли ранним утром. Скоро стемнеет, а надо, чтобы полицейские забрали тела. Нельзя оставлять их до утра! В горах водятся дикие животные…

Влад цедил фразы сквозь зубы, будто выплевывал, и тянул меня за собой с такой силой, что мне казалось — еще немного, и я упаду. Непривычная к физическим нагрузкам, я едва перебирала ногами — мои новые сапоги, может, и были пригодны для романтических прогулок, но для бега в гору по неудобным тропкам они точно не подходили.

Вскоре показался автомобиль, из окна которого всего сутки назад так приветливо махала рукой Лера и улыбался Андрей.

Дверцы авто были открыты. Как будто хозяева машины отлучились на минуту с твердым намерением вернуться. Содержимое бардачка было вывернуто наизнанку. По передним сиденьям были разбросаны обрывки документов.

Влад предупредительно сжал мой локоть.

— Не подходи к машине! Видишь, двери открыты? В ней что-то искали. Скорее всего, Андрея и Леру заставили спуститься к реке, и там убили. Ранним утром в это время года мало кто приезжает полюбоваться красотой горной реки. Здесь не такое популярное место.

Мы быстро прошли мимо. Мы шли и шли вперед. Изредка оглядывались назад, но за нами никто не следил.

Вскоре показался населенный пункт. Влад завел меня во двор первого попавшегося гостевого дома и попросил хозяев вызвать наряд полиции.

Он разговаривал по телефону с отцом, а я дрожала всем телом и никак не могла прийти в себя. Хозяева дома подумали, что я замерзла и принесли мне горячий чай.

Влад что-то говорил, говорил, срывался на непонятный мне адыгейский, и я не улавливала суть его слов. Я сидела, уставившись в стену холла, а перед глазами всплывали страшные воспоминания.

«Артур решил расправиться с Лерой за предательство?»

«Или Руслан не сдержал свой нрав и решил устранить соперника?»

«Что искали в машине?»

«Насколько хорошо Влад на самом деле знал Андрея?»

Во дворе раздался шум — прибыли сотрудники местного полицейского участка.

Влад выключил свой мобильный и подошел ко мне.

— Я должен вернуться туда с полицейскими, — сжимая мою руку, сказал он. — Должен проследить, чтобы Андрея отправили в последний путь! Нельзя оставлять тела до утра…

Меня сковал ужас.

— Ты же не оставишь меня одну?!

— За тобой сейчас приедет Руслан. Он уже в пути и побудет с тобой до моего возвращения. Он же поможет собрать наши вещи. Мы возвращаемся к родителям.

— Влад!.. — я вцепилась в его сильную руку и никак не хотела отпускать. Мне не верилось, что наш медовый месяц так быстро закончился.

— Жди Руслана! — рыкнул он. — Поняла меня, Катя? Сейчас не время показывать свои эмоции!

Я выпустила его руку и отступила назад. Его грубые слова больно ранили.

Он поморщился и шагнул мне навстречу. Порывисто прижал к себе и хрипло зашептал:

— Прости меня… Я не хотел тебя обижать… Пойми, я должен проводить его в последний путь. Я не могу… Не могу бросить его там лежать!

В карих глазах сверкнули слезы, и он прикрыл рот дрожащей рукой.

Я зажмурилась. Влад, каким бы сильным он ни был, сейчас уже ничего не мог изменить. Никто не мог.

В холл вошли сотрудники полиции, и Влад направился к ним.

Они что-то шумно обсуждали, а потом он снова подошел ко мне.

— Не вздумай никуда отсюда уходить одна, поняла меня? С тобой останется один из полицейских. Поклянись, что дождешься Руслана.

— Я дождусь, сказала же!

— Хорошо. Я не могу оставить Андрея там лежать до завтра, понимаешь? Понимаешь, Катя?

— Да…

— Встретимся в нашем арендованном доме.

Он чмокнул меня в губы и вышел из гостевого дома вместе с тремя сотрудниками полиции.

Я медленно присела на потертый диванчик для посетителей и уставилась в стену. Руки мелко дрожали. В голове не укладывалось, что там, у реки, в кромешной тьме лежат Андрей и Лера, которым уже не помочь.

Руслан приехал через сорок минут.

— Катюша, ты как?.. — он обнял меня за плечи.

— Никак… Перед глазами так и стоит берег реки и два тела. А ведь они были такими счастливыми, когда уезжали!

Я вдруг подумала, что на их месте в любой момент можем оказаться мы с Владом. По спине пополз липкий страх.

«Нет, нет… Нас бы уже выследили. Мы ведь не делали секрета из своей поездки в горы», — пыталась успокоить себя я. — «Или… прогулка в горы спасла нас от той же участи?»

— Идем в машину, я отвезу тебя домой к Арсену, — прервал мои размышления Руслан.

«А может, Андрея и Леру убили по приказу родственников Влада?» — я со страхом взглянула на приехавшего за мной мужчину. Сейчас он казался опасным — сильный, уверенный в себе, с хищным блеском в карих глазах и спрятанным под курткой оружием.