Дахе очень переживала. Ее настороженность и боль от того, что она не знала свою внучку с рождения, так и не отступила. Внутри меня, привыкшей к независимости, все бурлило от возмущения и обиды, но я молчала. Я и представить не могла, что в семьях еще живы традиции, которые в современном мире считаются абсурдом! Несколько раз мне хотелось забрать дочь, сесть в машину и уехать. Но стоило взглянуть на Влада, и мысли о бегстве отступали. Он переживал, я чувствовала его напряжение. Он почти не отходил от нас с дочкой — все время опекал, как будто хотел заслонить собой от горечи во взглядах своих родных. Я не могла предать его в такой сложный момент.

…Если позволяла погода, после обеда мы с Владой выходили во двор. Она качалась на качелях, бегала по дорожкам, собирала желтые и красные листья, а я брала с собой термокружку и любовалась природой. Мне нравилась тишина и возвышающиеся за поселком горы. Природа была единственным бонусом в сложившейся ситуации.

Иногда к нам присоединялся Влад.

Улучшив момент, он обнимал меня и подолгу молчал.

— Прости меня, — сказал он однажды. — Если бы я знал, как тяжело нам здесь будет, ни за что бы не привез вас сюда.

Я с силой впилась пальцами в его руку.

— Пообещай, что как только все закончится, мы уедем!

Он молчал.

— Обещай мне!.. Ну же, Влад!

— Уедем. Если ты хочешь, то уедем.

Я с отчаянием взглянула на него. Сердце рвалось на части от дикого желания уехать прямо сейчас. Сбросить с себя невыносимое напряжение, которому нас подвергала его семья.

Помолчав несколько мгновений, я горько рассмеялась.

— А, собственно, куда мы уедем?.. В дом, который создала твоя Оля?

Влад помрачнел. Карие глаза сверкнули яростью.

— Она не моя! Когда ты это поймешь?! Когда, Катя?!

Он развернулся и быстро зашагал по дорожке к дому. Я стукнула полупустой кружкой о деревянную стену беседки, даже не посмотрев ему вслед.

За ужином мы почти не разговаривали. Потом я помогала его матери убирать посуду, купала и укладывала дочку в постель.

Влад пришел к нам в спальню, когда мы смотрели мультфильм в планшете. Я — с чашкой чая, Владюша с яблоком.

— Папочка! — обрадовалась она. — Давай посмотрим мультик вместе?

— Давай.

Он сел на край широкой кровати, погладил ее по головке и хмуро взглянул на меня.

— Какой дом ты хочешь?

Я поперхнулась глотком чая.

— Дом?..

— Я серьезно, Катя! Твои слова неприятны, но в них есть доля правды.

— Я не знаю! Я ничего не знаю, Влад! Все, чего я хочу — это поскорее отсюда уехать!

Он скользнул по мне тяжелым взглядом.

— Мы не уедем! Смирись с этим. А как определишься с домом, дай знать. Спокойной ночи. Я люблю тебя.

Поцеловал дочку, впечатал в мои губы жесткий поцелуй и медленно вышел из комнаты.

Подготовка к свадьбе была хлопотным мероприятием, но хлопоты меня радовали. Они означали конец напряжения, которое сложилось в доме.

Нашу церемонию было решено провести в семейном отеле. Кристально-чистый горный воздух, бескрайние просторы, величественные вершины, местный колорит, вкусная еда — все это было в потрясающем месте, которым владела семья Влада. У них часто играли свадьбы, и мы решили, что лучшее место для нашей церемонии — отель, в который столько сил вкладывают его родные.

За несколько дней до церемонии в холле меня поймала Дахе.

Мы с Владом и дочкой сидели на диване и разбирали приглашения, которые не успели вручить родственникам и знакомым.

— Катя, звонила Жанна. Сегодня примерка платья перед торжеством, так что собирайся. После обеда поедем в город.

Роскошная, деловая, уверенная в себе — на матери Влада держалась вся семья и отель, а я терялась, не зная, как себя вести в ее присутствии.

— И я, можно? Можно, я поеду, мама? — всполошилась Влада. Ей очень нравилось большое ателье тети Жанны.

— Конечно, можно! — улыбнулась малышке Дахе. — Тетушка найдет для тебя много красивых лоскутов. Нашьешь нарядов своим куклам!

— Да, да!

Дахе повернулась к Владу.

— Родной, давай еще раз пройдемся по списку мероприятий. Церемония у нас будет выездная. Музыканты, меню — уже утверждены. Фотосессия в горах тоже утверждена. Визажист для Кати приедет ранним утром, в салоне Жанна договорилась о приеме за день до свадьбы…

— Салют! Бабушка, салют! — встряла Влада.

— Куда же без него! — Дахе улыбнулась внучке и повернулась ко мне. — Катя, скажи, кто будет с твоей стороны? Сколько мест надо забронировать?

Я растерялась.

— Не знаю…

— Как, не знаешь? Нельзя играть свадьбу, не позвав родных!

— Влад сказал, у вас допустимо не приглашать родственников невесты.

— У вас будет обычная церемония!

— Давай, звони им. Или я позвоню сам, — вмешался Влад.

— Да, звони! А я пока накрою на стол. Пора обедать! — Дахе подняла указательный палец вверх, после чего скрылась в столовой.

— Пойдем, вымоем руки, — взял дочку в оборот Влад. — А мама позвонит бабушке и твоей тете.

— Тетя Ариша не приедет. Я разбила ее хрустальную вазу, — насупилась дочка.

— А зачем ты разбила вазу? — строго посмотрел на нее Влад.

— Потому что тетя Ариша злая!

— Но это не значит, что надо портить ее вещи! Она, наверное, очень расстроилась?

Малышка осторожно взглянула на него.

— Я больше не буду.

— Вот и правильно! Нехорошо портить чужие подарки. Ты же расстроилась, когда мальчик в садике сломал твою куклу?

— Расстроилась…

— И тетя тоже расстроилась. Вазу ей подарил жених.

— Ариши не будет! — хмуро заявила я. — Я сообщу маме, и пусть она сама решает, хочет присутствовать на моей свадьбе, или нет.

— Раз это твое решение, пусть будет так.

Влад смотрел на меня несколько мгновений, а потом взял дочку за руку и повел в ванную комнату.

В дом вошел мой будущий свекр Арсен. Кивнул мне и скрылся в столовой.

Я сложила подписанные приглашения аккуратной стопкой и тоже пошла в столовую.

— Катя, что ты здесь делаешь? Я сама накрою на стол! Звони маме! — строго посмотрела на меня будущая свекровь.

Я вздохнула и пошла обратно в холл.

Несмотря на обиду, я переживала, что мамы не будет рядом. Вокруг были только многочисленные родные Влада, а с моей стороны никого не было.

— Катюша, здравствуй! Как у вас с Владой дела? — обрадовалась моему звонку мама. — Ариша и Леша уехали к его родным в область, а я все думаю про тебя. Ты мне каждую ночь снишься! И наша старая квартира снится. И отец Владюши тоже снится, будь он неладен. Никогда не снился, а тут уже третий день подряд. Катя, я, наверное, домой поеду. Не могу я так больше. Не идет у меня из головы наша брошенная квартира. На могиле у отца не были столько лет…

— Но там же… я даже не представляю, что стало с нашей квартирой за эти годы!

— Ничего, я разберусь. Не могу я больше на чужой земле жить. Домой меня тянет.

— Мам, я замуж выхожу.

— Замуж?..

— Влад жив, мам. Он тебе снится, потому что я выхожу за него замуж.

— Не может быть! Я видела, как взорвалась машина…

— Я тоже так думала. Но он жив! Сейчас мы у него дома, знакомимся с родителями. Я буду рада, если ты приедешь на нашу свадьбу на следующие выходные. У Влады наконец появился папа. Родной папа, понимаешь?

В глазах защипало, и я почувствовала, что еще немного — и расплачусь.

— Ну почему же ты раньше не сказала, что выходишь замуж?!

— Я так расстроилась, что Ариша вышла замуж без моего участия, что никак не решалась позвонить тебе еще раз…

— Ариша уехала жить к мужу.

— Ариша может делать все, что пожелает, я не хочу о ней ничего слышать! Видеть на своей свадьбе, тем более. А ты приезжай, пожалуйста. Потому что в такой торжественный момент без поддержки мне очень сложно.

По щекам покатились слезы. Мне действительно было одиноко. У Влада было так много родственников, а у меня никого. Только дочка.