— Нет! Влад сказал, что мы встретимся в арендованном доме!

— Влад приказал отвезти тебя обратно к его родителям. Опасно ехать туда, где вы отдыхали. Ваши вещи соберут и доставят завтра.

Я взглянула на него. Сердце больно заныло — я так хотела провести с мужем наедине еще хоть немного времени! Но нет, меня возвращают обратно к его родственникам…

Руслан мягко, но уверенно приобнял меня за плечи и повел к выходу.

В автомобиле было тепло и пахло миндальным освежителем. Руслан бережно усадил меня на заднее сиденье, и машина, сорвавшись с места, понеслась по ночной трассе.

— Ничего, через час будем дома, — ободряюще произнес он. — Дочка обрадуется! Ей сегодня привезли подарок, она так хотела с тобой поделиться, но ты не брала трубку.

Я удивленно посмотрела на него.

— Какой подарок?

Он заулыбался, почти как Влад, и в груди что-то больно кольнуло от их семейного сходства.

— Бабушка с дедушкой подарили ей щенка.

— Щенка?! — опешила я. — Моей дочке подарили щенка?!

— Ага, корги. Классный, я его в коробке из города вез.

Руслан продолжал улыбаться. Видимо, его умилял тот факт, что у Влады появился щенок.

— Но ведь… у нас даже дома своего нет! Что мы будем делать с щенком?

— У нас принято жить всем вместе, так что не думаю, что дядю и тетю смущает факт вашего проживания.

Я вспыхнула.

— Мы не планировали здесь задерживаться!

— Уверена?

Он подмигнул мне и впился глазами в дорогу.

Руслан привез меня в дом свекров.

— Руслан, Катя! Как же так… — причитала Дахе. — Где Влад? Почему он не приехал?

Свекр стоял молча. Хмуро потирал бороду и ничего не говорил. Только перекинулся парой слов с Русланом на незнакомом мне языке.

Руслан даже не стал снимать куртку.

— Влад отправился с опергруппой к реке. Я поеду к нему. Тетя, позаботьтесь о Кате.

Дахе коснулась моей руки и улыбнулась.

— Давай, моя хорошая, раздевайся, а я принесу ужин.

Я понуро взглянула на свекров и принялась медленно расстегивать куртку.

В гостиной у камина дремал дед. На диване рядом с ним сидела моя маленькая непоседа, а между ними на диване спал крохотный, больше похожий на лисицу щенок.

— Мама! Мамочка, у нас есть собака! Настоящая собака, мама! — вскрикнула Владюша и подскочила со своего места. Она вся светилась от радости.

Я улыбнулась.

— Какой красивый малыш… Где вы его взяли?

— Помнишь, ты сказала, что мы заведем собаку, когда у нас появится свой дом? А бабушка сказала, что наш дом здесь!

«Нас не было всего сутки, а за нас уже решили, где наш дом и убедили ребенка, что это правильно. Еще и собаку подкинули»

— Как ты его назвала? — пытаясь справиться с эмоциями, натянуто улыбнулась я.

— Мы с дедушкой решили, что его будут звать Коржик, потому что он коричневый! Теперь я буду о нем заботиться! Честно-честно, мамочка! Он кушает специальный корм для малышей, а писает на пеленку!

Карие глазки сияли уверенностью и восторгом.

Я прижала дочку к себе и села на диван. Хорошо, что хоть кто-то из нас счастлив.

— Нам жаль, что ваш медовый месяц сорвался, — хмуро посмотрел на меня дед.

Я не ответила.

Мне начало казаться, что происходящее вокруг — дурной сон, который никак не закончится. Как я, которая была так близка к своей эмиграции в Италию, вместо этого оказалась в Богом забытой деревне со странными средневековыми понятиями?! А теперь мы в ловушке! Убили Андрея. Значит, придут за Владом. А следом — за мной. Хорошо, если дочку не тронут.

«Кто?! Кто заказал Андрея и Леру?! Если здесь замешан Артур, ждать гостей осталось недолго».

«А что, если с Андреем и Лерой разделались те, кому выгоден Влад? Кто больше всего хотел, чтобы он вернулся? Его родня! А Андрей — как кость в горле, приехал на свадьбу и маячил перед глазами!»

«Ну почему?! Почему я доверилась обаянию Влада, а не собралась с силами и не уехала в другую страну?! Сейчас мы с дочкой были бы в безопасности…»

Мысли — жуткие, одна страшнее другой, кружились в голове.

Дахе поставила передо мной поднос с горячим ужином.

— Катя, на тебе лица нет. Я сделала успокаивающий чай.

Я вздрогнула и подняла на нее глаза. Почему-то именно сейчас эта женщина и дом на восточный манер, в котором мы гостили уже несколько недель, чувствовались особенно чужими.

— Мы хорошо поладили, — взглянув на малышку, улыбнулась она. — Ты зря переживала. Вот бы вы с Владом подарили нам еще кого-нибудь? Мы были бы счастливы, если бы в доме звучали детские голоса. Без внуков здесь очень одиноко…Особенно в новый год и Рождество.

В ее глазах блеснули слезы, и она поспешно вышла из столовой.

Я растерянно уставилась на огонь в камине.

«О чем она говорит?! Какие дети?! Нас не сегодня, так завтра убьют…», — пронеслись досадные мысли.

Я могла думать о чем угодно, только не о новых детях. До последнего месяца мне с головой хватало выходок Владюши. А теперь, когда я своими глазами видела, что случилось с Андреем и Лерой, мой внутренний мир дал трещину.

Наступила ночь. Улеглись эмоции дочки от подаренного щенка. Она безмятежно спала рядом со своим новым сокровищем, а я не находила себе места. Я бродила по холлу, выглядывала в окно и отчаянно сжимала в руках свой мобильный в надежде услышать звонок от Влада.

В холл вышел свекр.

— Он не сможет тебе позвонить, не жди. Пока его не допросят несколько раз, не отпустят. Шутка ли дело — два трупа!

— Они же… не станут подозревать Влада? Мы все время были вместе! У него есть алиби! — занервничала я.

— Нет, не станут. Но бумажная волокита дело не быстрое. Иди лучше спать, Катя. Как только Влада отпустят, он приедет. Тем, что нервничаешь, ты только накручиваешь себя.

— Я все равно не смогу уснуть. Лучше буду ждать.

— Ну, как знаешь.

Он покачал головой и уже развернулся, чтобы идти в столовую, где у огня все также сидел дед, как я не удержалась. Сжала нервно руки и с губ сорвался отчаянный вскрик.

— О чем вы все время говорите на своем языке?! Зачем их убили?!

Арсен удивленно посмотрел на меня.

— Ты была там, когда Влада пытались убить в первый раз! Спустя пять лет ты приехала сюда вместе с ним! Убили ваших хороших друзей, которых Влад предпочитает отношениям с семьей! Это ваши общие враги, и вам виднее, зачем их убили! Ты знаешь, где просчитался Андрей? Нет? И я этого не знаю! Так ли хорошо знал его Влад? Я не думаю… Ты требуешь от Влада собственный дом, но в свете сложившейся ситуации вам следует крепко подумать, стоит ли уезжать отсюда! Убили Андрея, а значит, могут взяться и за Влада!

Я побледнела и отступила назад.

«Они давят на меня. Хотят, чтобы я вернулся домой» — вспомнились слова Влада накануне свадьбы. Пошатнувшись, я медленно села в стоящее у лестницы кресло.

Война никуда не делась. Она продолжалась. Как и тогда, пять лет назад, делили ресурсы. Как и тогда, заказывали конкурентов. Только вопрос, кому перешел дорогу Андрей Гордеев, так опрометчиво приехавший на нашу свадьбу с гражданской женой Артура, и как это отразится на нас с Владом, оставался открытым.

«Конечно, они теперь не отпустят от себя Влада! Он вернулся домой, и они готовы ему помочь. В свете гибели Андрея, Владу неоткуда ждать поддержки, только от своего средневекового клана», — зло размышляла я.

Старинные часы в холле монотонно сообщили о том, что начался новый день. Я забралась в кресло с ногами, закуталась в плед и принялась ждать. Я ждала и ждала. Время тянулось бесконечно долго, а Влад все не приходил. Глаза закрылись сами собой, и я задремала.

Влад вернулся под утро. Я откинула плед и бросилась ему навстречу. Осунувшийся, подавленный — он крепко обнял меня, кивнул родным и закрылся в ванной комнате.

Я засуетилась: отогнав от себя дремоту, принесла ему свежее полотенце и чистые вещи.