— «Нельзя чтобы нас заметили, иначе мало того, что это принесёт нам проблемы, дак ещё и местный король захочет себе то, зачем мы пришли, и тогда миром уж точно ничего не решится».

Пришпорив своего коня, Грэкхэм поскакал в обход холма, ведя за собой два отряда конницы, более сотни всадников он посчитал слишком приметным, такого количества было достаточно, чтобы пробить оборонительный рубеж варваров с их стороны, и пока те отвлечены войсками Марка, Грэкхэм планировал проскочить в поселение.

Проворачивая поводья, конница виляла по покатому холму, аккуратно взбираясь по рыхлой земле, которую варвары специально сделали такой, чтобы при атаке с той стороны к ним сложнее было подобраться, но так как это был единственный, достаточно резкий склон, с других сторон такая тактика была бы менее эффективна. Копыта лошадей вязли в рыхлом грунте, но всё же продолжали везти своих, пригнувшихся под летящими в них копьями, наездников, ко входу в поселение. Фекалии и отбросы встречались на пути конницы, что стремительно взбиралась по склону, который в конце — концов вознаградил их вершиной холма, где всадники наконец смогли выпрямиться в свой полный рост, издав не громкий клич к атаке, после чего, с лязгом обнажив острые и сверкающие клинки, погнали бегущих от них варваров вглубь поселения. Выворачивая мимо опрокинутых шатров, а также мимо тел, убитых лучниками, кочевников, Маийцы на скорости взмахивали ещё секунду назад чистыми лезвиями, как в один миг те становились кроваво — красными, всё больше и больше багровея с каждым новым взмахом. Воины Грэкхэма через — чур разошлись, при виде того, как враг не может им ничего противопоставить в ближнем бою, они перестали раздумывать, прежде чем заносить клинок для удара по спине очередного убегающего варвара, и в один из таких моментов, на их пути внезапно появились убегающие женщины с детьми, чьи укрытия были растоптаны копытами лошадей, и им пришлось также выбегать из под пути следования отряда, что опомнился только тогда, когда половина оставшихся в живых беззащитных варваров просто упали перед ними на колени, неслышно рыдая и молясь духам за только — что убитых сестёр и дочерей, чьи окровавленные тела попадали вторым слоем, поверх мужчин, павших под стрелами Колхиды.

Также опомнившийся Грэкхэм приказал своим бойцам немедленно остановиться, оглядывая поле резни, он несколько секунд пребывал в полном молчании, как и его люди, что остановились посреди залитого кровью поселения, в то время, как под их ногами всё ещё негромко стонали раненые женщины, среди которых также были несколько беременных, что в данный момент рыдали вовсе не от горя, а от разливающейся по их телам острой боли, тогда как они сами, скривив лица, держались за собственные животы. Кто — то из женщин неподалёку подполз к беременной, чтобы как — то помочь, но Грэкхэм уже не смотрел в их сторону, он сожалел, но отринул эти мысли, так как в данный момент у него не было времени сокрушаться об убитых, сейчас на его плечах лежала ответственность, а его клинок вела цель. Выскочив из седла, король схватил за одежду одну из старых женщин, и развернув её могучей силой лицом к себе, произнёс злобным и тяжёлым голосом, в котором не прослеживалось совершенно никакого акцента, но в то же время, Грэкхэму, казалось, эти слова давались с большим трудом.

— Где пленные? Где припасы и пленные?? — король сам не был уверен в точности своих изъяснений, многие слова варвары меняли и коверкали с течением времени, и, прежде чем остановиться на слове «пленные», он также добавил и самое распространённое «припасы», или же «еда», что могли указать ему на склады с провизией, а где — то не далеко, находились бы и необходимые ему пленные.

— Нуртраш изи! — попытавшись вырваться, женщина получила тяжёлой ладонью прямо по лицу, после чего под прожигающие гневные взгляды других женщин, он повторил свой вопрос, но на этот раз уже протянув свободную руку к рукояти меча.

— Аркаша муи, мул на патзи! — выбросившись вперёд из толпы, молодая девушка громко закричала королю, привлекая к себе его внимание, заслоняя телом старую женщину, которая то ли мгновение назад умерла, то ли просто потеряла сознание от сотрясения мозга, но в любом случае, к ней интерес Грэкхэм уже потерял, ведь вмешавшаяся девушка, по всей видимости, была готова к сотрудничеству, хоть и обращалась к нему в довольно презрительной форме, что нисколько не трогало самого Грэкхэма.

— Литу си, ир таи олл. — пообещав девушке пощадить остальных, король повелел отвести их к пленным, на что защитница сорвалась с места, и проследив глазами за тем, как мужчина аккуратно кладёт тело старухи на землю, дождалась пока Грэкхэм, и ещё пятеро бойцов привяжут своих лошадей к сёдлам всё также сидящих верхом, союзников, после чего последуют прямо за ней мимо наиболее целых шатров, при этом охраняя короля со всех сторон, ожидая нападения из — за угла, Грэкхэм больше был сконцентрирован на самом пути, он уже хотел поторопить девушку, как преодолев очередной поворот, перед ними возникли разрушенные деревянные клетки, возле которых, одетые в грязную, но всё — таки расшитую не как у варваров, одежду деревенских жителей, которых на данный момент освобождали бойцы в колхидском обмундировании, Грэкхэм не мог поверить, что они опоздали. Будучи уже готовым отступить, а затем и вовсе вернуться, быстро перебив всех свидетелей своей конницей, король внезапно передумал, впав в некий шок. Перед его глазами появился силуэт человека, которого он уже видел однажды, довольно давно, когда он ещё только исследовал границы своего государства, сопровождая разведывательные отряды с группой личных телохранителей. Тогда он впервые пересёк границы Колхиды, мельком увидев местного короля, что также изучал свои земли, но в тот раз им удалось ускользнуть не замеченными, так как погони потом не последовало.

— «Король Колхидский лично руководит освобождением пленных!? Какого чёрта он здесь делает!! О, небо…»

— Не нападайте! Я король страны Маия, Король Грэкхэм Маийский! — сбросив грязный шлем с головы, король выступил из — за укрытия, обнажив перед освободителями своё лицо, на что воины Марка тут же направили на него свои окроплённые кровью клинки, готовясь убить незнакомца в тот же момент, и что бы пришелец им не говорил, сейчас идёт бой, сначала руби — потом спрашивай.

— Стойте! — взволнованный приказ Марка остановил наконечники мечей воинов в сантиметре от тела Грэкхэма, в глазах которого читалась непоколебимая решимость, тогда как его собственные солдаты уже выскочили из — за укрытия, готовые спешно прийти на спасение своему владыке, которого, в свою очередь, уже реально были не прочь прирезать колхидские воины, но останавливал такое развитие событий прозвучавший ранее приказ Марка, который совершенно не имел понятия, что происходит.

Глава 13.

[Силы Колхиды получили бонус от вашего присутствия.

Бонус к атаке 10%

Эффект преимущества противника от особенностей местности частично компенсирован. Ткущий эффект: — 5 % к атаке из — за преимущества противника на местности.]

Мандражируя от видимости разворачивающихся событий, Марк спешно осознавал развитие ситуации. Бой разворачивался для него столь стремительно, что сам он был готов впасть в панику, забыв об управлении войсками. Но на счастье по близости находился Амадеус, генерал верно и чётко подсказывал бойцам, как и когда начать выступление на врага, в то время, как дальние атаки стрелами несколько затянулись, ибо варвары всё никак не желали вылезать из — за своих укрытий, а ломиться к ним на рожон было не свойственно для Нортинга, что не разбазаривал жизни воинов, бросая их на укрепления противника без альтернативного плана, так что потери с их стороны до сих пор равнялись нулю только благодаря осторожности и терпению генерала.

— Они вышли! В атаку! — наконец — то противник явил себя, и прекратив вести огонь, как только их ряды обступили отделения ближнего боя, некоторые из которых сейчас также испытывали свой первый боевой опыт, впервые находясь в реальной атаке за всё время солдатской жизни, такой опыт был ни с чем не сравним, но и набираться его было положено в последних рядах построения, переднюю грань «стрелы» составляли исключительно опытные бойцы, которые не отступят ни на шаг при виде смерти, а наоборот, нырнут ещё глубже, чтобы встретить её лицом к лицу.