[Потери: 19

Количество армии — 1106 человек (956 воинов; 150 лучников)]

Видя, как первые цифры потерь отразились в окне Системы, Марк тут же ощутил внутри себя лёгкое чувство вины за гибель двух десятков человек, но это чувство почему — то разом испарилось, когда на табло возвелись новые цифры потерь.

[Потери: 2…. Потери: 6… Потери: 1… Потери 4….]

С каждой секундой те всё продолжали и продолжали всплывать перед ним, пока Марк, наконец — то, не свернул данное окно, и не сконцентрировал взор на самом сражении. С криками, что были отчётливо слышны с такого расстояния, доносились также и звуки ожесточённой борьбы и рукопашных схваток. Волна колхидских воинов медленно прокатывалась по полю боя, подтаивая на глазах, и оставляя после себя только мёртвые тела, безучастно валяющиеся на голой земле, изуродованные, смятые, но при этом всё ещё тёплые.

Первых раненых принесли уже через три минуты после начала боя, несколько разведчиков перенесли на руках солдата с проломленной головой, и положив того на импровизированные носилки, отдали его на попечение специальному отряду, в то время, как сами поспешили вернуться на поле боя, за очередной порцией раненых, это было следствием выполнения прямого приказа генерала, и Марк уже абсолютно не горел желанием нести ещё большие потери, всё, что он мог сделать сейчас, это повысить бонусы армии от своего присутствия, и кроме как пойти самому в атаку, он дальнейших перспектив и не видел. Потери не прекращали расти, а ведь волна ещё даже не приблизилась к вражеским укреплениям, необходимо было подключаться к штурму, но так, чтобы это прошло с минимальным риском для жизни для него самого, а именно — в задних рядах!

— ИЯ! — погнав свою лошадь прямо по направлению к тылу собственного наступления, Марк резко затормозился, и спешился на середине пути, тогда как выскочившее объявление Системы лелеяло его собственную импровизацию, и догадливость.

[Вы присоединились к атаке!

Бонус от вашего присутствия повышен на 5 %.

Общий бонус к атаке 15%

Эффект преимущества противника от особенностей местности полностью компенсирован!]

Датчик потерь сразу же сократился до одной — двух третьих от того, что было минуту назад, отчего Марк, радостно ухмыльнувшись, последовал за своим войском, что стало куда и куда бодрее продвигаться к стану противника. Не прошло и двух минут, как у прохода на вершину холма схлестнулись две не равные силы. Поредевшее войско Марка из приблизительно четырёхсот человек, а также основные силы варваров, численностью около шестисот воинов, во главе с их лидером, что не спешил вступать в открытый бой самостоятельно, а продолжал отдавать приказы, всё также находясь в одном из укрытий. Продолжительная и мощная схватка в ближнем бою протекала очень кровопролитно. Варвары то и дело напарывались на выставленные откуда не возьмись, мечи колхидцев, а те же, в свою очередь, уже значительно измождённые, еле — еле удерживали собственные щиты, а менять построение у них не было возможности, они и так уже неоднократно переставляли третьи и четвёртые ряды ближе к краю, но все уже были на грани, и по этому уже не рассчитывали сил, нанося мощные, но уже неконтролируемо энерго затратные удары.

Настал момент, когда обмундирование решало исход сражения. Варварские топоры и копья были предназначены для разовой охоты, или же грабежей, такое оружие было весьма не удобным в использовании, и быстро приходило в негодность, в отличие от мечей колхидцев, которые были достаточно легки, чтобы проводить ими продолжительные оборонительные и атакующие приёмы, так, чтобы это затрачивало не так много усилий, как у соперников, что не могли избавиться от своего основного и единственного оружия, в целях экономии сил, и данное обстоятельство убивало их, медленно, но верно. Отбрасывая щиты в сторону, уставшие воины перебирали рукоять одноручного меча двойным хватом, после чего наносили решающие рубящие и режущие удары по голове, лицу и брюху запыхавшихся варваров. Вломившись в поселение, словно река, пробившая небольшую плотину, воины бросились вдогонку за убегающими противниками, во главе которых по — прежнему стоял, а если точнее, уже убегал вождь, что предпочёл принять собственное поражение и жизнь, нежели гордую, но никому не важную смерть.

Как и приказывал Амадеус, лучники вошли в поселение в сопровождении отряда ближнего боя, после чего разделившись на небольшие группы, в количестве трёх бойцов на одного лучника, солдаты стали методично распространяться и исследовать поселение, не забывая забирать в плен всех выживших женщин и детей из племени Урус, по крайней мере тех, кто не сумел от них улизнуть. Марк также ступил на территорию противника, будучи под охраной примерно полу сотни солдат, он молча следовал за общим потоком армии, оглядывая захваченное поселение. Марк заведомо не стал использовать огненные стрелы, дабы сохранить как можно большую часть поселения в целости, так как многое здесь можно было продать на рынках города за довольно неплохие деньги, и получить с этого прямую прибыль в казну королевства, также важной частью похода являлись ещё две вещи, это пленные граждане Колхиды, которых необходимо было освободить, а также возможность захватить в плен варваров, после чего продать на всё тех же рынках, сам Марк уже проверил показания Сиситемы, и на данном этапе развития государства, при должном «оформлении» указа, неприязни со стороны населения это не вызовет, и даже наоборот, если продолжать в том же духе, и постепенно наращивать и укоренять работорговлю в стране, то, со временем, счастье населения от этого начнёт повышаться, а с переходами в новые эпохи рабство не будет становиться неприемлемым в глазах граждан, но это не отменит того, что другие государства отнесутся к этому благосклонно.

— Ваше величество! Мы обнаружили клетки с пленными! — доложивший это лучник тут же побежал дальше, чтобы также известить генерала об этой находке, в то время как Марк, самолично направил солдат на освобождение пленных, туда, куда всего секунду назад указал ему путь доносчик.

***

— Не нападайте! Я король страны Маия, Король Грэкхэм Маийский! — не ожидая такого развития событий, Марк ошеломлённо вглядывался в выскочившее перед ним системное окно.

[Король Грэкхэм Маийский запрашивает диалог.

Желаете начать торговлю?]

— Стойте! — уже взявшие незнакомцев на прицел лучники внимательно следили за каждым их движением, в то время, как сам Марк тихо выдохнул, так как бойцы беспрекословно его слушались, и, к счастью, ещё не успели атаковать пришельцев.

Глава 14.

В то время, как Марк соображал, каким образом король соседней страны оказался на его территории без оповещения Системы о вторжении на границу, сам Грэкхэм надеялся, что его воины не совершат глупости, и не спровоцируют колхидцев, что достаточно нервно сжимали в руках своё оружие, будучи в полной боевой готовности.

— Марк Колхидский. Прикажи своим воинам ослабить тетиву, мы не воевать с вами пришли. — всё также держа руки поднятыми, спокойно заговорил Грэкхэм после того, как изучил своё системное окно, что говорило о начале диалога с Марком, и что система переговоров была успешно активирована. Сам же король не показывал признаков страха или же беспокойства, он должен выглядеть сильным, особенно когда дело дошло до вынужденных переговоров.

— Зачем вы пришли на мою землю? — не отдавая приказа лучникам об отмене тревоги, Марк наконец подтвердил переговорное окно, после чего заговорил твёрдо, находясь за спинами четверых телохранителей, по его мнению такой защиты было явно недостаточно, и всё же, король хотел узнать, как вторженцы сумели попасть на его земли незамеченными.

— Эти варвары неоднократно совершали набеги на наши деревни… — начал объяснять Грэкхэм, всё также пребывая в напряжении от нацеленных на него стрел и наконечников мечей — …Они напали на мой личный караван, и украли ко что важное из моей казны, вещь это очень ценная, и поэтому я не обратился к вам, из соображений, что вы можете присвоить её себе, поэтому сам организовал тайный поход на этот лагерь, я не хочу войны с вашим королевством. — Марк тут же выдохнул, когда Грэкхэм сказал о том, что пришёл не для того, чтобы захватить власть в стране, это не было объявлением войны, ибо большое войско не смогло бы подойти к столице незамеченными, и видимо из — за того, что лагерь варваров, и столица находились от ближайшей границы с Маией в совершенно противоположных концах Колхиды, доказывало то, что племя кочевников действительно могло быть конечной целью Грэкхэма, но, судя по всему, Марк его опередил, и контроль над поселением был в его руках.