— А ну щенки! Таскать дерьмо не научили!? Да тебя первый же задохлик без меча уложит, коли ты такой тупой у матери уродился, а ну быстро взял в руки то, что просыпал, и потащил один! — работа в парах была основной фишкой королевского полка, опытный брал под своё крыло неопытного, чтобы компенсировать число потерь в грядущем бою, в определённых ситуациях число играло наиболее важную роль, нежели мастерство, а нехватку в последнем и призваны были компенсировать данные методики парной подготовки, ведь с наставником почти всегда легче.

Бонусом, так как и новенькие, и специально отобранные «старички» составляли теперь один боевой отряд, то и задачи они обязаны были выполнять одни и те же, если приказывали таскать дерьмо к траншеям, нужно было таскать дерьмо всем вместе, если в будущем прикажут идти в бой, никто уже не станет разбегаться, а пойдёт в атаку вместе со всеми, вот в чём был смысл парных, да и вообще командных тренировок.

— Давай Рэтхард, делай что велено. — наставник провинившегося дал тому подтверждение на выполнение приказов командира по подготовке, если разгорячённый новобранец хотел ещё что — то возразить в свою защиту, то уж на слова наставника, от которого, по понятным причинам, будет зависеть его жизнь на поле боя, парень стиснул зубы, и, ругаясь в мыслях на инструктора до четвёртого поколения его родственников, потащил воняющие фекалии голыми руками, стараясь бежать как можно быстрее, и при этом не испачкать выданную броню, которую пaцан уже ненавидел всем сердцем.

Как только парень отбежал на достаточное расстояние, инструктор пересёкся беглым взглядом с наставником бойца, что остался дожидаться напарника возле носилок, которые были ещё с горкой наполнены тем, о чём больше не нужно дополнительно упоминать, заставляя кишки выворачивать наизнанку, но многие бойцы уже привыкли к этому запаху, и спокойно таскали всё к рабочим в траншеи.

Бах

Жмяк!

Ботинок инструктора прилетел по носилкам, вытряхивая оттуда ещё больше экскрементов через край, на что молча смотрел наставник парнишки, не пытаясь помешать, он лишь прикрыл рукавом ноздри, стараясь перебить вновь проснувшуюся аромагию.

Подготовка к сражению была достаточно активной, чтобы приблизить конец этого, а затем и следующего дня, каждый, кто надеялся насладиться жизнью в последние её мгновения, не успел оглянуться, как рассвет, возможно, последнего дня в их жизни ознаменовало появление на горизонте высоких столбов густого чёрного дыма.

Деревни, находившиеся на пути армии врага не оставались незамеченными, в каждом доме их мог поджидать враг, что нападёт со спины при первом удобном случае, так что без всяческих церемоний, на соломенные крыши сперва обрушивались горящие от смолы стрелы, а затем неподалёку выстраивались отряды, чтобы «принимать» на мечи выбегающих из горящего помещения, крестьян.

Спустя две сгоревших деревни, Лаксосцы всё — таки обнаружили фермерскую семью, что не пожелала оставить свой кров на растерзание захватчикам. Старик, со старыми сломанными вилами, а также в одной льняной рубахе, выскочил из ещё не успевшего загореться, жилища, волоча за собой еле переставляющую ноги, супругу, в спину которой тут же прилетели несколько подожжённых стрел, предназначавшихся изначально их хижине.

— ГХААААаа! — взвизгнула старая женщина, медленно оседая на землю, когда её тело только начинало охватывать пламя, тогда как сама она, казалось, не чувствовала агонии, скончавшись от прямого попадания раскалённого наконечника в сердце, а её дряхлую руку всё никак не мог отпустить супруг, по длинной седой бороде которого стекали капли крови, также смешанные со слезами в неравномерных пропорциях, град стрел тоже не оставил его без внимания, тогда как у лучников, казалось, совсем не было намерений, насчёт экономии боеприпасов, и они щедро расходовали их, разыскивая ещё и ещё тех, кто мог представлять для их славной атаки хоть какую — то угрозу.

По мере того, как лучники — ополченцы выстраивались на стенах в одну линию, с расстоянием примерно в три метра между позициями друг — друга, прямо под стеной, с её внутренней стороны, располагались основные силы дальнего боя, что использовали каменное укрытие, как щит, а ополченцев, как ориентир скоплений врага, полностью вооружённые, но всё ещё не полностью готовые к битве, колхидские войска становились всё мрачнее и мрачнее, по ходу того, как солнце всходило слева, в их сторону внезапно подул сильный встречный ветер, который принёс за собой не только плохую примету, но и густой дым горящих уже совсем рядом, беззащитных деревень.

— «Ваше величество… где же вы…»

Глава 34.

Войска приближались. Наспех убранные поля проминались под их металлическими ступнями, стёганые доспехи покрывали большую часть тела, делая уязвимыми лишь несколько областей, которые представить не составляло труда, тогда как попасть в эти самые, слабые области, представлялось куда более трудной задачей. Уже видя перед собой стены вражеского города, командиры армии приказали замедлить темп.

Становиться лагерем было нельзя ни в коем случае, ибо это могло послужить отличным шансом для вражеского войска атаковать их позиции, и хоть воины уставали за время длительного марша, они достаточно отдыхали, перемещаясь по своей собственной территории прямо до колхидских границ, сейчас же им предстояли лишь краткосрочные привалы, чтобы сохранить силы для битвы, тем более, во время зачистки деревень, солдаты успели достаточно обогреться и отдохнуть, для совершения последнего, решающего рывка до Столицы Колхиды. Лесополоса тянулась не вечно, вскоре открыв перед лаксосцами последний маршрут, преодолев который, они достигнут укреплённых ворот города.

— Мой король, солдаты готовы. — объехав временные позиции армии, а также перекинувшись парой слов с командующими отрядов, генерал наступающих войск доложил предводителю о полной готовности. Естественно, если войско хотело осуществить столь краткосрочный, а вместе с этим, ещё и эффективный захват столицы, просто необходима была бонусная поддержка Системы, в виде присутствия на поле боя самого короля. Мидгард Лаксоский самолично руководил этим войском, сразу после завершения подготовки, только он отвечал за всю многотысячную армию, покуда отправленный с поручением генерал вновь не примкнул к нему, и помог взять на себя часть обязанностей по командованию, а именно, почти все.

— Отправь разведку, мы можем чего — то не знать об изменениях за последние несколько дней… — бездумно идти в атаку на город не станет даже самый смелый из генералов, и король разделял данную позицию, поэтому он не заставил военного нервничать из — за предстоящих больших потерь, при атаке без предварительного изучения обстановки.

— Слушаюсь, ваше величество. — прежде чем генерал покинул Мидгарда, тот остановил уже планирующего отдать приказ разведке, генерала.

— От наших шпионов так и не было вестей об успешном проникновении в город? — даже после того, как диверсанты успешно проникали в тыл врага, они обязаны были тем или иным образом доложить об успешном внедрении, дабы командиры могли рассчитывать на их помощь во время боя, иначе глупо будет топтаться возле главных ворот, зная, что их тебе с той стороны никто не откроет.

— Прошу простить, никак нет вестей. — напряжённо выдал генерал, сам прекрасно осознавая, что стража у противника поработала на славу, либо ликвидировав их шпионов, либо заключив тех под стражу, так что они, по всей видимости, оставались в неведении того, что происходило сейчас за стенами. Отправленные разведчики устремились по огромной дуге, перемещаясь по дальним полям и пролескам, они, в течение нескольких часов изучали иные подходы к городу, прежде чем вернуться с докладом к генералу, который, в свою очередь, заговорил с королём вновь, и обсудив стратегию, они всё же решили отправить парламентёров, дабы выдвинуть ультиматум, так как чутьё подсказывало обоим руководителям наступления, что оно может оказаться куда сложнее для них, нежели планировалось ранее.