— ЖИВО ПОСТРОИТСЯ! — как бы там ни было, командующий не потерял равновесия, и поняв, что за победу ещё придётся порвать не один десяток вражеских глоток, приказал уже также расслабившимся подчинённым вернуть боевое построение.

КРРРРРРРРКХХХХ — внезапный грохот ознаменовал крушение западных ворот, но отнюдь не в сторону города, а по направлению к строю захватчиков, что уже приготовились встретить в туче резко поднявшейся пыли бегущее в контратаку колхидское войско, но…

— Что за… — пред лицом всех присутствующих не было ничего, кроме огромной горы острых камней, коими был полностью завален проход в город. Размером с человека, и шириной в несколько обхватов, эти дичайшие булыжники теперь перекрывали друг — друга, создавая впечатление, что они только и ждали, когда удерживающую их преграду, в виде деревянных ворот, уничтожат лаксоские штурмовики.

Командующему ничего не оставалось, кроме как смачно выругаться на бойца, которого пришлось срочно послать с докладом в штаб, о том, что западные ворота в столицу были заблокированы камнями изнутри, и что с остальными может быть та же самая история. Также командир велел передать, что их отряду придётся уступить, если враг продолжит сопротивление в этой части стен, и то, что начало происходить по другую их сторону, действительно сулило отряду лаксосцев полное отступление.

Мечники Колхиды без страха бросались на не столь многочисленные войска, что пытались взять штурмом стену. Ополченцев уже полностью отвели на позиции внизу, и теперь они только изредка открывали огонь, чтобы поразить одиночные цели, а самым удивительным было то, что бонус от наличия правителя вторженцев в этом бою не очень — то и помогал, ведь в ближнем бою бойцы лаксосии ощутили, словно на равных бьются с любым из защитников города.

— Что значит они завалили все ворота?! — Мидгард был в некоторой растерянности, так как подобный шаг со стороны противника просто выбил его из колеи на короткое время. Одни заблокированные ворота, означало, что и с остальными было проделано то же самое, ведь план, рождённый в его собственной голове, враг ни в коем случае не мог за ранее предугадать, так что логичнее было с их стороны просто загнать самих себя в ловушку.

Именно, не имея свободного выхода из города, если Колхида потерпит поражение, у солдат не будет возможности пробить оцепление, покинув вместе с жителями пределы захваченного города, ибо этому помешают сделанные ими же, каменные завалы. Такая ситуация могла навести Мидгарда Лаксоского только на одну мысль, Марк был безумцем, что запер своих граждан в городе, скорее всего оставив их на произвол судьбы в случае поражения, ведь сколь бы ни был потайной ход спасения для короля и его свиты широк, всё население не эвакуируешь столь незаметным способом, так что безумие колхидского короля заставило сильно напрячься брови генералов наступления — Хорошо.

Пускай запад отступит, но север должен взять стену во что бы то ни стало, если что, у нас есть резервы, уведомите командиров, что им нельзя задумываться об отступлении, всё идёт по плану, так им и передайте. — Мидгард посоветовался с генералами, прежде чем отдать приказ доносчикам — Так, вы проверили наконец восточный сектор? В каком состоянии находится река? — по очевидным причинам необходимо было позаботиться обо всех секторах защиты города, враг мог допустить фатальную ошибку, и не предусмотреть защиту стены в таком уязвимом месте, но вернувшиеся разведчики опровергли очередную надежду Мидгарда.

— Заблокирован, ваше величество, мы всё тщательно проверили, канал сплошь завален камнями, видимо, они всё предусмотрели. — разведчик, с несколькими свежими перевязками на теле отчитывался вместе с остальными, спустя какое — то время после того, как предыдущие посланники отправились в сторону передовой.

— Вот как значит… — осознав, что быстрая победа не будет даже немного лёгкой, король приготовился осуществить свой план в финальном аккорде, что вот уже прозвучит, когда бесшумный горн протрубит план к новой атаке.

Находившийся в своих покоях, Марк, пребывал в крайне и крайне скверном состоянии, вот уже несколько часов ему приходилось связываться с Нортингом через посыльных, тогда как сам он не мог даже оторваться от пресловутых перин, на которых ему настоятельно предписывалось пребывать, в связи с полученными ранениями.

Переговоры с Маией прошли не самым наилучшим образом, так что нашему герою пришлось срочно возвращаться в Колхиду, чтобы успеть к началу осады. Вновь вскочив на свежих лошадей, Марк отправился в обратный путь, только когда сделал всё, что только мог в переговорах, после чего потратил ещё чуть менее двух суток на пересечение границ Маии, и возвращение в свои родные земли, и того выходило четыре полных дня без нормального сна, исключая тот самый момент, когда нашего героя вырубило прямо в седле, в тот момент он находился на пике возможностей своего организма. Темп у лошади в то время был не слабый, так что естественное падение, после того, как Марк, казалось, всего — лишь закрыл глаза, выдалось очень и очень болезненным.

БДАхттс! — тут же хлынувший адреналин позволил нашему герою вовремя сгруппироваться, но полученный в итоге падения ушиб грудной клетки, сотрясение, а также четыре сломанных ребра не смогли компенсировать его потуги предотвратить серьёзные травмы. По счастью, с ним в тот момент были несколько телохранителей, только при помощи которых, он и смог добраться живым до своего королевства, прежде чем на горизонте Колхиды был замечен враг.

[Внимание! Вы вернулись на свою территорию, бонус от командования войсками составит +10 % к атаке и обороне.]

Глава 42.

Из случившегося на территории Маии, при переговорах Марка с местным королём, становилось понятна одна приятная истина, а именно то, что не Грэкхэм стоял за нападением на королевство нашего героя, но это были все хорошие новости на тот момент, так как выслушав просьбу Марка о предоставлении военной помощи, а также оказания посильного содействия в плане защиты Колхиды от лаксоского войска, Грэкхэм отреагировал достаточно прямолинейно.

— Нет, если ваше королевство получит мою прямую поддержку в этом конфликте, то таким образом мы сами станем врагами сразу нескольким государствам, а такие положения дел в будущем не приведут ни к чему хорошему. — король Маии был настроен поддерживать нейтралитет своего государства по отношению к другим насколько долго, как это было вообще возможно, а теперь же к нему приходит наш герой, и просит открыто вмешаться в общий конфликт.

— Я прошу вас обеспечить защиту моих металлических шахт на наших общих границах, а также оказать поддержку резервными силами на поле боя, взамен предлагаю разделить контребуции. — в случае поддержки со стороны сильного военного оппонента, такого, как Маия, победа Колхиде могла быть практически полностью гарантирована, но это только в глазах Марка всё было столь радужно, ведь он полагал, что наложив, в случае победы, на проигравшую сторону финансовые сделки, выгодные только его стороне, а затем поделившись большей их частью с Грэкхэмом, это заставит последнего заинтересоваться, и маиский король предоставит достаточное количество войск для защиты Столицы. Сам Грэкхэм на секунду замолчал, словно обдумывая предложение в своей голове.

— «Да, высасывать все соки из поверженного государства было бы логичным поступком, учитывая теперешнее состояние Лаксосии, стоит предполагать, что сейчас там некоторый экономический упадок, плюс армия, которая вряд ли целиком и полностью захочет подчиняться новому правительству, а значит придётся и с ними что — то делать. Остаётся рассчитывать на остатки их казны, а также земельные ресурсы, коих должно быть значительное количество, судя по тому, что у Мидгарда есть ещё один город, помимо столицы, но это опять же сомнительные перспективы, тем более, что после разделения, всё это вызовет больше хлопот, нежели пользы.» — Грэкхэм Маийский сам того не осознавая начал погружаться в идею помощи Марку, и уже занялся прикидыванием итоговых выгод, что получит его сторона, в случае победы. — Нет. Я не согласен открыто вступить в конфликт, моя страна не готова к противостоянию сразу с несколькими королевствами, даже в союзе с вашим, король Марк… — только было наш герой собирался в недоумении возразить, как намекающий на завершение переговоров, тон Грэкхэма, внезапно дал надежду на возможное разрешение ситуации — …Условия очень неплохие, но… на их основе я могу предложить лишь защиту ваших металлических шахт. — те находились достаточно близко к границам Маии, так что защитить их гарнизонами было не так уж и сложно, с другой стороны это было весомой помощью Марку, за что стоило заполучить значительную выгоду, если Колхиде посчастливится пережить этот кризис, максимальная выгода с минимальными рисками, такая сделка была вполне по душе Грэкхэму.