Поэтому королева рассматривала Маию, как своего главного конкурента, а также потенциально — сильного торгового союзника, ведь если посчастливится, король Грэкхэм Маийский заключит с ней договор о сотрудничестве, в который войдёт торговый контракт, а также взаимный пакт о ненападении, что сыграло бы на руку королеве, но здесь присутствовала одна небольшая проблема…

— Моя королева! Разведка сообщает о приближении Лаксоских войск, они в трёх днях пути от наших границ! — вбежавший в приёмную королевы, где в данный момент Странтиппа, совместно с министром, составляла послание для короля Грэкхэма Маийского, полностью погрузившись в данный процесс, слуга погрузил приёмный кабинет в полную тишину на пару долгих секунд.

Вздрогнув от не сдерживаемо — громкого крика слуги, королева уже было решила, что лучше бы во дворце случился пожар, иначе она бы казнила выродка за такое поведение и тон, при обращении к своей неприкасаемой персоне, но осмыслив донесение слуги, Странтиппа на мгновение была застана врасплох. Как? Это нападение без объявления войны??

— Какая у них численность, они не посылали переговорщика?? — королева должна была убедиться во всех тонкостях ситуации, иначе сухую информацию о приближении к границам войск другого государства можно было легко воспринять не так, как следовало бы.

— Моя королева, докладывают, что численность их войск около трёх тысяч, и движутся они относительно неспешно. — слуга сам того не замечая, начал буквально тараторить в страхе перед настроением королевы, что в данный момент было обращено к нему в не самой благоприятной форме.

— А вооружение? Неужели все они обученные воины, откуда Мидгард вообще взял столько обученных людей!!?? — королева немного вышла из себя, ярость и непонимание одолевали её некогда холодный разум, слуга выглядел так, будь — то бы ему доложили о приближении многотысячной и хорошо вооружённой армии, а Странтиппа уже думала над тем, как ей придётся действовать, когда их разгромит такая сильная армия, ведь Айзентумия насчитывала не более пятисот воинов, и хоть все они были обучены воевать, после совместной с разведчиками зачистки варварских лагерей, против трёх тысяч им точно не выйти победителями.

— Разведчики тщательно всё проверили, войска Лаксосии состоят в основном из крестьянских полков, что движутся под прикрытием регулярной армии. — слуга вымолвил это, уже чуть ли не целуя губами каменный пол, но Странтиппа, услышав эти слова, вновь резко стала прежней, перед этим выразив на лице облегчение на самый краткий миг.

— Тогда собирайте войско, готовьтесь к осаде, и известите аристократов о приближении врага. Также переведите деревенских и все их запасы в пределы городских стен, они, вероятно, сожгут наши поля, и это очень важно, чтобы мы сохранили как можно больше запасов на зиму.

Слуга несколько раз извинился за своё поведение, расцарапав в кровь собственный лоб, после чего королева отправила его восвояси, всё же решив, что тот может отделаться лишением мизинцев на первый раз, в будущем этот слуга будет вести себя куда безэмоциональнее, как и любила Странтиппа.

— Миледи, вы думаете, что они действительно пошли на нас войной? — министр задал вопрос королеве, что в этот момент погрузила взгляд глубоко в дворцовые стены, раздумывая о чём — то своём.

— …Это вряд ли. — наконец подала голос девушка, всё также глядя в одну точку — Слишком не надёжная боевая мощь, если пойдут на наши стены, то скорее всего проиграют, похоже, что у этого похода иная цель, и мы ею не являемся.

— В таком случае, зачем они держат путь к нашим границам? — также раздумывая, проговорил помрачневший министр, что уже представлял себе долгие и крайне утомительные переговоры с другой стороной, на грани взаимного конфликта.

— Хотят переговоров, а войска прислали, как аргумент. Будем ждать их, и в любом случае подготовимся к худшему исходу. Министр, позаботьтесь о том, чтобы боевой дух солдат не упал, оповестите их о состоянии наступающей армии, бойцы должны верить, что мы можем победить.

— Разумеется, моя королева, наши воины достаточно вам преданы, чтобы не бояться сложить головы в бою, более того, скажу вам, что правите вы достаточно мудро, чтобы быть достойной выиграть любую битву, и солдаты это знают, ваш приказ будет исполнен мною в точности. — министр остановился у дверей, чтобы сказать последние слова, и после продолжительного молчания со стороны королевы, покинул зал совещаний.

В этот день в королевстве Айзентумия жители были оповещены государственными глашатаями о приближении вражеской армии, с предводителем которой проведутся переговоры, но в целях безопасности, королева повелела укрыть всех жителей в городских стенах, до разрешения этой ситуации, и что всем деревенским в срочном порядке необходимо собрать весь оставшийся урожай, и заполнить городской амбар, после чего им будет предоставлены места временного размещения в городе. В случае мирного разрешения конфликта все убытки возмещались гражданам, что потерпят их в ходе данных мероприятий, после чего началась массовая миграция населения в столицу, воины Айзентумии готовились сложить головы во славу королевы, и принести ей победу в этой битве.

Некоторые из деревенских же сами добровольно записались в ополчение, желая защитить свои семьи и близких, а обязательно участившихся происшествий со стороны преступности, что предполагали столь нестабильные времена, наблюдалось крайне и крайне мало. Странтиппа же в этот момент, сидя на своём троне, и без опаски прикладывая губы к золочёному кубку с терпким вином, с улыбкой смотрела на панель своего королевства, где Общий уровень счастья показывал 44 %.

Глава 8 (Победитель)

Осваивая новые, более изощрённые методы приготовления и употребления полностью пресных яиц, Марк возился со своей небольшой кухней до тех пор, пока последний уголёк в его печи окончательно не истлел, обратившись в чуть тёплую золу, после чего Марк торопливо отчистил скорлупу с давно готовых яиц, что терпеливо ожидали своей участи, пока наш герой закончит кипятить достаточный объём воды для своих последующих нужд, среди которых находилось также потребность в наличии питьевой воды, а также средств для поддержания личной гигиены.

Сняв последний котелок кипящей воды, Марк оставил его остывать на камни, а сам же, наконец, принялся за долгожданную трапезу. Три больших белых яйца в миг были прожёваны, и исчезли в глотке короля, что почувствовал толику насыщения лишь после того, как запил все яйца обильным количеством воды, и наконец позволил себе отдышаться, так как не в силах больше сдерживать себя, он смёл приготовленные продукты на одном дыхании. Время шло к ночи, когда Марк наконец замочил гречневую крупу в котелке, чтобы приготовить её себе на следующий день, и, тщательно проверив стражу у своих покоев, король запер дверь изнутри на толстый деревянный засов, после чего направился к долгожданной кровати.

Без множества подушек и перин данная конструкция пусть и не была столь уютна, но всё же это мало повлияло на жажду сна, которая напала на короля практически сразу, после скудного ужина.

Строительство первой Мельницы в Колхиде началось сразу, как только приказ его величества достиг рабочих, что тут же взялись за возведение фундамента, ведь местонахождение постройки уже было отчасти утверждено Марком, так что сам процесс строительства начался намного быстрее. Флотвинг Морройский получил чертежи из архивов Гаида, так что руководство строительством полностью перетекло в его руки.

— Поднимай! Поднимаай! — соорудительные краны, посредством физической силы приводили в движение центральную балку, с прикреплённой к ней длинной верёвкой, что обматывалась вокруг груза, а затем возносила его на верхние уровни, где рабочие принимали порцию уже обработанных досок, которые собирались вместе, словно конструктор, без единого гвоздя, так как все металлические изделия были в серьёзном дефиците, и лишь некоторые детали постройки вынужденно скреплялись длинными и толстыми металлическими штырями, что помогали конструкции не рухнуть, спустя продолжительное время её эксплуатации.