– Да. – Его взгляд стал глубоким, заглядывающим в душу. – Иди, Эльведан, мне надо серьезно подумать.

Эулирондэйн. Кабинет лорда эль-Хализ

Сиан в задумчивости ходил по своему кабинету в резиденции Владыки, пытаясь сосредоточиться, но мысли так и возвращались к вчерашнему разговору с Эльведан. С одной стороны, в душе Великого Лорда разгорался пожар от того, насколько эта девушка честна и верна ему, а ее слова, что сейчас она счастливее, чем когда-либо в жизни, вызывали эйфорию. Для сей-лиров, воспитывающихся в чистом эгоизме и недоверии к окружающим, такие порывы были не характерны, а потому невероятно ценны. Собственно, вчера Эльведан навсегда перечеркнула всю свою прошлую жизнь и связала будущую с его. И это до странности радовало лорда. А вот то, что Нервадия решила вести такую грязную игру, ему совсем не нравилось. Великий Лорд только зубами скрипел. Вот что за люди?! Он бы еще понял, если бы они только их решили таким способом уничтожить, но ведь они и своих девчонок не жалели.

– Корс… – В комнату заглянул Вестиорион. – Все собрались.

– Спасибо, я уже иду.

– Мне пойти с тобой?

– Пожалуй, да, – кивнул Аселькорсиан. Другу он верил и прислушивался к его мнению.

В небольшом зале, затянутом темно-коричневым атласом, собралось девять Великих Лордов. Сей-лиры сидели в мягких, обитых темно-вишневым бархатом креслах, вертя в руках бокалы с кисло-терпким вином «Снежная Роса», и лениво переговаривались. Редкая минута спокойствия для таких, как они. Полыхающий огонь в камине отражался от полированных светло-бежевых ручек кресел и в светлых глазах мужчин. Оглядев всех присутствующих, Сиан вздохнул.

– Приветствую, братья, – поздоровался он с лордами, и они кивнули в ответ.

– И тебе привет, Корс, итак, зачем ты нас собрал? – лениво протянул Каниолир, кажется, ему досталась медиум.

– Чтобы обсудить возникшую проблему, – хмыкнул Аселькорсиан, присаживаясь в кресло, – а именно наших женщин. – Он обвел взглядом присутствующих, четверо из которых подобрались. Понятно, эти, значит, знают.

– А что с ними?

Сиан вздохнул и начал рассказывать все то, что поведала ему Эльведан, только о похищении умолчал, ну и еще о паре «мелочей». На несколько минут повисла тишина. Лорды обдумывали то, что услышали, а Нелиотрим, Кирзоарет, Соразирон и Ирвинтрил спокойно ждали, когда вторая половина успокоиться.

– А вы, значит, тоже знали? – Еритилиор кивнул на сидящих лордов.

– Мне Полиан в общих чертах рассказала практически неделю назад. – Нелиотрим пожал плечами. – А вчера уже добавила подробности.

– Мне тоже вчера, – кивнул Соразирон. Оставшиеся двое только кивнули.

– Значит, нам не повезло, – грустно улыбнулся Диолион.

– Не факт. – Аселькорсиан покачал головой. – Эльведан сказала, что они могут уже находиться под воздействием.

– Угу, – мрачно пробурчал Грионир. Ему было хуже всех, ведь Каория была его. – Поэтому и варят в свободное время отраву.

– Кстати, – Аселькорсиан встрепенулся, – Эльведан передала вот это. – И он протянул девять одинаковых медных колец, сверкнув точно таким же десятым на своем пальце. – Это детекторы. Если вы возьмете что-то, имеющее в себе яды или зелья, то они нагреются и сожмутся. Я проверял, действительно действуют. Дани предлагала выдать еще всем антидоты, но я подумал, что вы откажетесь. – Он обвел лордов взглядом. Те только согласно кивнули.

– Это все, конечно, хорошо, – сказал Каниолир, – но главный вопрос не снимает. Что делать?

– Надо для начала установить слежку за резиденцией и самими послами, – предложил Ирвинтрил.

– Хорошо. – Корс кивнул. – Нужно узнать, есть ли в резиденции портал, связанный с Нервадией.

– Надо подключить наших разведчиков, чтобы выяснили, что затевает Арол, – добавил Соразирон.

– Угу, а заодно оповестить наших леди.

– Вычленить помощников среди сей-лиров.

– Вы, кажется, забыли о самом главном!

– ??

– О наших девушках, – сказал молчащий все время Триалим, – что делать с ними?

Последний месяц оказался на удивление спокойным, даря необоснованное ощущение уверенности и безопасности. Моя жизнь вернулась в привычное русло, слегка омраченное ощущением, что болтаешься в грязи и никак не можешь из нее вылезти. После памятного разговора с подругами я пропустила следующую встречу, но потом еще раз появилась. И вот уже три недели не была в резиденции. С девочками мы продолжали видеться, встречаясь то у меня, то у Полиан или Неоры. Алида и Олина тоже приходили, но их отношения с мужьями не давали возможности просить о приглашении гостей. Нет, они ладили, но такой близости, как у нас, не было. Девушки завистливо вздыхали, но молчали.

В итоге совместными усилиями нам удалось разработать антидоты на все зелья и составы, преподнесенные родиной и Каорией, что крайне радовало нас. Позже, опробовав на паре заключенных, Сиан передал их Великим Лордам, чтобы предотвратить последствия, если они уже успели получить по дозе. К тому же мы разобрались в структуре амулетов, подаренных нам послом. Это было не просто средство связи, а подслушивающее, подсматривающее, со встроенным маяком и заложенным одноразовым телепортом в одну сторону. Точнее, нас в любой момент могли выдернуть и переправить непонятно куда. А еще оказалось, что милая вещица способна передавать мысленные приказы на очень большом расстоянии, да такие мощные, что противиться им практически невозможно. Собственно, я на себе и опробовала.

Однажды, спустя две недели после последнего появления в резиденции, я, занимаясь в лаборатории, пыталась создать универсальное противоядие, когда почувствовала мощнейший приказ явиться в резиденцию. Приказ был такой силы, что не подчиниться было невозможно. Слава богам, амулет просто лежал рядом, а не был надет, иначе я бы превратилась в послушную куклу. Но сделать даже шаг в сторону оказалось практически невозможным. Меня спасли щиты, привычка не снимать которые пока еще не пропала. Секунда – амулет сверкнул и исчез в собственном портале. Похоже, кто-то догадался… Позже девочки подтвердили, что все почувствовали себя нехорошо, но никто рядом с амулетом не находился, так что понять, какой приказ поступил, не смогли. У них амулеты, кстати, тоже пропали. Но кое-что понять мы успели. Например, то, что их заговаривал сам лорд де Саттер, глава нашей академии, и если бы не соединившиеся в единую цепь силы пяти самых мощных молодых волшебниц (можно себе и польстить), фиг бы мы хоть что-нибудь извлекли из амулетов. Хотя… даже силы пяти таких талантливых волшебниц было мало, пришлось тайком кое-что добавить, но это не важно, ведь никто не понял, кроме Полиан…

А мою просьбу она, кстати, выполнила, подтвердив, что тот блокирующий силы газ сделала Каория, а вот под внушением или по доброте душевной, прорицательница не знала. Жаль!

Но в любом случае теперь появляться в резиденции посольства для нас стало просто опасно. Рассказав все Сиану, я получила строгий запрет даже думать ходить куда-либо, где будут нервадские представители без него. А я и не собиралась!

Так что, теперь снова вернулась к практически затворническому образу жизни. Гуляю только с Сианом или Вестиорионом, а если отправляюсь к девочкам, то там присматривает уже муж одной из них. Грустно…

– Эльведан, как ты смотришь на то, чтобы съездить завтра на пикник к озеру? – Сиан, задумчиво вертя в руках бокал, внимательно посмотрел на меня.

– Вообще, положительно, а тебе разве не надо завтра на работу?

– Вообще, надо. – Он улыбнулся. – Но завтра придет нервадское посольство со своими предложениями об укреплении сотрудничества, а я боюсь не сдержаться, – мрачно пошутил он, хотя в каждой шутке… – А если серьезно, то, по сути, они принесут свиток с предложениями, а рассматривать все равно позже будут, и не я один. Сразу такие вещи не решаются, а тратить практически целый день на обмен любезностями и лживыми улыбками мне не хочется. К тому же мы давно никуда не выбирались вдвоем на целый день.