– Есть еще вариант.

– И какой?

– Его мы обсудим в другом месте… и когда ты будешь в другом состоянии, – процедил Владыка, чем вызвал только злой смех.

– Нет!

– Это не обсуждается, – резко ответил Владыка и сделал незаметный жест рукой. В тот же момент четверо сей-лиров вскинулись, и я краем глаза успела заметить, как в нас летят маленькие дротики. Только вот сил увернуться или отвести их уже не было. А наступившая темнота избавила от необходимости сражаться.

Кап-кап… звук разбивающихся о камень капель. Открывать глаза не хотелось. Даже не так. Открывать глаза не было сил – ни физических, ни душевных. Я устала. Хотелось тишины и покоя и чтобы рядом вообще никого не было. И уж тем более не было желания кому-то что-то объяснять. Но, похоже, придется.

Я чувствовала, что не одна. Легкое размеренное дыхание рядом, тепло чужого тела… Прислушавшись к себе и окружающему миру, пришла к выводу, что нахожусь в комнате и меня кто-то сторожит. Причем в личности сторожа сомнений не было.

Приоткрыв глаза, на миг поразилась тому сумраку, что окружал меня. Каменные своды мрачно нависали над головой, очень низко, настолько, что, наверное, обычному сей-лиру даже руку не пришлось бы вытягивать, чтобы коснуться потолка. Тот неяркий свет, что разбивал темноту, пожалуй, правильно будет сказать пещеры, исходил от парочки висящих на стенах факелов. Повернув голову, поняла, что не ошиблась. Это действительно была пещера. Низкая, темная, пол, поросший темно-бордовым мхом, по дальней стене стекает ручеек, уходя куда-то в камни. Повсюду сталактиты, отражающие отблески огня и придающие несколько мистический вид пещере. Осторожно проведя рукой по шкуре какого-то зверя, на которой лежала, мимолетом удивилась ее толщине. Но все это было лишь для того, чтобы отсрочить миг, когда придется повернуть голову и увидеть его.

– Дани… – шепот, словно отголосок ветра. Тихий, еле касающийся кожи и в то же время приносящий бурю. Сглотнув, все же нашла в себе силы, чтобы повернуть голову и увидеть его. Аселькорсиан.

Он лежал настолько близко, что я физически ощущала его тело. Большое, сильное и теплое. Подперев голову, он неотрывно следил за мной, и в темноте глаза светились своим светом, словно подчеркивая, насколько мы разные.

– Как ты себя чувствуешь? – наконец произнес он.

– Не очень, – причины скрывать свое состояние я не видела.

– Не удивительно. – Он качнул головой. – У тебя сильное физическое истощение и почти полное выгорание в магическом плане.

– Выгорание? – голос дрогнул.

– Почти. Целитель запретил тебе пользоваться магией как минимум две недели. Причем абсолютно. А еще лучше – месяц. Те зелья… – он на миг замялся, – Каория немного не рассчитала последствия их применения. Они не просто блокируют силы на определенный срок, они еще имеют такие последствия, как полное выгорание мага. Их нельзя слишком часто применять, а если применил, то магу нельзя прибегать к своим силам до полного выведения зелий из организма. Иначе – все… Это равносильно, как человеку с переломом дать в руки ведро и заставить его раскрутить… Ну во всяком случае я понял именно так. Поэтому вам с Эльгалион нельзя пока магичить.

Когда он закончил, я наконец-то смогла расслабиться. Значит, не все еще потеряно. Магию я в себе чувствовала, следовательно, выгореть не успела. А потерпеть пару недель – вообще не проблема. Да и его оговорка про Эль принесла успокоение – с сестренкой тоже все в порядке.

– Где мы? – я перевела разговор на другую тему.

– В Храме, – ответил Сиан, а у меня поднялись брови. – Это наше место силы, здесь есть связь с Источником, что позволит восстановиться быстрее. – Он неловко отвел глаза, будто бы это была неправда. Ну, или не вся правда.

– А Эль? – уточнила.

– Тоже здесь. В другой пещере.

– Одна?

– Нет.

– Сторожите, значит…

– Да, – не стал отпираться он, а я вздрогнула. Не отпустят. – Дани, я…

– Вы нашли предателя? – перебила, переводя разговор.

Нет, я еще не готова говорить о нас и будущем. И, наверно, не скоро еще стану. «Примерно, где-то через месяц», – истерически усмехнулась про себя.

– Да, – Сиан неожиданно зло поджал губы.

– И? Кто это был?

– Эльведан, не думаю…

– Кто?

– Анетилаолия, – почти прошипел он. На несколько секунд я зависла, пытаясь понять, о ком он, а потом не выдержала и расхохоталась.

– Бедняжка! Это же надо… Ха-ха, – еще один истерический смешок сорвался с губ. – И что теперь? Отпустишь свою любовницу? Или она себя полностью дискредитировала?

– Она мне не любовница.

– Да, – смеяться тут же расхотелось, – любовница здесь я. А она любимая женщина.

– Нет! – от неожиданной ярости, прозвучавшей в его рыке, я вздрогнула, а он резко дернулся вперед и сжал меня. – Она мне никто! Я не спал с ней ни разу, после того как ты выкинула меня из окна! И я никогда не любил ее! Я тебя люблю!

– Не надо…

– Надо! Я… понимаю, что сейчас ты мне не веришь, – уже тише прошептал он, – но я знаю, как доказать тебе, что говорю правду.

– Сиан… – Я лишь качнула головой. – Не надо мне ничего доказывать. Просто отпусти.

– Никогда! – рыкнул он, и внезапно начал покрывать поцелуями мое лицо, шею, волосы. – Я не отпущу тебя… никогда… ты моя… – лихорадочно шептал сей-лир, а я… я лишь чувствовала, как по щекам бегут слезы. Не могу… не могу больше…

Сознание начало ускользать, а его лицо расплываться. Спасительная темнота окутала, принося покой.

Эулирондэйн. Святилище Храма

– Как ты?

Такой простой вопрос, только вот ответа у Аселькорсиана на него не было. Слишком много он сейчас чувствовал. Он, кого всегда называли не иначе как ледяной лорд. И вот сейчас эта ледяная броня не просто дала трещину, а рассыпалась осколками. Только вот Сиан не представлял, кого винить в этом.

Себя?

Да, именно себя. За то, что позволил втянуть себя в эту авантюру. За то, что струсил. За то, что не сделал то, что должен был сделать давно… Да много за что!

Он до сих пор не мог прийти в себя после событий бала. Сперва ссора с Эльведан, потом шантаж герцога. Сиан тогда впервые в жизни испугался. Признаться, он был рад в тот момент сбежать из переговорной, просто потому что еще минута – и он бы просто убил и герцога, и этого слизняка лорда Оруса. Никто не смеет угрожать сей-лирам и пытаться отнять то, что принадлежит ему. Еще и Анет эта… Она просто вывела его из себя. А вспомнив, что в прошлый раз она умудрилась вбить клин между ним и его девочкой… Что ж, эта сей-лира получила то, что заслуживает. Хотя еще каких-нибудь полгода назад он считал, что она совершенна, а ее стервозность, эгоизм и самомнение есть не что иное, как достойные качества Высокой Леди. Видимо, Дани изменила его куда сильнее, чем он мог подумать.

И его испуг, когда он не нашел ее после бала. В тот миг сердце лорда сжалось от ужасного предчувствия. Сиан тут же помчался домой, чтобы увидеть, как сестры спят в обнимку. Сперва он решил не беспокоить девушек, но тревога никак его не отпускала, и сей-лир все же решился перенести Дани в спальню. А что он испытал, когда утром, решившись дождаться ее пробуждения, чтобы поговорить, увидел, как внешность его котенка поплыла и вместо нее на постели оказалась служанка?

Он поднял на уши все и всех. Заявился в покои герцога, выбивая из него признание, и Алиорениар еле оттащил его, отправив остывать в поместье. Сиан метался по дому, не зная, куда бежать. А потом появилась Анет… Сиан впервые поднял руку на женщину, притащив ее во дворец. Спасибо Полиан и Неоре. Случайно увидев девушек, он чуть на колени перед ними не встал, умоляя найти Эльведан. Вдвоем они смогли указать направление, а Полиан, невзирая на риск, все-таки обратилась к своим силам и увидела радужную звезду, залитую кровью. Этого им хватило, чтобы понять, что грозит катастрофа.