Хриплые возгласы за спиной подсказали, что Неора привела на помощь сей-лиров, но сейчас я даже не могла посмотреть на их реакцию. Крупица за крупицей, я восстанавливала тело и латала самые серьезные дыры в ауре. Она восстановится, во всяком случае физически, точно. Но предсказать, что будет с ней дальше, увы, я не могла. Даже если Эльгалион справится, то слишком много Еления пережила за это время.

– Как ты? – заботливые руки подхватили меня, когда я начала оседать.

– Веда?

– Ничего страшного…

– Еления обвинила ее в произошедшем, – сдала меня Неора, сверкая глазами. – Вед, даже не думай об этом, поняла?

– Я…

– Дани? – строгий голос Сиана заставил посмотреть ему в глаза. – Ты. Ни. В чем. Не. Виновата! – раздельно проговорил он каждое слово. – Ты тоже жертва! Просто ты сильнее, ты не сдалась!

Сильнее? Нет, я слабая, и сил у меня почти не осталось… Из глаз сами собой хлынули слезы, затмевая зрение. Я уже не видела, как Сиан крепко прижал к себе, пряча мое лицо на груди. Только чувствовала. Его поддержку, его нежные поцелуи, осыпающие мои волосы, его негодование по поводу несправедливого обвинения.

– Ну же, девочка моя, успокойся.

– Спасибо. – С трудом, но я смогла взять себя в руки.

– Вот и молодец. – Нежный поцелуй вернул мне немного душевного спокойствия, и я встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. – А теперь вернемся к делу, – серьезно проговорил Сиан, заставив нас всех подобраться. – Правильно ли я понял, что эта девушка маг-артефакор – леди Еления де Уваро Сани?

– Да.

– И насколько я видел, браслета на ней нет.

– Хм… – мы с Неорой переглянулись. Этот факт ускользнул от нашего внимания.

– Тогда у меня вопрос: кто все это время называл себя магом-артефактором – леди Еленией де Уваро Сани?

В комнате повисла тишина. Я пыталась собрать мысли в кучу, но никак не могла. Они разлетались, словно ворох опавших листьев под порывом ветра, – не схватить, не уследить… А ведь Сиан прав! Кто-то же тогда был все это время у нас под носом? В посольстве, на балу, да просто жил среди сей-лиров?

– Не понимаю, – выдохнула я, признавая собственное бессилие. – Есть только два варианта: первый – с нами на церемонии была уже не Еления, и второй – кто-то снял с нее браслет уже после. Это реально? – Я повернулась к сей-лирам.

– Снять браслет может жрец, – задумчиво проговорил Кирзоарет, бросив взгляд на Сиана. – Еще ее муж, сам… и все.

– Так! Стоп! – Сиан вскинул руку. – Жрец отпадает. Вряд ли у наших противников есть способ надавить на него. Плюс у него такая защита и охрана в Храме, что пробиться туда просто нельзя. Даже магам это будет очень трудно. А сделать так, чтобы и не заметили… Нет. К тому же я не вижу никакой подходящей причины, чтобы жрец заявился в дом сей-лира.

– Остается Триалим.

– Кто это? – хором спросили с Неорой.

– Ее муж, только вот зачем ему это… – закусил губу Сиан.

– Да за тем же! – не выдержала Неора. – Получается, Еления прибыла сюда уже будучи под воздействием. И в первый же вечер «поработала» над мужем. Вот и все. Он тут же снял с нее браслет!

– Не думаю, что в этот же вечер. – Я покачала головой. – Кто бы теперь ни был под маской Елении, он прибыл сюда вместе с посольством.

– А почему с нее браслет сняли, а с Каории нет? – внезапно спросила молчавшая все это время Эльгалион.

– Потому что мы ошибались, – спустя несколько минут молчания произнес Сиан. – Это Еления прибыла сюда вместе с посольством. А наш загадочный лицедей был тут с самого начала. И браслет, похоже, был тоже снят сразу и заменен на такой же, но без нужных функций. А вот настоящую Елению переправили после.

– Но… почему?

– Потому, – процедила я, внезапно озаренная догадкой, – что нашему врагу было все равно, под кого маскироваться. Он ждал, кого «выберут», и надел подходящую маску.

– Но как? Вас же охраняли…

– Ты забыл, что там везде маги. Вариантов тьма: от того, что списки были известны заранее, до того, что девушку подменили в туалете.

– А почему она? Неужели Еления была более подходящая кандидатура, чем я, например? – вскинула брови Неора.

– Именно. На самом деле причина банальна. Твои способности, что называется, активны. Только Каория и Еления могут сказать, что им нужны специальные приспособления и помещения, чтобы показать свои способности, потому что…

– Можно скопировать внешность, но нельзя скопировать дар, – убито закончила Неора.

– Точно, – кивнула. – Думаю, тот, кто это затеял, приложил все силы, чтобы хоть одна из них, но попала в отбор.

– Похоже на то, – согласился Сиан. – А Каория, видимо, проще поддается внушению, чем Еления.

– Да, Еления всегда была сильной и цельной натурой, – пробормотала я, ощущая, как меня вновь охватывает чувство вины.

– Не надо, – одними губами прошептал Сиан, словно прочитав мои мысли, и снова повернулся к остальным. – Как вы думаете, может, нам стоит навестить лорда Триалима?

Посольство Нервадии в Эулирондэйне

Аселькорсиан стоял и с трудом сдерживал гнев. Как?! Как все могло зайти так далеко? Эта девушка, артефактор… Скрип зубов лорда, наверное, был слышен даже в Каэре… Он видел, что с ней сделали. Как бы сейчас ни старались Дани и Эльгалион, такое не забывается и не прощается. Жизнь этой девочки искалечена. Какие же они мрази! Им мало того, что они используют ее дар, держат в плену, так еще и… такое. Ни один сей-лир никогда не позволит себе подобного. А если попробует, то лучшее, что его ждет, – это смерть. А тут… И ведь не один. На коже девушки отчетливо различались не менее десяти запахов. Ублюдки!

И ведь такое могло ожидать его Дани. От этой внезапной, но яркой мысли волосы на голове Сиана зашевелились. Если бы он опоздал… Опять! Опять не уследил! Не помог! Только боги знают, что он почувствовал, когда к нему прибежала Эльгалион. Если бы он не успел, то ничто его бы не остановило. Он бы сравнял с землей сначала посольство, а потом и саму Нервадию! И ему было бы плевать на все договоры и выгоды.

Он сразу кинулся в посольство. Чутье вело его, инстинкты подсказывали, что его котенок сейчас именно там и что она в опасности. Слава богам, он успел настроить переход в доме на обеих сестер и переопределить, чтобы они сразу отправлялись по последнему его переходу. Эльгалион и так еле успела, разметав охрану около его кабинета и крича, что Эльведан пропала.

Даже сейчас, смотря в уставшее, измученное и виноватое лицо его девочки, он с трудом сдерживался. И то потому, что не хотел пугать ее еще больше. Но он найдет. Найдет эту сволочь, и мало ей не покажется!

Сказать, что в доме лорда Триалима нам удивились, – это ничего не сказать. Робкие попытки слуг узнать, в чем причина такого массового посещения их господина, наталкивались лишь на высокомерные и презрительные взгляды, а свобода, с которой распоряжались незваные гости, добавляла паники и страха.

– Лорд Триалим дома? – бросил Сиан, даже не смотря на склонившегося в поклоне управляющего.

– Нет, милорд.

– А леди Еления?

– Тоже, господин. Они отправились утром во дворец. Вместе.

– Тогда мы подождем. А пока свободен.

– Господа желают чего-нибудь? Может, послать весть хозяину?

– Ничего не надо.

Слуга поклонился еще ниже и тут же вылетел из комнаты, оставив нас одних и не желая дольше мозолить глаза недовольному господину. Рассевшись на диванах и креслах в гостиной, мы молчали. Все уже было оговорено заранее, а потому не имело смысла давать пищу для сплетен.

– Я видел его во дворце, – шепнул мне на ухо Сиан, и я кивнула, давая понять, что услышала.

Дальше все было просто. Отвод глаз и невидимость, вместо себя фантомы, и вчетвером – я, Неора, Эль и Кирзоарет – отправились исследовать дом. В первую очередь было необходимо осмотреть лаборатории и кабинет Елении, ну, и заодно обследовать подвал и спальни хозяев дома. Да, не совсем этично, но тут уже дело не в соблюдении приличий. К тому же если этот Триалим не дурак, то возмущаться сильно не будет.