Мой отец собирался меня «выпить». Уверена, что он давно это задумывал, но раз мы с Эль не уродились, то он временно отложил свою идею, а вот сейчас все же решил осуществить. Только вот «выпить» можно было еще живого мага и уж потом необходимо убить. А связывание – так это чтобы своим барахтаньем ничего не испортила.

Соленая влага коснулась губ, смачивая и принося легкое жжение. Вот и все. Я проиграла. Мы проиграли. По моей вине сейчас умрет и Эль. И я ничего, абсолютно ничего не могу с этим поделать. Магии внутри на нуле. Я исчерпала собственный резерв до дна, точнее то, что от него осталось после зелий Каории. Еще чуть-чуть – и я просто выгорю, стану пустышкой. Хотя, горький смешок сорвался с губ, мне ли об этом переживать? Буквально через пару минут мои собственные родители уничтожат меня всеми возможными способами. И не только меня.

Может, тогда рискнуть?

С трудом повернула голову, чтобы найти взглядом Эль. Ее уже затащили на камень, положив прямо поверх мертвых тел, а двое сей-лиров крепко удерживали за руки и ноги. Я не видела ее лица. Сестра смотрела прямо перед собой, в лицо склонившейся над ней матери, которая что-то шептала ей на ухо, ласково проводя по волосам. Селения стояла рядом, презрительно наблюдая эту картину, одновременно пытаясь унять беснующиеся стихии. И, судя по вздувшимся венам и кровавой струйке, стекающей из уголка губ, ей это не удавалось.

– Хватит! – резкий, практически на пределе, голос Селении подтвердил мои мысли. – Сколько можно прощаться?

– Я все, – тихий голос матери заставил вздрогнуть всем телом от бессилия и боли.

– Очнулась? – А вот и папочка. Тут как тут. – Знаешь, я дам тебе увидеть вознесение Эльгалион, и только потом отпущу.

– Отпустишь?

– Конечно. Если захочешь… – А я не захочу. Зачем жить, если ничего больше нет и не будет. Он прав, я еще сама попрошу избавить от боли. – Смотри. Смотри внимательно.

И я смотрела. Видела, как отступила от камня мать, украдкой смахнув случайно появившуюся слезу. Неужели в ее холодном сердце оказалась хоть капля тепла? Наблюдала, как с трудом подбирается к камню Селения, шатающаяся под порывом ветра. Как то и дело вспыхивают кончики ее волос, а удар молнии грозит пробить насквозь тело. Смотрела, как безучастно смотрит в бушующее небо сестренка…

В какой-то миг, словно почувствовав мой взгляд, Эль с трудом повернула ко мне голову. Мутными глазами, в которых отражалась боль и покорность, она посмотрела прямо на меня. Я не слышала, что она говорит, но видела, как еле-еле двигаются ее губы.

– Прощай…

Безмолвный шепот, но Эль, казалось, услышала меня. глаза медленно закрылись, и я внезапно осознала, что это был последний раз, когда я видела яркое и живое их сияние. Не выдержав, я трусливо зажмурилась, не желая видеть, как Селения оборвет жизнь моей сестры. Просто не хотела знать, когда все произойдет, но вопреки собственной воле слух обострился, четко различая каждое движение, хоть в таком гуле было невозможно что-либо услышать.

«Мы встретимся, сестренка, скоро встретимся. Я последую за тобой. Просто не смогу жить… одна. У меня ничего не осталось. И теперь у меня только один путь».

Последний рывок отчаявшегося мага – самоуничтожение. Капли энергии поднимались со дна. Тело сопротивлялось, инстинкты мешали, заставляя жить, но вот только я этого не хотела. Моя смерть унесет и их. Я не позволю им воплотить свои планы.

Страшно. Умирать всегда страшно. И я никогда бы не решилась на такое, если бы видела хоть один шанс, хоть единственную цель, ради чего жить. Но и это у меня отняли. А значит, я добровольно последую за Эль и заберу, постараюсь забрать и Селению, и тех, кто сотворил нас.

Скрежет и шуршание камней, скрип каблуков, позвякивание и шелестение одежды, и в моем сознании четко вырисовывается картина, как Селения, с трудом подтягивая ногу, спешит к распростертой Эль. Всхлип сестры, который она не может удержать. Грохот опадающих где-то вдалеке камней. Усилившееся завывание ветра… свист рассекаемого воздуха…

Я приготовилась услышать последний хриплый крик…

– НЕТ!!!

– Что?!

– Твари!!

Моментально распахнувшиеся глаза, – и картина, которую я просто не ожидала увидеть. Не может быть…

Это было невозможно! Невероятно! Я глазам не верила, даже моргнуть боялась, чтобы все не исчезло. В груди быстро-быстро забилось сердце, выдавая мои чувства. Надежда, словно легендарный феникс, воскресла из пепла и расправила крылья.

– Убирайся, тварь!

Крик Селении разнесся по поляне, вырывая нас всех из оцепенения. Я снова зажмурилась, а потом резко открыла глаза, чтобы наконец-то понять, поверить, что все это по-настоящему. Сквозь вихрь и бурю, уворачиваясь от молний и града, мчались сей-лиры. Огромные белоснежные звери лавиной летели с гор, почти не касаясь сильными лапами земли. Их было не меньше десятка, смертоносных хранителей Источника. А прямо около камня в схватке сцепились двое – Селения и огромный зверь. Его рык забивал даже раскаты грома, проносившиеся над долиной, а шерсть топорщилась как от разряда молнии. Эль не веряще смотрела на их битву, широко раскрыв глаза, и казалось, как и я, боялась даже моргнуть.

– Тварь! Это ты их позвала! – рык отца мог бы сравнить с ревом сей-лира, и резкий рывок за волосы заставил до боли выгнуть шею. – Что ж, я все равно успею получить свое!

Холодное и внезапное прикосновение металла заставило вздрогнуть и сжаться сердце. Похоже, папочка решил больше не церемониться и покончить со всем разом. Так, конечно, выудит из меня меньше силы, но он слишком заигрался, и теперь у него больше нет выбора. Обидно, боги, как обидно-то закончить свое существование за минуту до спасения. Но, видимо, от судьбы не уйдешь.

Несильный замах я ощутила по легкому колебанию воздуха вокруг и напряглась. Моих сил уже практически не осталось, и я понимала, что стоит обратиться к магии, как полностью выжгу себя, но… будь что будет. Просто так я не позволю себя зарезать даже родному отцу.

Прикосновение кинжала было острым и болезненным. В какой-то миг я ощутила, как металл проткнул кожу и по шее скатилась капля крови. Внутренний огонь нарастал, еще полсекунды – и он выплеснется наружу, сжигая и меня, и моего убийцу. Главное – не упустить мгновение. Я тянула до последнего, все еще надеясь на чудо, когда поняла, что спасения нет. Все пронеслось за доли мгновения, которое мне показалось вечностью. Осталось спустить силу с крючка… и резкий толчок, падение, боль и темнота…

Сознание вернулось почти моментально, даже вспышка молнии не успела потухнуть, но все уже изменилось. Кровь от царапины на шее все еще струилась, боль в теле пульсировала, а вот тяжесть упавшего на меня отца исчезла. Как только до меня это дошло, я резко повернулась, перекатываясь на спину, чтобы в ужасе увидеть, как Сиан в своем человеческом обличье заносит руку над телом распростертого на земле отца.

Еще никогда я не видела его таким, и… мне стало страшно. С лица человека на меня смотрели глаза разъяренного зверя, убийцы, который сейчас находился на пределе и готов уничтожить любого. И это пугало сильнее, чем вид двух дерущихся сей-лиров позади него.

Сиан стоял и с силой выкручивал руку отца, из которой уже выпал нож. Еще минута – и он ее просто сломает, вырвет, как ребенок отрывает лапку плюшевому мишке. Отец хрипел и корчился в судорогах боли, даже не в силах сосредоточиться на магии. На мгновение я почувствовала, как в душе вспыхнуло злорадство. Наконец-то и он почувствовала, как это быть слабым и беззащитным.

– Саймей! – крик матери разнесся над долиной, и, повернув голову, я увидела, как она несется на помощь отцу, вскидывая руки. Правда, добежать она не успела, какой-то сей-лир точным ударом врезался ей в бок, сбивая с ног. Но этого мгновения хватило, чтобы Сиан отвлекся, а отец ударил его магией. Удивительно, но сей-лир устоял, а отец… Я в жизни не слышала такого крика, а уж такого зрелища не пожелаю видеть вообще никогда. Оторванная рука… кровь, хлещущая из раны… белеющие кости…