Мы неспешно шли к трактиру под изумленные взгляды тех, кто видел, как в Райана вонзился нож.

- Почему на меня все смотрят? – прошипел он, оборачиваясь ко мне. – На мне что-то интересное появилось?

- Конечно! – так же тихо ответила я, переплетая свои пальцы с его, чтобы не потеряться в толпе. – Вы же на их глазах чуть не умерли, а сейчас разгуливаете как ни в чем ни бывало!

Он довольно хмыкнул и чуть замедлил шаг, давая всем желающим возможность увидеть, что он жив и здоров. Да он покрасоваться что ли решил?

Подул ветер, и я поежилась, когда он пробрался под одежду. Скорей бы уже забраться под одеяло! Кажется, я устала настолько, что проснусь завтра не раньше полудня!

- Если хочешь, я могу отнести тебя до трактира, - внезапно предложил Райан, бросив на меня внимательный взгляд. – Ты как, держишься?

- Вы это чувствуете из-за метки? – решилась спросить я. – У меня от вас теперь вообще секретов быть не может? Как только я что-то подумаю или почувствую – вам тут все становится известно?

- Да, - непринужденно отозвался он, пнув по дороге какой-то камушек. – Это удобно, кстати. Не надо гадать, какое у твоей Истинной настроение.

- А мне неудобно! – отрезала я, сильно сжав его ладонь, выплескивая этим свое недовольство. – Как будто за мной подглядывают!

- Я и забыл, какая ты скромница, - нежно проговорил он, погладив мою ладонь большим пальцем.

Его рука была твердой и горячей, а я замерзла настолько, что с нетерпением ждала, когда он посадит меня на коня, и я смогу прижаться к его теплому телу. Только чтобы согреться, ничего такого!

Наконец мы подошли к трактиру, который весь светился от разноцветных фонариков. Из него все так же слышались какие-то пьяные песни, но уже к ним присоединились женские голоса, игриво визжащие на все лады.

Конюх вывел черного коня, едва только мы успели остановиться у яркой вывески. Животное вышло с недовольной мордой, будто готовое отчитать нас за то, что бросили его одного так надолго.

Райан сунул конюху пару монет и легко посадил меня в седло. Конь покосился и, кажется, даже губы поджал, всем видом показывая, как он не одобряет выбор своего хозяина.

Дракон ловко оказался за моей спиной, обхватывая меня за талию и прижимая к себе.

- Готова? – прошептал он. – Прижмись ко мне, долетим до замка в одно мгновение!

Он пришпорил коня, от чего тот взвился на дыбы и резко рванул с места в головокружительном галопе.

И снова меня затрясло, а в глазах заплясали разноцветные круги. Неужели нельзя придумать способ передвигаться как-то плавно, без угрозы выплюнуть собственные легкие?

Прохладный ветер прогнал сон из глаз, и, когда мы въехали во двор замка, я ощутила прилив сил. Лишь гудящие ноги напоминали, что хватит с них на сегодня прогулок!

- Спасибо! – неловко прошептала я, когда Райан помог мне спрыгнуть с коня.

- Не за что, - ответил он, не убирая своих рук с моей талии. – Всегда рад помочь прекрасной даме.

Волшебный момент разрушило презрительное фырканье коня. Казалось, он вот-вот покатится со смеху, услышав комплимент в мой адрес! Что за противное животное!

- Я пойду к себе, - пробормотала я, когда мы уже подходили к моей комнате. – Вам тоже надо отдохнуть. Не забудьте сказать Катарине, чтобы она обработала вашу рану.

Райан отрицательно мотнул головой, увлекая за собой дальше по коридору к своим покоям.

- Нет уж, - его низкий голос стал почти грудным, отчего мурашки пробежали по спине. – Я хочу, чтобы ты осталась со мной!

Ноги сделались ватными, а сердце застучало, отдаваясь шумом в ушах. Разум намекал, что опасно оставаться с Райаном наедине в его покоях, но чувства будто толкали в спину, убеждая, что ничего страшного не случится.

- Ты же смелая! - подбодрил меня Райан, согревая своим теплым взглядом. –Ножей не побоялась, а сейчас что такое?

- Ну, - промямлила я, чувствуя, что краснею до бровей. – Воспоминания не очень хорошие, знаете ли.

- Обещаю, что не буду ни угрожать, ни клацать зубами, - Райан сосредоточенно загибал пальцы на руке, перечисляя свои прегрешения, - и чего я там еще делал? А, кажется, что-то с едой связанное!

- Сожрать меня хотели! – пискнула я, стараясь не рассмеяться. – Пугали!

Лицо дракона оставалось невозмутимым, но в глазах вспыхивали смешинки.

- Точно! – проговорил он. - Торжественно клянусь, что ничего такого делать не буду! И сжирать я тебя не собирался, не надо наговаривать на честного дракона!

Я не выдержала и тихо рассмеялась, закрыв рот ладонью. Райан неодобрительно покосился на меня, стянул плащ с широких плеч и бросил его на кресло.

- Я требую уважения! – преувеличенно грозно произнес он, нахмурившись. – Я, если ты не заметила, дракон! Вам, людишкам, положено дрожать при моем появлении!

- Ох, простите, ваше драконье превосходительство! – я позволила себе его немного подразнить. – В следующий раз непременно упаду в обморок при вашем появлении!

- Так-то лучше, - проворчал Райан, а губы его подрагивали от смеха. – А то никакого уважения от Истинной в этом доме!

- Безобразие! – сочувственно выдохнула я. – Ох уж эти Истинные, вечно что-то с ними не так!

- И не говори! – охотно поддержал меня Райан. – Я ради своей Истинной готов из шкуры вылезти, а она все боится и боится меня… Не посоветуешь, как убедить ее в том, что я уже не тот страшный и ужасный дракон, который ее похитил?

Он присел на край своей огромной кровати, и взгляд его был бесконечно серьезен.

Я кусала губы, не зная, как ответить на его простой, но такой сложный вопрос. То, что Райан изменился за последние дни, было видно невооруженным глазом. Но изменилась ли я? Истинная связь между нами не стала еще по-настоящему полной, но ее влияние было хорошо ощутимо.

Вот и сейчас он казался мне самым родным и близким, хотя головой-то я понимала, что этого не может быть! Но чувства к нему говорили совершенно обратное!

- Может быть, вам помочь с раной? – я неуклюже попыталась сменить тему. – Наверняка болит.

- Признайся, что хочешь посмотреть на меня без одежды? – засмеялся Райан, и от его теплого тона чуть ноги не подкосились. – Желание Истинной для меня закон!

Он медленно распустил шнуровку на белой рубахе, которую надел по моему совету, и рывком стащил ее через голову.

- Посмотришь? – предложил дракон. – А то мне самому не видно, но уверен, что там ничего страшного!

- Что посмотреть? – спросила я, стараясь не скользить взглядом по его широкой груди.

- Рану, Лана, - с небольшим упреком ответил он, - ты же только о ней и говоришь! Или ты хочешь, чтобы я показал тебе что-то другое?

Я зажмурилась до боли в глазах, стараясь не поддаваться на его провокации. Прекрасно понимаю, к чему он клонит! И вопросы двусмысленные задает только для того, чтобы посмотреть, как я буду бледнеть и краснеть перед ним! Самый настоящий змей-искуситель! Точнее, дракон!

- Я так и подумала, - выпалила я, - поворачивайтесь спиной, наверняка надо наложить швы!

Райан посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь.

- Ты швы умеешь накладывать? – удивленно спросил он, вставая и поворачиваясь спиной. – И даже крови не боишься? Почему-то мне казалось, что ты готова сознание потерять от вида даже маленькой капельки.

- Предпочла бы этого не делать, - тоскливо ответила я, скидывая плащ, - надо сначала посмотреть, с чем я буду иметь дело.

Я осторожно подошла к нему на дрожащих ногах, едва дыша. Его широкая спина отливала бронзой в свете тусклых ламп, и на ней было ни единой царапины!

- Как такое возможно? – ошарашенно спросила я, дотрагиваясь до тонкой красноватой полоски, которая как раз была в том месте, куда вонзился нож. – Я была уверена, что у вас огромная рана!

Мышцы на спине дракона дернулись под моими пальцами, и я легко прочертила дорожку до его позвоночника. Райан хрипло выдохнул, но не пошевелился.