- С удовольствием расскажу, что тут не так! – гневно ответила я. – Во-первых, не все, как вы неделикатно выразились, «самочки» такие! Во-вторых, вы меня подло украли из дома и чуть не взяли силой! Это мне еще повезло, что ваш дракон на защиту полез!

Дыхание кончилось, и я глубоко вздохнула, стараясь успокоить бешено стучащее сердце. Руки тряслись, но уже не от страха, а от возмущения. Да кто он такой вообще, чтобы говорить такие возмутительные вещи!

Райан, кажется, тоже начинал злиться. Глаза были злобно прищурены, руки сжались в кулаки, грудь вздымалась от частого дыхания.

- Не забывайся, Лана, - прошипел он, - ты не в своем хлеву с конюхом разговариваешь. Я не потерплю пренебрежительного отношения к себе.

Я трусливо отступила к спасительной шторе.

- Послушайте, - пробормотала я, - я все понимаю. Это ваш мир, ваши боги, и все такое. Но я-то тут при чем? Не хочу быть вашей парой, поищите другую! Наверняка у вас куча «самочек» всех видов, кто-то да согласится!

Дракон резко выдохнул, странно, что без пламени. Лицо исказилось болезненной гримасой, будто внутри него что-то происходило.

- Ты не поняла? – мрачно поинтересовался он, и лицо его разгладилось. – Ты – Истинная! Других не будет. Только ты.

Я озадаченно плюхнулась обратно в кресло. Остро захотелось домой, к папе, прижаться к родному человеку и услышать, что все будет хорошо. А вместо этого сижу в огромной чужой спальне с диким неуравновешенным драконом, читающим мне лекции.

- Зачем вам нужна пара? – тихо спросила я, не поднимая глаз. – Кажется, до того, как вы меня украли, проблем с женщинами у вас не было.

- Боги меня точно прокляли тобой! – взорвался он. – Ты слышала, что я раньше говорил? Мне не нужны какие-то там женщины, мне нужна Истинная! Триста лет я угрохал на твои поиски, думаешь, это было похоже на прогулку по весеннему саду? Нет! Это была кровь, пот и постоянная боль! И вот теперь, когда ты появилась в этом мире, я ни за что не отступлю от своего! От тебя нужно только согласие на обряд – все! Соглашайся, почему нет?

Я помотала головой, а из глаз капнули слезы.

- Не втягивайте меня в ваши драконьи дела, пожалуйста! Я хочу домой! Я отработаю наш долг в замке и хочу быть свободна!

Райан вскочил на ноги. Челюсти его были плотно сжаты, глаза пылали – кажется, мне сейчас не поздоровится.

Не успела я ойкнуть, как он уже схватил меня и крепко прижал к себе. Его тело пылало жаром, который окутал меня с ног до головы. Надеюсь, он не начнет плеваться огнем.

- Отпустите, - сдавленно потребовала я, барахтаясь в его крепких руках. – Вы не имеете права!

- Ты можешь сопротивляться, сколько влезет, - горячо прошептал Райан мне в ухо, от чего волнующая дрожь прокатилась по спине. – И если ты думаешь, что я позволю тебе уйти, то ты глубоко заблуждаешься! Никогда этого не будет! Ты станешь моей уже очень скоро!

Он прижимал к себе так плотно, что между нами нельзя было бы просунуть и лист бумаги. Его сила не ощущалась враждебной, скорее, это было похоже на ласковый капкан, из которого мне не выбраться.

- Да я вас знать не знаю, - огрызнулась я, пихая его руками, - откуда вообще вы на мою голову свалились? Что вам в вашем замке спокойно не сиделось!

Его тихий смех бархатом прошелся по плечам.

- Твой запах такой манящий и сладкий, - дракон шумно втянул в себя воздух у моей шеи. – Хочется окунуться в него лицом, растереть по себе и забыться. Интересно, все твое тело так пахнет? Или есть местечки, где он еще слаще?

- Прекратите, - жалким голосом потребовала я, - хватит меня обнюхивать, словно животное! От вас у меня кровь в жилах стынет!

- Ты уже не боишься, - в его голосе появились опасные хрипловатые ноты, - но твое сопротивление только разжигает аппетит. От этого вкус моей победы станет еще приятней.

Я устало отпустила руки, признав бесполезность своих попыток вырваться из его хватки. Райан тут же среагировал, взяв мою ладонь и поднеся к своему лицу.

- Прикоснись ко мне, – шепнул он, глядя мне в глаза, - почувствуй, как дракон откликается.

Я дотронулась до гладкой горячей кожи, и низкое утробное урчание донеслось из его груди. Глаза оставались синими, но зрачок сузился, и желтые искры проступили на яркой радужке. Остатки чешуи схлынули с тихим шелестом, когда я провела пальцем по его шее. Это было завораживающее зрелище! Сильные руки сжались вокруг меня еще крепче, и наваждение спало.

- Хватит меня очаровывать, - пробормотала я, снова принимаясь отталкивать дракона от себя. – На мне ваши штучки не сработают, приберегите их для своего гарема, или что там у вас!

- Я их всех выгоню, - ответил Район, касаясь губами моего уха, - останешься только ты.

От его прикосновений мурашки на коже исполняли зажигательный танец. Это какая-то драконья магия, не иначе. Надо бежать отсюда, как можно быстрее!

- Отпустите меня, - потребовала я, - вы слишком много себе позволяете!

Он легко разжал руки, и я выскользнула, отойдя подальше. Ладонь горела в тех местах, которые касались дракона, так, что захотелось приложить к ней что-то холодное.

- Ты можешь бегать от меня, - Райан хищно прищурился, - но бороться с зовом не сможешь. Так не проще ли сдаться прямо сейчас и покориться ему?

- Это вы так завуалированно предлагаете прыгнуть в вашу постель? - с подозрением спросила я. – Спасибо, что-то не хочется. Меня, знаете ли, не так воспитывали.

Я устало плюхнулась в кресло и задумалась. Что же теперь делать и как попасть домой, не вызвав гнева дракона? Если я просто сбегу, то он может отомстить папе, пустив кочевников на наши земли. И тогда никто не выживет. Или пожертвовать собой, сделав вид, что поверила в эти драконьи легенды про Истинную пару, а потом как-то улизнуть, сказав, что они ошиблись?

- Ты думаешь о чем-то, что мне точно не понравится, - протянул Райан, возвращаясь в свое кресло. – Твой запах меняется, уходит сладость. Затеваешь бунт?

- Ваша привычка обнюхивать всегда с вами была, или только мне так не повезло? – проворчала я, глядя, как он медленно усаживается и кладет ногу на ногу.

Дракон развел руками:

- Такова моя природа, - его голос был невозмутим. – Ты моя Истинная пара, твой запах я учую из миллиона других.

- Это слишком для меня, - прошептала я, - я думала, что хуже смерти в ваших руках ничего быть не может, а теперь …

Его тяжелый вздох был слишком громким. Райан прикрыл глаза и устало произнес:

- Я нашел Истинную только вчера, а ее слова уже режут по самому больному. Что ты хочешь от меня? Чтобы я переступил через свою природу, отпустил тебя домой, и жил дальше, зная, что совсем рядом моя Истинная, но мне запрещено ее трогать? Позволить ей выйти замуж за другого, родить детей от другого?

Его голос нарастал по силе, заставляя голову вжиматься в плечи.

- Ты же понимаешь, - уже грохотал он, - что это невозможно? А если о тебе прознают мои враги?

Я сглотнула в страхе. Неужели у него есть какие-то враги, которых он еще не убил? Тихий шелест чешуи заставил Райана сбавить тон и заговорить спокойно:

- Хватит трястись, я не обижу тебя.

- Тогда прекратите меня запугивать и кричать, будто я и есть ваш главный враг! – запальчиво выкрикнула я. – Дайте хотя бы привыкнуть ко всему! Вы же только требуете и давите, а потом удивляетесь, что мне страшно!

Райан внимательно посмотрел на меня сине-желтыми глазами и мрачно произнес:

- Хорошо, твоя взяла. Давай договоримся. Я дам тебе время, чтобы привыкнуть к новой жизни, но взамен ты примешь мою метку добровольно.

- Не хочу я вашим меток, - я покачала головой, - я не скот, чтобы меня клеймили.

Дракон нахмурился, складка залегла на его лбу, будто, он придумывает для меня наказание.

- Ладно, - выдохнул он, - в другой раз. Скажу Катарине, чтобы приготовила тебе комнату. С этого дня можешь свободно перемещаться по замку и во дворе, но за ворота ни-ни. Стражу предупрежу. Через пару дней вернемся к разговору. Но учти, что я не всегда такой добрый.