Знали бы они, с каким трудом мне удавалось удерживать этот легкомысленный тон. Когда все мысли крутились вокруг их встречи и того, почему меня лишили возможности отправиться к драконам.

– Тебе стоит серьезно подготовиться к нашей встрече. – Улыбка этого ребенка была не по-детски кокетливой, а взгляд – тревожным.

И ведь не поднимешь демонстративно щиты, пряча то, что происходит в моей душе. Не знаю, как на это отреагируют правители, а вот то, что Альена начнет впадать в панику, я был совершенно уверен.

– Я приму к сведению твое заявление.

Я сделал все возможное, чтобы на моем лице лукавства было значительно больше, чем нетерпения, которое подстегивало меня закончить этот разговор.

Похоже, не только для меня время имело значение. Потому что Ксандриэль, соглашаясь, кивнул и, предложив руку дочери, направился к той самой площадке, с которой намеревался попасть к Тахару я.

Я махнул обернувшейся ко мне принцессе рукой, многозначительно подмигнув при этом. Она сделала не совсем удачную попытку ответить мне тем же, но ее глаза погрустнели. Как я хотел быть сейчас рядом с ней…

– Надеюсь, это не был очередной переворот? – задал я Элильяру интересующий меня вопрос, как только переход затянуло дымкой за спинами наших гостей, и мы в сопровождении усиленной охраны и под укрытием выставленных мною заклинаний вышли из портального зала.

– В Камарише дочь Арх’Онта разнесла в пыль базу даймонов.

Да… уж лучше бы переворот.

– Это не ту, где командовал интересующий повелителя коммандер.

– Да, ту. – Как-то уж слишком устало подтвердил Элильяр. – Но это еще не все…

Эта короткая пауза, которую он себе позволил, была удушливо напряженной. Я, конечно, не рассчитывал, что он немедленно поведает мне обо всем, что случилось за то время, что прошло с момента, как он выпроводил меня из своих покоев, но для того, чтобы осознать всю серьезность произошедшего, мне хватило и этих нескольких ударов сердца, пока я ждал, когда он заговорит снова.

– Саражэль уже должен ждать нас. Идем ко мне.

Не знаю почему, но едва ли не впервые за все время своего пребывания в этом мире я испытал что-то близкое к страху.

И мне это очень не понравилось.

Лера

Пока Асия пыталась уговорить меня сначала отдохнуть, а уж потом отправиться посмотреть на эльфов, Сэнар совершенно бесстрастно продолжал стоять в стороне, предпочитая не вклиниваться в нашу перепалку. Впрочем, по сравнению с той сценой, которую я устроила подруге по дороге в ее владения, это наше общение выглядело вполне безобидно.

Она просто приводила очередной довод, который должен был убедить меня в том, что делать этого немедленно не стоит, я же спокойно отвечала:

– Нет.

Победило терпение. Приближаясь ко второму десятку аргументов, она вынуждена была остановиться и обреченно махнуть рукой.

– Сэнар, отведи ее. Все равно легче научить варлаха понимать человеческую речь, чем справиться с ее упрямством.

Трудно сказать, рассчитывала ли она хотя бы на моральную поддержку со стороны своего воина или просто позволила себе на мгновение расслабиться, но явно не предполагала услышать хотя бы что-нибудь в ответ.

– Это не упрямство, алтарелла Асия. – Мы одновременно обернулись, с удивлением глядя на отлепившегося от стены мужчину. – Это ответственность.

После такого заявления нам ничего не оставалось, как переглянуться. Мне, с некоторым торжеством, Асии – с легкой задумчивостью.

Сэнар, не обращая внимания на нашу дуэль глазами, направился к выходу. Ну а я, следовательно, за ним.

Наткнувшись после очередного поворота на охранников, я вполне могла считать, что мне в очередной раз повезло. На всем протяжении нам попалась лишь парочка окон, да и те были словно затянуты дымкой, не дающей ничего разглядеть за ней.

Если воины и были удивлены открытым лицом моего сопровождающего, то в их взглядах этого не отразилось. Как не было в нем и вопроса, связанного с моей персоной. Один молча отступил в сторону, а второй без излишней торопливости набрал код на цифровом табло, загораживая его собой.

Но я ощущала движение воздуха под его ладонью. Так что воспроизвести это сочетание для меня не составляло никакого труда. Хотя скорее всего они периодически меняли код доступа.

Я усмехнулась, отметив про себя, что даже тех, кого можно было отнести к друзьям, я воспринимаю как потенциальных врагов. Похоже, начинают сбываться слова Гадриэля о том, что чужая паранойя заразительна. А если это так, то я скоро перестану доверять сама себе.

Дверь мягко ушла в сторону, открыв моим глазам картину, глядя на которую я едва не упала. Не позволило мне это сделать присутствие трех даймонов, мнение одного из которых для меня уже кое-что значило.

Валиэль лежал на кровати слева от входа. Его и без того светлая кожа приобрела неестественный, мертвенный оттенок. Тонкие руки были вытянуты вдоль безжизненного тела, на бледном лице выделялись синюшные губы, волосы паклями свисали с подушки.

О стихии!

А напротив, в изрезанном колете и брюках, сквозь дыры которых проглядывали белоснежные бинты, сидел абсолютно пьяный Гадриэль и монотонно, словно школяр таблицу умножения, высказывал все, что он думает о Дариане, чернокожих воинах и одной конкретной черной жрице.

Увидев меня, он сделал попытку воспроизвести рукой широкий жест, демонстрируя, до какого состояния их довело пребывание здесь, но тело не желало его слушаться, и он завалился на бок, продолжая что-то бормотать, но уже в подушку, на которую удивительно точно попала его голова.

– Сэнар…

Не знаю, зачем я произнесла имя воина, но это было единственное, что сорвалось с моих губ.

Мой тер отреагировал мгновенно: подтолкнул меня вперед, заставив переступить через порог. И поддерживал до тех пор, пока дверь не скрыла нас от взглядов охраны.

Пока я пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями, он вернул черноволосого лорда в сидячее положение, при этом заглянул в кувшин, который стоял на столике, рядом с его кроватью, и укоризненно покачал головой.

На Валиэля он лишь бросил быстрый взгляд и, возвращаясь ко мне, довольно тихо пояснил:

– Он спит. Когда проснется, мало что будет помнить из произошедшего. Так что лучше лишних вопросов ему не задавать.

– Я могу побыть с ними?

Минутная растерянность растаяла словно дымка. Не в том месте и не в том окружении я находилась, чтобы позволить себе быть несобранной.

– Как прикажете, госпожа. Когда будете готовы, постучите в дверь. – Не знаю, показалось мне или нет, но в глубине его глаз я увидела насмешку. И даже если я была не права, мне это все равно не понравилось. – Это помещение не прослушивается. Можете говорить спокойно.

И это не понравилось тоже.

Нет, я, конечно, уже давно сумела понять, что вряд ли Асия приставила бы ко мне простого воина. Роль Сэнара в алтарате черной жрицы была далеко не последняя. Так что все его действия по отношению ко мне были бы понятны и без той вынужденной клятвы, которую он произнес с совершенно бесстрастным лицом, словно это никоим образом не повлияло на его существование. Но эти события убеждали меня в одном: чем больше я буду знать и понимать, тем правильнее будет мое решение. А для того, чтобы именно так и случилось, лучше пусть относятся ко мне как к человеческой женщине, со всеми свойственными ей слабостями, чем осознают исходящую от меня опасность.

– А как здесь с магией?

И вновь не вполне ожидаемое удивление, а веселость.

– Моя госпожа – маг?

Маг, маг. Но если тебе это и известно, пусть это останется нашей маленькой тайной.

– К сожалению, нет. А вот наш не вполне трезвый эльф, хоть и слабенький, но – целитель.

Быстрый взгляд назад, черная бездна глаз затуманилась, давая заподозрить его кое в каких способностях. Уж больно это напоминало сканирующее заклинание.

– Стены этой комнаты экранированы. Как только он будет в состоянии произнести хоть одну магическую формулу, может не отказывать себе в исцелении.