— Я люблю тебя, — сказал Никос Веритос юноше. — Я хочу, чтобы ты перестал быть шлюхой. Теперь ты принадлежишь мне.

— Как скажешь, Ники. Я тебя тоже люблю.

Веритос постоянно осыпал юношу подарками. Он одевал его, платил за квартиру, давал ему деньги на карманные расходы. Но его все время беспокоило, что делает Лато, когда его нет.

Решил он эту проблему следующим образом. Как-то он объявил:

— Я подыскал тебе работу в компании Спироса Ламброу, где я и сам работаю.

— Чтоб ты… мог за мной следить? Я не позволю…

— Да нет же, радость моя. Просто хочу, чтобы ты всегда был рядом.

Сначала Лато протестовал, но потом сдался. Работа, к его удивлению, ему понравилась. Работал он в общем отделе рассыльным, так что вполне мог заработать немного на стороне у таких благодарных клиентов, как святой отец Константиноу.

В тот день Георгиос Лато покидал постель отца Константиноу в большом смятении. Тайна, которую он узнал от священника, была просто потрясающей, и Лато стал немедленно прикидывать, как бы на этом заработать. Можно бы поделиться с Никосом Веритосом, но Лато придумал вариант получше. «Я пойду с этим прямо к большому боссу, — решил он. — Вот уж он заплатит так заплатит».

На следующее утро Лато вошел в приемную Спироса Ламброу.

Секретарша подняла голову:

— О! Что-то почта сегодня рановато, Георгиос.

Лато покачал головой:

— Нет, мэм. Мне нужно видеть мистера Ламброу.

Секретарша улыбнулась:

— Да что ты говоришь? И зачем ты хочешь его видеть? У тебя что, есть деловое предложение?

Лато сказал спокойно:

— Нет, у меня другое. Я только что узнал, что моя мать умирает, и я… должен вернуться домой. Я хотел просто поблагодарить мистера Ламброу за то, что он дал мне эту работу. Я только на минутку, если он очень занят…

Он повернулся было, чтобы уйти.

— Подожди. Думаю, он согласится тебя принять.

Через десять минут Георгиос Лато стоял в кабинете Спироса Ламброу. Раньше он там никогда не был, и великолепие кабинета потрясло его.

— Слушаю, молодой человек. Мне очень жаль, что твоя мать при смерти. Может быть, небольшая премия…

— Спасибо, сэр. Но я здесь по другой причине.

Ламброу нахмурился:

— Не понимаю.

— Мистер Ламброу, у меня есть важная информация. Думаю, вы найдете ее ценной.

На лице Ламброу появилось скептическое выражение:

— Да что ты говоришь? Боюсь, я слишком занят, так что…

— Она касается Константина Демириса, — быстро проговорил Лато. — У меня есть хороший друг. Он священник. У него исповедался человек, которого сразу после этого насмерть сбила машина. Так этот человек рассказал ему о Константине Демирисе, который сделал ужасную вещь. Просто ужасную. Его за это можно посадить в тюрьму. Но если вам неинтересно…

Спирос Ламброу вдруг почувствовал самый живой интерес:

— Садись… Как тебя зовут?

— Лато, сэр. Георгиос Лато.

— Ладно, Георгиос. Давай начнем с самого начала.

Отношения между Константином Демирисом и Мелиной с годами все ухудшались, но до последнего времени он никогда не поднимал на нее руку. Все началось во время бурной ссоры по поводу его любовной связи с ближайшей подругой Мелины.

— Ты всякую женщину способен превратить в шлюху, — кричала Мелина. -Чего бы ты ни коснулся, все превращается в грязь.

— Skaseh! Заткни свой поганый рот.

— Ты не заставишь меня молчать, — ответила Мелина. — Я всем расскажу, какой ты подонок. Брат был прав. Ты чудовище.

Демирис поднял руку и закатил Мелине пощечину. Она выбежала из комнаты.

На следующей неделе, во время новой ссоры, он снова ударил ее. Мелина собрала вещи и улетела на Аттикос — остров, являющийся собственностью ее брата. Она пробыла там неделю в тоске и одиночестве. Она скучала по мужу и начала придумывать оправдания его поступку.

«Я сама виновата, — думала Мелина. — Не нужно настраивать его против себя». И еще: «Он не хотел меня ударить. Просто вышел из себя и не соображал, что делает. Если я была ему безразлична, он не ударил бы меня, разве не так?»

Но в душе Мелина знала, что все это выдумки. Она не могла допустить, чтобы их брак распался. В следующее воскресенье она вернулась домой. Демирис был в библиотеке.

Когда Мелина вошла в комнату, он поднял голову от книги:

— Значит, ты решила вернуться.

— Здесь мой дом, Коста. Ты мой муж, и я тебя люблю. Но хочу сказать тебе: если ты меня еще раз ударишь, я тебя убью.

Он посмотрел ей в глаза и понял, что она действительно может это сделать.

Как ни странно, но после этого случая их отношения несколько улучшились. Долгое время после этого Константин старался сдерживаться при Мелине. Он продолжал волочиться за женщинами, а Мелина была слишком горда, чтобы попросить его не делать этого. "Когда-нибудь все эти шлюхи надоедят ему, — думала Мелина,

— и он поймет, что кроме мня ему никто не нужен".

В субботу вечером, когда Константин Демирис одевался, намереваясь уйти, в комнату вошла Мелина.

— Куда это ты собрался?

— У меня назначена встреча.

— Разве ты забыл? Мы сегодня ужинаем у Спироса.

— Я не забыл, но у меня есть дело поважнее.

Мелина застыла, не помня себя от ярости:

— Я знаю, что это за дело — твоя похоть. И ты собираешься к какой-нибудь шлюхе, чтобы удовлетворить эту похоть.

— Попридержи язык. Ты стала похожа на торговку рыбой. — Демирис внимательно осмотрел себя в зеркале.

— Я не позволю тебе! — То, как он вел себя с ней, было отвратительно, но оскорблять еще и ее брата — это было уже слишком. Она должна постараться уязвить его, и был только один способ сделать это.

— Вообще-то мы оба сегодня должны посидеть дома, — сказала она.

— В самом деле? — спросил он безразлично. — И почему же?

— Разве ты не помнишь, что сегодня за день?

— Нет.

— Сегодня ровно год с того дня, как я убила нашего сына, Коста. Я сделала аборт.

Он замер, и Мелина увидела, как сузились его зрачки.

— И еще я сказала врачам, чтобы они позаботились о том, чтобы у меня никогда не было детей.

Он совершенно потерял контроль над собой.

— Skaseh!

Он ударил ее по лицу. За первым ударом последовали другие.

Мелина закричала, повернулась и выбежала в холл, Демирис за ней. Он догнал ее на лестничной площадке.

— Я убью тебя за это, — прорычал он. И снова ударил ее. Мелина потеряла равновесие и упала, скатившись по длинной лестнице.

Она лежала внизу и рыдала от боли:

— Господи, помоги же мне! Я что-то сломала.

Демирис молча стоял, глядя на нее холодными глазами.

— Скажу горничной, чтобы вызвала врача. Не хочу опаздывать на свидание.

Незадолго до полудня зазвонил телефон.

— Мистер Ламброу? Это доктор Метаксис. Ваша сестра попросила меня позвонить вам. Она находится у меня в больнице. Боюсь, с ней случилась беда…

Спирос Ламброу приехал в больницу, вошел в комнату, где лежала Мелина, и в ужасе уставился на нее. У мелины была сломана рука, кроме того, у нее было сотрясение мозга, а лицо страшно распухло.

Спирос Ламброу произнес только одно слово: «Константин». Голос его дрожал от ярости.

Глаза Мелины наполнились слезами:

— Он не хотел, — прошептала она.

— Я уничтожу его. Жизнью клянусь. — Никогда раньше не испытывал Спирос такого всепоглощающего бешенства.

При одной мысли о том, как Демирис обращается с Мелиной, его бросало в дрожь. Его надо остановить, но как? Должен же быть способ. Но он не мог ничего придумать сам. И как не раз бывало в прошлом, он решил обратиться за советом к мадам Пирис. Может быть, она сможет ему помочь.

По дороге к ней Ламброу самокритично рассуждал: «Мои друзья обхохотались бы, узнай они, что я консультируюсь у экстрасенса». Но все дело было в том, что в прошлом мадам Пирис часто говорила ему о многом, что сбывалось. «Она должна мне помочь».