_{Фото автора. 1 декабря 1984 г.}

(Окно в природу)

Рыбак не с сетью, не с удочкой, а с киркой… можете себе представить такого? Но именно так рыбачат кое-где в Африке. Человек идет по дну высохшего болота и, приставляя руки к ушам, чутко слушает. В том месте, где раздается «звук поцелуя», рыбак начинает простукивать корку земли и, обнаружив под ней пустоту, копает.

На глубине примерно в полметра находит он твердую земляную капсулу. Расколов ее, рыбак забирает свою добычу — рыбу, похожую на сома, на угря с африканским названием «амкуру» («рыба в песке»). Зоологическое название рыбы протоптер — двоякодышащая рыба.

Когда-то подобные рыбы жили повсюду. Это был опыт природы приспособить обитателей вод к жизни на суше — у рыб, кроме жабер, появились и легкие. В Европе такие рыбы, считают, вымерли 150 миллионов лет назад. Но в Африке, в Южной Америке и Австралии они сохранились, приспособились жить в высыхающих в жаркую пору болотах.

Африканская «амкуру», как только вода из болота окончательно испаряется, погружается в ил и, свернувшись в комок, цепенеет. Тело рыбы покрывается пленкой, не дающей ей высохнуть. Для дыхания в пленке остается крошечное отверстие. Тоненькие свищи остаются и в корке земли, прикрывающей капсулу. Жара над усохшим болотом за 50 градусов, земля вокруг капсулы нагревается до 25 градусов.

Но рыбе это — ничто, она спит, тихо посапывая («звук поцелуя»), и так в земле, во сне, на грани жизни и смерти переживает засуху. А когда прольются дожди и болото станет болотом, легкими рыба дышать перестает и дышит жабрами.

Ученые давно уже знают это странное существо. В комке земли ее пересылали по почте на далекие расстояния, и она просыпалась, оживала, как только вода разрушала ее убежище.

Известно немало животных, впадающих в спячку, чтобы пережить холод, жару или сушь. Как только суровое время минует, они оживают, становятся деятельными. К их числу относятся змеи, лягушки, некоторые пустынные животные. Караси выживают в прудах, промерзших до дна. В водоемах Чукотки так называемая «черная рыба» превращается в кусок льда, но с приходом весны оттаивает и живет себе, как ни в чем не бывало.

Длительное оцепенение могут переносить улитки. В неблагоприятных условиях они запечатывают себя в раковину и находятся в ней годами между жизнью и смертью — частота сердцебиения сокращается в 25 раз, обмен веществ в такой же степени замедляется. Но улитка жива! Известен опыт: в 1846 году 25 марта в британском музее в коробочку из картона положили несколько улиток и там оставили. Четыре года спустя коробку бросили в воду — одна из улиток начала двигаться. До шести лет жили в столе одного из ученых мексиканские улитки.

Крошечное существо — тихоходка, высыхая, может находиться в состоянии анабиоза сто лет. Она не погибает, погруженная в вакуум, в эфир, алкоголь, раствор соли, переносит радиацию в тысячу раз большую, чем смертельная доза для человека. Такова сила жизни.

Африканская рыба «амкуру» в последние годы особо интересует науку. Как она засыпает? Что за натуральное снотворное действует на ее мозг? Не одну сотню спящих рыб выкопали в африканской земле для исследования.

Выделенный из их мозга «гормон сна» опробовали на животных. Эффект оказался выше всех ожиданий. Крысы, которым впрыснули в кровь гормон, засыпали мгновенно, как будто падали в обморок. Но, проспав восемнадцать часов, они чувствовали себя бодрыми и деятельными, чего не наблюдается при приеме таблеток с «химическим сном».

Как далеко пошли опыты и можно ли создать снотворное без побочного наркотического действия, пока не ясно. Но установлено: таинственное снотворное в период засухи вырабатывает сам организм африканской рыбы.

У рыбы, живущей в воде, это снотворное обнаружить не удалось.

На этом снимке — африканское чудо «амкуру». Сняли рыбу в период, когда она, полная сил и здоровья, обитала в воде.

 _{Фото из архива В. Пескова. 9 декабря 1984 г.}

(Окно в природу)

На этом снимке вы видите оператора телевидения Александра Саранцева. По всем законам лисы должны бы скрыться. А они обнюхивают камеру, берут из рук человека кусочки сыра и даже не пытаются убежать.

Лисиц, как и многих других животных, можно сделать ручными. Для этого прирученье важно начать с пеленок. Малыши легко привязываются к человеку и сохраняют привязанность, становясь взрослыми. Я знал лосиху, которая по пятам ходила за женщиной, воспитавшей ее; знал волка, служившего человеку вернее собаки; знал лису, которую брали с собой на охоту на зайцев. Это плоды воспитания. Тут же случай иного порядка. Спокойное отношение этих лисиц к человеку — наследственное.

Качество это получено искусственным отбором, направленным на одомашнивание лисицы. И результат впечатляет.

Но оказалось, измененное поведение повлекло за собой перемены и в облике животных. Это не обрадовало звероводов, но подтвердило один из важных законов природы…

Нет на земле двух совершенно одинаковых песчинок. Этот закон касается и всего живого.

Для каждого вида животных характерны общие черты поведения. Но каждая особь хоть чем-нибудь отличается от другой. Нет двух одинаковых по характеру львов или слонов. Даже тараканы и муравьи хоть чем-нибудь, хоть какой-нибудь малостью поведения отличаются друг от друга. Это доказано экспериментально. И это важный закон. При эволюции — приспособлении животных к меняющимся условиям среды — у природы должен быть выбор, абсолютная одинаковость означала бы остановку развития жизни.

Человек это заметил давно и, заменяя долгую естественную эволюцию искусственным процессом, по нужным признакам выводит новые породы животных. Так, от исходной формы выведено множество разных пород собак — от громадных сенбернара и ньюфаундленда до забавной таксы и изящной левретки. То же самое можно сказать о курах, голубях, свиньях — великое разнообразие!

Выведение многих пород шло по выявлению различных форм строения тела. При этом менялся характер животных, их поведение. Известно: овчарка держит себя иначе, чем, скажем, пудель.

А что, если вести отбор по поведению? В некоторых случаях это важно. От спокойной, уравновешенной, не боящейся человека чернобурой лисицы можно было бы, как от собаки, получать два приплода в год. Заманчиво…

Еще раз вспомним: каждая из лисиц, хоть в маленькой степени, — индивидуальность.

Но всех можно разбить на три группы: спокойные, агрессивные, трусливые. Агрессивные, стоит притронуться к клетке, готовы вцепиться зубами в руку. Трусливые забиваются в угол. Спокойные с любопытством вас наблюдают.

Двадцать лет назад в сибирском Институте цитологии и генетики решили вывести породу «спокойных» лисиц. От спокойных зверей оставляли на племя лишь тех щенят, что наследовали характер родителей. Так получено было около двадцати поколений спокойных зверей. Вот они перед нами. Они, подобно добрым собакам, трутся о ногу, заглядывают в глаза. Налицо одомашнивание лисицы. (Возможно, тем же путем шло когда-то обращенье волка в собаку.) Но радости у звероводов нет.

Лисы с покладистым «собачьим характером» наследуют и некоторые совсем нежеланные формы строения тела: щенки у лис вислоухи, хвост у взрослых, как у собаки, загнут колечком, и, самое главное, падает качество меха — появляются в нем подпалины, пеговатость.

Но этот длительный эксперимент поучителен. Он убедительно подтвердил замеченный раньше закон: строение тела животного и формы его поведения взаимосвязаны. Попытки изменить и сделать наследственным какое-то важное для нас качество животных не проходит без ухудшения других качеств. В данном случае этим качеством является мех, ради которого лисиц и разводят.