Джакс покачал головой, глядя на коллектор привода. «Я не совсем готов рекламировать галактике, что я джедай. А боеспособность мне не нужна. Что мне нужно, так это скрытность со скоростью и мускулами. Это потрясающе."

Он мог почувствовать внимание женщины еще на мгновение, прежде чем она пожала плечами и опустилась на колени, чтобы покопаться в своем наборе с инструментами. "Ваш звонок. Но на вашем месте я бы ухватился за шанс полетать на этом ребенке ».

- Ты не я, - пробормотал Джакс, сожалея о словах в тот момент, когда они сорвались с его рта. К счастью, Swiftbird, похоже, не слышала его - а если и слышала, то предпочла проигнорировать насмешку.

«Что ж, возможно, он не такой изящный и пиратский, как истребитель», - сказал Деган, вылезая из коллектора перехватчика. - Но у вашей команды останется свободное место, это точно. И груз, если он вам нужен ».

«Ага», - добавил Саша. «И это удивит любого, кто принимает его за грузовое судно».

Так и будет, подозревал Джакс. «Вы уверены, что корабль вам нужен не больше, чем нам?» - спросил Джакс в десятый раз.

Деган остановился, вытирая руки полотенцем, взглянул на Сашу, затем посмотрел на Джакса, который аккуратно проникал сквозь ткани и кости и проникал прямо в его душу.

«Мы все мы , Джакс. Мы все - Хлыст, как бы мы себя ни называли. Рейнджеры, сопротивление, борцы за свободу … Это не имеет значения. Мы все на одной стороне. Если тебе нужен корабль, ты его получишь ».

Джакс благодарно улыбнулся, желая, чтобы это выражение было чем-то большим, чем просто физическое подергивание его губ.

«Как ты собираешься называть ее?» - спросил Саша.

Ларант . Имя пришло в голову Джаксу так быстро, что он почти произнес его вслух. «Я … на самом деле не думал. Полагаю, я позволю Дену выбрать что-нибудь.

«Ларант». Дэн назвал имя сразу же, когда Джакс спросил его позже в тот же день.

Он стоял с Джаксом, Деганом и Сашей на посадочной площадке под парящим сводом Mountain Home, глядя на перехватчик. Увидев внезапное закрытие лица Джакса - холодную отрешенность его глаз - он вздрогнул. "Я-я имею в виду, кажется, что мы должны что- то сделать ... "

Джакс подавил вспышку внезапного гнева - на что или на кого, он не был уверен. Может быть, он был зол на вселенную, или на богов, или на Силу, которая оставила их. За то, что бросил ее . За то, что отдал Йиммона в руки Дарта Вейдера и Императора.

Ден начал снова. «Я хочу помнить ее, Джакс. Я хочу почтить ее память. Я хочу-"

«Вы хотите, чтобы она все еще была здесь. Я тоже. Но она не такая ». Джакс закрыл глаза и добавил: «Ларант … хорошее имя».

«Я согласен, - сказал голос практически в ухо Джаксу, - что готовое к бою скрытное судно, подобное этому, будет достойным получателем имени Ларанта».

Джакс обернулся. "Пять?"

Маленький пит-дроид с голосом И-5 пересек посадочную площадку, а Джери торжествующе следовала за ним. Странно выглядящий дроид обратил свой единственный негабаритный «глаз» на судно, окидывая ее взглядом. «Она выглядит вполне подтянутой».

«И ты тоже», - неуверенно сказал Деган. «Немного, ммм, немного отличается от того, когда я видел тебя в последний раз».

«Думайте обо мне как о незавершенной работе».

Саша искоса окинул его взглядом. «Ты тоже немного более откровенен, чем Даки».

- Даки, - повторил И-Пять.

«Мой пит-дроид. Ты его носишь ». Она указала на новую арматуру И-5 .

«Надеюсь, это вас не огорчит».

"Неа. На самом деле, я рад видеть, что его жалкие останки нашли хорошее применение ».

Что-то в тоне ее голоса и наклоне головы заставило Дена заподозрить, что бывший гонщик вовсе не был таким беспечным, как предполагалось в его реплике. Он скрестил взгляды с Джери поверх новой головы И-5 - теперь на одном уровне с его собственной. Он оставил маленького родианца в мастерской, якобы занимающегося некоторыми логистическими проблемами, вызванными большой корой головного мозга И-5 . Проблемы, которые - измученному, эмоционально истощенному Салластану - казались непреодолимыми.

«Я вижу, вы решили проблему с мозгом».

Родианец пожал плечами. «Да … ну …»

«Джери, - сказал И-Пять, - находчивый и творческий молодой разум».

Джери ухмыльнулась и провела рукой по тщательно изготовленному вручную мозговому корпусу И-5 . Он создал своего рода сагиттальный гребень, который шел от передней части руля к задней части элегантным и блестящим гребнем. «Там тоже есть всевозможные экраны и специальный амортизатор. Не говоря уже о том, что гребень усилен дюрасталью с тройным покрытием. Если ничего не помогает, он может служить тараном ».

Вездесущий дроид Джери, который подкатился к нему на платформу, издал трель, которая показалась Дэну механическим смехом. И-Пять повернул голову, чтобы посмотреть на другого дроида. «Я не вижу юмора».

« Ты бы», - пробормотал Ден.

Джакс покачал головой. «Не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к твоему голосу, исходящему из этого …»

«Не привыкай к этому», - посоветовал ему И-5 . «Я не собираюсь так оставаться».

Он двинулся к перехватчику с нежным жужжанием сервоприводов. Джери, безусловно, хорошо поработала над механикой.

«Поправьте меня, если я ошибаюсь, - сказал И-5 , обращаясь к Дегану, - но разве у грузового корабля класса Helix нет бортового компьютера LBE?»

Механик кивнул. «Улучшено, конечно».

"Конечно. Можете ли вы улучшить его, чтобы обеспечить прямой интерфейс со вторым искусственным интеллектом? »

"Имею в виду тебя?"

«Имея в виду меня», - сказал И-5 . «По крайней мере, в моем нынешнем воплощении».

«У него есть крепление для вспомогательного устройства R2, но ...»

«Я думаю, это должно быть неплохо».

«Но вы не отряд R2».

«Нет, сейчас нет». И-5 повернулась к Джери, указывая на туннели, ведущие обратно к подземному сооружению. "У меня есть идея. Готовы ли вы к еще нескольким научным экспериментам? "

Лицо Джери осветилось, и его глаза, казалось, стали больше - если это было возможно. "Freezin '!" - воодушевился он и побежал в свою мастерскую с обоими дроидами на буксире.

Джакс наблюдал за ними с тревожным выражением лица. «Ден, не могли бы вы удостовериться, что они не делают ничего, что ... нельзя отменить?»

Ден кивнул, понимая. Для него все тоже менялось слишком быстро. Он последовал за своим «помощником» и дроидами из пещеры.

«Итак, каков ваш план?» Ден спросил И-5 , когда они снова собрались в мастерской.

«Легче показать тебе, чем рассказать», - сказал И-Пять и потянулся, чтобы освободить защелку на нижней стороне своего шлема. Он перевернулся, обнажив стальную монтажную клетку, подвешенную в колодце за оптикой маленького дроида. «Джери и я смогли поместить мою синаптическую решеточную кору в этот чемодан, что позволит легче перемещать ее из одного приемника в другой».

Дэн только моргнул. «Это … гм. Ух ты. Итак, когда вы говорили о R2… - он замолчал, когда Джери вывела именно такое устройство в центр мастерской при ярком свете его операционной. «Вы намереваетесь напрямую взаимодействовать с кораблем через астромеханизм».

"Разве это не просто замораживание?" - с энтузиазмом спросила Джери. «Блин, как бы мне хотелось иметь дроида, который мог бы думать так же».

Блеяние Кенди красноречиво выражало полное возмущение.

«Фризин», - пробормотал Ден и снова погрузился в работу. Когда его руки и разум были заняты, он отвлекался от суровой реальности того, что значило вернуться на Корусант в их нынешних обстоятельствах.

Джакс не позволял ничему отвлекать его от их возвращения на Корусант. Он потратил впустую полтора дня. Этого было достаточно. Теперь у него был крайний срок - окно возможностей, чтобы попытаться отследить передвижения Вейдера после засады. Перехватчик будет готов к перестрелке через два дня. Ему нужно было привезти с собой на Корусант что-то, кроме потерь и горя. Ему нужно было вернуться с какой-то зацепкой на Ти Ксон Йиммона и Дарта Вейдера.