Тесла поспешно выбрался из камеры Йиммона, любопытство восхитительно закрутилось. Он с нетерпением ждал возвращения своего Учителя, чтобы вместе они могли проанализировать психику Ти Ксон Йиммона и раскрыть ее секреты.

На низкой орбите над Датомиром Джакс тщательно продумал, где приземлиться. Планета все еще была в значительной степени необитаемой, а существующее население было ограничено обширным прибрежным районом одного из трех континентов. Здесь было несколько кланов так называемых ведьм. Время от времени образовывались и новые, населенные изгоями, бывшими рабами или ренегатами.

Сестры ночи были такой ренегатской группой, и было по крайней мере два клана, которые, по слухам, состояли из мужчин и женщин, которые отвергли матриархальную иерархию кланов, в которых доминировали женщины, и стремились создать более эгалитарное общество. Они могли быть более благосклонны к визиту постороннего, чем их более изоляционистские сородичи, но он сомневался, что какой-либо из этих кланов сможет предоставить ему то, что он хотел, - доступ к руинам Звездного Храма.

Нет, ему придется отважиться вызвать гнев клана Поющей Горы - племенной группы, которая захватила территорию над опустошенной высокой равниной, где когда-то располагался храм.

Любые сомнения, которые у него могли быть по поводу выбора пункта назначения, развеялись, когда он пролетел над огромными руинами, возвышавшимися над Равниной Бесконечности. Спрятанный в глубоком кармане юбки сюртука, ситхский голокрон резонировал с затухающими энергиями места. Это было немного, но этого было достаточно, чтобы предупредить Джакса о том, что осыпающееся поле из шлака и каменных обломков все еще сохраняет остаточную мощность.

Столица клана Поющей Горы лежала на коленях главной вершины хребта, давшего имя клану. Аллеи городка, обнесенного стеной, блуждали по нижним склонам горы, окруженные редким лесом.

Джакс не сомневался, что к моменту его высадки клан будет в полной боевой готовности. Он опустил «Дельту-7» на плоский каменный стол, который лежал прямо за воротами городка, и вышел из кабины на холодный горный воздух … и на виду у полдюжины воинов - все женщины и все, без сомнения, смертельно опасен.

Он не колебался, а просто зашагал к основанию узкой площадки для приземления, выставив руки ладонями наружу. Он подошел к женщинам на расстояние, позволяющее разговаривать, и внимательно их осмотрел.

Двое были вооружены статическими копьями, каждая из которых снабжена энергетической стрелой. У двоих были посохи из кортоза. Пара в центре группы была безоружна ... если только вы не считали Силу оружием. Один был явно человеком; другая - датомирский забрак, с татуировками на лице, свидетельствующими о ее совершеннолетии. Они окружили ее глаза и основания рогов и соединили переносицу, верхнюю губу и подбородок.

Хотя ни одна из женщин не была одета для битвы, Джакс не сомневался, что они были так же хорошо обучены искусству защиты, как и таинственным нюансам манипулирования Силой.

Посылая нежные ленты разума, Джакс узнал только, что эти две женщины считали себя равными и служащими другой.

«Пожалуйста, - тихо сказал он, - я прошу аудиенции у лидера вашего клана».

Женщины обменялись взглядами. Забрак склонила свой татуированный подбородок к Эфирспрайту .

«Вы летите на джедайском корабле. Но вы не можете быть джедаем ».

"Я."

Затем пауза: «До нас доходили слухи об уничтожении Ордена джедаев Империей».

«Слухи преувеличены. Я являюсь джедай «.

«Мы чувствовали их умирающее эхо в Силе».

Джакс не обратил внимания на то, как его внутренности скручиваются. "Как и я"

Он почувствовал прикосновение чужого чувства Силы, когда ищущие руки коснулись его висков, а затем скользнули по его переднему мозгу. Он прикрылся от вторжения.

«По крайней мере, ты адепт Силы», - заметил человек. «Только адепт мог так эффективно блокировать. Покажи мне свое оружие.

Он знал, что она не просила показать бластер, который он носил на виду у него на поясе. Он протянул правую руку и призвал световой меч к открытой ладони. Он вылетел из-под до бедер его пальто и плотно приземлился в его руке.

«Активируй это», - приказал забрак.

Он сделал. Лезвие возникло с гудением чистой силы - ярким, сверкающим и цветом морской пены под полной луной. Все, кроме забраков, отступили.

Она кивнула и переглянулась со своим человеческим коллегой.

«Оружие джедая».

Джакс вздохнул с облегчением и послал Силе безмолвное послание с благодарностью за то, что у них с Ларантом было время сконструировать для него новый световой меч, прежде чем они покинули Корусант. В противном случае он бы столкнулся с этими заклятыми врагами Императора с клинком ситхов в руке. Он сомневался, что смог бы отговорить себя от этого. К счастью, он оставил клинок ситхов на борту « Ларанта» .

Голокрон ситхов, который он спрятал на борту истребителя, также может представлять угрозу для его авторитета, но он справится с этой проблемой, когда доберется до нее.

«Его оружие может ничего не значить», - сказала ведьма-человек. «Он мог украсть и корабль, и оружие у мертвого джедая». Она перевела взгляд на Джакса. «Вы войдете в цитадель и позволите просканировать себя … или вы уйдете».

Джакс отключил световой меч и склонил голову в знак согласия. "Все, что нужно."

Она протянула руку к его оружию. «Это то, что нужно. Дай мне свой световой меч ».

Он передал ее ей без колебаний. Он мог вернуться к нему по желанию, так что он не беспокоился об этом … если только она не заперла его где-нибудь.

Она сделала шаг назад и жестом пригласила его пройти через их группу. Он почтительно поклонился и двинулся к открывающимся воротам.

«Как тебя зовут, джедай?» - спросил забрак.

Было бы бесполезно лгать. «Джакс Паван».

«Зачем ты пришел?»

Зачем он приехал? Что он надеялся найти? «Это то, что мне нужно обсудить с вашим лидером».

Они сопроводили его в цитадель и распахнули массивные ворота, закрытые за ними без вмешательства ни существа, ни машины. На широкой площади внутри ограды Джакс почувствовал укол многих глаз. Здания были не выше трех этажей, но люди - в основном женщины и девушки - наблюдали за ними из всех окон и дверей. Улицы тоже были заполнены зеваками.

Его охранники провели его прямо через площадь к развилке, которая, казалось, была официальным центром приветствия. Его коническая двухэтажная крыша поддерживалась огромными колоннами, вырезанными из стволов местных деревьев и увенчанными металлическим орнаментом. Каждая колонна была украшена медальоном из обработанного металла, на котором был нанесен знак, принадлежащий соседнему племени или клановой группе.

Джакс подумал, что это было благоприятным моментом, что его не сразу же отправили в частокол, из которого он будет вынужден бежать. Он не сомневался, что сбежать отсюда будет нелегко.

Он подошел к центру этажа разворота и повернулся, чтобы снова взглянуть на хозяев. Две женщины, которые говорили - почему-то термин лейтенанты, казалось, подходил им - встали по одной с каждой стороны, лицом к нему. Остальные четверо заняли позиции по кругу.

Двое самых близких к нему подняли руки, пародируя объятия, затем забрак произнес серию тональных слов, которые он не понял. Его сразу же охватило чувство, будто кто-то вылил ему на голову ведро теплой воды, так что она попала в его мозг, потекла по позвоночнику и скапливалась в кишечнике. Это было одновременно успокаивающее и нервное ощущение, и когда оно покинуло его, он почувствовал себя задетым и захваченным.

Он закрыл глаза. Теперь он открыл их и обнаружил, что обе женщины смотрят на него с еще большей настороженностью.

«Вы говорите, что вы джедай, - сказал человек, - но в вас есть тьма - смешение тени и света».

Джакс глубоко вздохнул и произнес слова, которые не собирался говорить. «Я потерял товарища. Мой … мой друг. Адепт Силы с большим талантом. Ее смерть нарушила во мне баланс Силы. Я также потерял лидера своего … клана, но не до смерти - из-за Темного Лорда. Это потери, которые должны быть … »