Когда джедаи, наконец, были уничтожены, Тесла ожидал, что его Учитель победит - он согнется, чтобы уничтожить всю сеть вмешивающихся «борцов за свободу». Вместо этого Вейдер забрал Ти Ксон Йиммона живым и настоял на том, чтобы справиться с его допросом в одиночку, передав свою команду инквизиторов на службу наблюдения и охраны. Не было никаких признаков триумфа; казалось, что уничтожение джедаев не было большим достижением.

Это было источником дурного юмора Теслы. Ему очень хотелось допросить самого лидера Хлыста, чтобы показать своему Учителю степень его силы и его преданность. Но Вейдер не только отказал Тесле в возможности проявить себя, но и не добился прогресса с самим церианцем. По крайней мере, он не сообщил об этом Инквизитору. Однажды Тесла спросил, может ли он помочь, лорд Вейдер очень ясно дал понять, что ему одному выпала честь работать с такими призами, как Ти Ксон Йиммон. К нему нельзя было подпускать никого.

В любом случае Тесле было трудно принять отказ своего Учителя, но, учитывая добавленную презумпцию, что он не способен сломить неадепта, это раздражало.

Насколько хорошо вы справились с последним заданием? - спросил он себя. Насколько вам удалось добиться успеха с падаваном Джакса Павана, Кадзином Саваросом? Насколько успешно вы тогда защищали интересы своего Учителя?

Не очень. Он полагал, что должен быть благодарен за то, что лорд Вейдер не уволил его сразу и не оставил на Корусанте с наименее опытными инквизиторами и учениками.

Размышления Теслы закончились у внешнего люка в каюту его Учителя. Он остановился и объявил себя волной на поверхности Силы. Внешний люк скользнул в стену, и он вошел в комнаты Темного Лорда.

Вейдер повернулся к нему, стоя прямо возле его личной комнаты для медитации. Сегментированный вход даже сейчас закрывался. Тесла попытался заглянуть внутрь, но не сделал этого. Насколько ему известно, никто никогда не видел внутренних помещений личного святилища лорда Вейдера. Ходили слухи, что только внутри этой специализированной структуры Темный Лорд мог существовать вне своего окружения.

Так близко к своему Учителю Тесла еще больше осознал темную статику, которая жужжала прямо под блестящей внешней стороной панциря скафандра.

«Что случилось, милорд?» - спросил он, и ему показалось, что его почти одновременно облили горячей и холодной водой. Он сделал шаг назад. Он никогда раньше не чувствовал ничего подобного от своего Учителя. Это его смутило.

Вейдер повернулся и пронесся через комнату и остановился у обзорного экрана, который смотрел на устрашающую панораму парящих, катящихся камней, ярко освещенных звездой системы.

«Я должен снова покинуть станцию», - сказал Вейдер.

«Но ты только что вернулся…»

«В Имперском Центре происходит кое-что, о чем я должен позаботиться».

«Мне пойти с тобой?»

"Думаю, нет. Вы останетесь здесь и будете внимательно следить за нашим важным гостем. На самом деле, Тесла, я хочу, чтобы вы приходили к нему ежедневно ».

Тесла едва сдерживался от улыбки. Как долго он ждал, чтобы услышать эти слова? Он хотел броситься к ногам Вейдера и поблагодарить его, но знал, что Темный Лорд презирает подчинение своих последователей. Сжиматься или дрожать при появлении или слове Дарта Вейдера означало вызвать его презрение. Те, кто предполагал, что он требует от своих подчиненных полного раболепия, ошиблись, что Тесла видел конец карьеры ... и жизней.

«Посещать его, Господь? Тогда вы хотите, чтобы я его допросил?

"Нет. Вы также не можете использовать свои способности Силы на нем, кроме как читать его настроение и его страсти. Я хочу, чтобы вы просто понаблюдали за ним.

Инквизитор знал, что выражение его лица потеряло невозмутимость. «Наблюдать за ним? Наблюдать за тем, что он делает? "

"Существование. Он человек, наедине со своими мыслями и чувствами. Узнай их ».

«Это … Это то, чем вы занимались, лорд Вейдер?»

«По моде».

Тесла кивнул. "Я понимаю."

"Ты?"

Тесла услышал опасную нотку в голосе своего Учителя, испытал ее как ледяной брызг в своем мозгу. Он подавил вызванный им страх и расправил плечи. «Вы хотите убаюкивать его ложным чувством безопасности. Чтобы превзойти его ожидания в отношении вас. Чтобы ... заставить его собственные заблудшие мысли предать его.

«Вы все-таки кое-чему научились».

Тесла испытал глубокое облегчение. Настолько глубоко, что он снова почувствовал, как вокруг него течет теплый прилив. Он прочитал это как одобрение своего Учителя, но оно было вытеснено почти сразу же, как только он почувствовал это холодным статическим электричеством, которое он чувствовал от Вейдера ранее. Непонятно. Эти два ощущения были настолько несовместимыми, но все же, казалось, пересекались.

«Как я сказал, - продолжил Вейдер, - вы должны присутствовать и наблюдать. Не готовьте вопросы, задавайте только те вопросы, которые вам хочется задать. Больше ничего не делайте. Ничего . Затем вы должны сообщить мне, что вы наблюдаете, и о любых впечатлениях, которые вы извлекли из сеанса ».

Тесла не подавал никаких внешних признаков того, что не понимает инструкций. Что это за допрос? «Конечно, Господь. Но если я могу спросить - что вернет вас в Имперский Центр? Что-то не так? "

Мрачное веселье захлестнуло сознание Теслы.

«В Имперском центре всегда что-то не так, - сказал Вейдер. «Что неправильно сейчас, так это то, что кто-то, похоже, замышляет заговор против императора Палпатина».

Тесла перестал размышлять о природе наблюдений, которые желал над ним его Учитель. «Я рад, что наша шпионская сеть настолько эффективна».

Вейдер издал звук, который мог быть хрипом или смехом. «Наша шпионская сеть? Часто это почти бесполезно, мотивировано страхом и идеологией. Это исходило от «Черного солнца», движимого простой жадностью и оппортунизмом. Я доверяю их сети - и их мотивам - гораздо больше, чем нашим собственным ».

Тесла ушел с интервью, охваченный смесью гордости и недоумения. Ему поручили долг, которого он желал, но с такими узкими ограничениями! Был только один способ расширить свое влияние на Дарта Вейдера, и он заключался в том, чтобы предоставить ему некоторые сведения о Ти Ксон Йиммоне, которые Темный Лорд еще не собрал сам.

Приходите и наблюдайте . Пробус Тесла имел полное намерение открыть способ сделать больше, чем это было бы незаметно.

Джакс откинулся на спинку стены своей каюты, перебирая впечатления, которые он почерпнул во время краткого контакта с Инквизитором. Трепет. Облегчение. Даже искра ликования - все это протекало через мгновенные связи. Но хотя эмоции Инквизитора были хаотичными и сбивающими с толку, его местонахождение было ясно. Как и его личность. У Джакса была история с Пробусом Тесла, которую никто не мог забыть.

Джакс перекатился на ноги, вернул дерево миисай в контейнер и направился к мосту.

Ядро станции Кантарос было погребено в астероиде. Сам астероид был нерешительной, неровной попыткой взломать сферу, которая потерпела неудачу из-за отсутствия гравитации. Станция была видна как беспорядочное нагромождение структур, которые торчали или выглядывали из естественной скалы. Изучая его, Дэн увидел то, что он принял за контрольный мост, стыковочные кольца выше, на и ниже естественного экватора астероида, а также некоторые стыковочные тросы и космические мосты, которые использовались для высадки и разгрузки судов, слишком больших, чтобы поместиться в стыковочные отсеки. но недостаточно большой, чтобы приблизиться к самоубийству.

Движение вокруг вокзала казалось странно легким. Единственным кораблем поблизости был имперский фрегат, который безмятежно плыл в потоке камней, затмеваясь тяжелыми астероидами. Не было никаких наблюдательных буев или небольших патрульных судов.

«Как они это делают?» - спросил он, глядя на фрегат. «Можно было подумать, что они будут раздавлены».