"Ловушка? Как? Насколько он знает, я мертв ».

«Что касается Вейдера, - сказал Дэн, - все ставки сняты. Сила знает только то, что думает Вейдер. Мы должны лечь здесь на дно и быть готовыми заткнуть его, когда он взлетит ».

«Я тоже не советовал бы более внимательно осматривать», - согласился И-5 .

Джакс покачал головой, разочарование бурлило на поверхности его спокойствия. «Я не могу упустить такую ​​возможность. Если мы подождем, пока он взлетит, наши шансы найти его не так высоки. Мы все равно будем снимать в темноте ».

«И если вы подойдете слишком близко к нему на земле, вы рискуете, что он почувствует вас - если он еще не почувствовал», - возражал И-5 . «Лучше выстрел в темноте, чем выстрел в голову».

«Если бы он почувствовал меня, он бы пошел за мной. Эта зона приземления будет кишеть инквизиторами. Но он отправил своих самых эффективных инквизиторов за пределы мира. Мне нужно знать, куда они ушли ». Джакс посмотрел на Дена, который все еще стоял перед люком, преграждая ему путь. «Ты собираешься меня выпустить?»

«Я не должен», - прорычал салластанец. «Я думаю, что это безумная идея».

«Я буду замаскирован. Никто не будет подозревать полицейского в том, что он джедай ».

«Может быть, никто, кроме Дарта Вейдера», - сказал Дэн.

Джакс положил руку ему на плечо и встретился с его встревоженным взглядом. «Я буду осторожен. Поверьте мне. Хорошо?"

«Я верю тебе. Я не уверен ни в ком другом. Что, если та форма, которую дал тебе Хаус, - это флаг? Что, если в нем есть проводка или чип? "

«Я проверил на наличие чипов».

«Что, если бы Вейдер знал, что ты сделаешь что-то подобное, и попросил Хаус дать тебе форму, которая, по твоему мнению, обеспечит тебе безопасный проход? Что, если-"

Джакс сжал плечо Салластана и нежно потряс его. «Ден, мы не можем не доверять всем. Если бы Хаус был двойным агентом, он бы уже убил Хлыста. У него были неоднократные возможности сделать это. Я доверяю ему. Тебе тоже следует.

Ден выдохнул, кивнул и отступил в сторону. «Хорошо, - сказал он. «Но я бы хотел официально заявить, что у меня плохой…»

«Отмечено и зарегистрировано». Джакс пошел в свою квартиру и переоделся в форму. Через несколько минут лейтенант Пел Квинн покинул корабль и направился в Дворцовый квартал с большой дипломатической сумкой, перекинутой через плечо.

Императорский дворец вырос из коры Корусанта, как зловредный коралловый риф, гора из самородного камня, дюракрита и транспаристали с венцом из шпилей, жадно устремляющихся в небо. Округ Сената, Бюро безопасности и Истпорт были всего лишь спутниками массивной структуры и существовали в ее тени.

Хотя Джакс находился за много километров от самого Дворца, он все еще чувствовал, что ISB сидит на вершине мира и смотрит.

Избавившись от этого ощущения, он отвернулся от дворца и обратил свое внимание на переднюю часть Имперского бюро безопасности. Охранников было много. К счастью, все они были Имперскими Гвардейцами, и все люди, среди которых не было чувствительных к Силе. Дальше, в резиденции Дарта Вейдера, будут штурмовики … и инквизиторы.

Джакс был к этому готов.

Он без колебаний пересек широкую площадь и подошел к первому контрольно-пропускному пункту, где от него требовалось предъявить удостоверение личности. Он протянул свой идентификационный чип, удерживая Силу плотно скрученной внутри себя. К своей маскировке он добавил светлые волосы и голубые глаза - его собственный Учитель не узнал бы его.

Охранник - человек - сканировал идентификационный чип, явно скучающий. Скука была хороша.

«Лейтенант Квинн?»

"Верно."

Охранник приподнял бровь. «Из сектора Зи-Кри? Не думаю, что видел тебя раньше. Где обычный курьер … сержант … как его зовут? »

Джакс ответил на вопрос самым тонким из возможных усиков Силы.

«Я нахожусь на этом посту несколько месяцев. Я ношу самые важные депеши. Вы видели меня здесь раньше ».

Мужчина посмотрел Джаксу в глаза и нахмурился. «Подожди, я тебя знаю. Я видел тебя здесь раньше. Он взглянул на дипломатическую почту. «Это должно быть очень важно. Не то, что префект поручил бы сержанту.

Джакс улыбнулся и прошел через контрольно-пропускной пункт. "Точно."

«Так в чем дело, лейтенант? Что в сумке? »

Его ядро ​​внезапно похолодало на двадцать градусов, Джакс повернулся на каблуках с пластиковой улыбкой на лице. "Знаешь что? Не имею представления. Вручают мне сумку и говорят: «Отнесите это в службу безопасности». " Он пожал плечами. «Это все нужно знать . А я нет. Думаю, просто вьючное животное.

Охранник засмеялся. «Разве мы не все?»

Джакс прошел по широкому пермакритовому двору, чувствуя легкую дрожь беспокойства, что, возможно, Вейдер был достаточно силен, чтобы ощутить даже такое бесконечно малое использование Силы. Он надеялся, что нет. Если бы вокруг были какие-нибудь инквизиторы, их эманации наверняка замаскировали бы это. С другой стороны, если бы он встретил одного из них … ну, ему просто нужно было быстро подумать.

Он знал, что внутренние посадочные платформы ISB находятся довольно глубоко внутри комплекса. Он также знал, что там безопасность будет намного строже. Это был шанс, которым он должен был воспользоваться. Он держал голову высоко и уверенно шагал.

Ему нужна была точка обзора, с которой он мог ясно видеть транспорт Вейдера. Точка зрения, подобная той, которую предлагает высокий проход, который пролегал между диспетчерской вышкой и ангарными отсеками, в которых находился контингент истребителей-невидимок бюро. Единственная проблема заключалась в том, что чтобы добраться до него, ему нужно было пройти через офисы управления воздушным пространством.

Он это планировал.

Джакс прошел внутрь бюро, вручив свои «верительные грамоты» ряду охранников. Когда он столкнулся со своими первыми штурмовиками, он знал, что приближается к цели.

Он быстро подошел к блокпосту и предъявил свой идентификационный номер.

Оценка штурмовиком личности Джакса была в лучшем случае поверхностной. Он едва взглянул на данные, которые прокручивались на экране своего ридера. Он не перепроверил это с файлами безопасности, которые показали бы, что лейтенант Пел Квинн вышел на пенсию более года назад и переехал домой на Кореллию. Подавив зевок, он вернул идентификационный чип Джаксу, который, как он надеялся, получил его с соразмерной скукой, и двинулся дальше.

«Почти слишком просто , - подумал он. затем, сразу за блокпостом штурмовиков, он столкнулся с целым набором вариантов: налево, направо и прямо. Короткая лестница из натурального камня вела вниз в широкую галерею с высокими потолками, которая отличалась от того, что было раньше. Это была самая старая часть комплекса ISB, а также самая безопасная. Ребра сводчатого пространства галереи были сделаны из дюрастали и явно рассчитаны на то, чтобы выдержать серьезную атаку. Табличка в дальнем конце коридора провозгласила, что это место находится под контролем ISB AIRSPACE CONTROL.

Джакс посмотрел налево. Бронированная арка вела в офисы Airspace Security. Справа толстые двери вели в ухоженный двор с садом, примыкавший к галерее. Он мог видеть его во всю длину через прозрачные окна, которые выходили по правой стороне коридора, впуская мерцающий поток естественного света.

В саду была скульптурная листва, дорожки и скамейки, расставленные так, чтобы посетители могли любоваться статуями и движущимися голографическими изображениями имперских героев. Джакс узнал алюминиевую бронзовую скульптуру Палпатина в его одежде Сената, а также скульптуру Фоу Джи, героя дронгаранской оккупации. Несомненно, изображение Императора в одном из его обличий присутствовало на каждой выставке скульптур в комплексе.

Джакс начал спускаться по ступеням, высоко подняв голову и уверенно шагая - образец полицейского и официального курьера. Он сделал всего несколько шагов, когда почувствовал рябь в Силе. Мгновение спустя двери центра управления плавно распахнулись, и через порог вышла фигура в капюшоне.