Человек, который не умрет .
«Ты собираешься разделить с нами эту ношу, Джакс?» Ден смотрел на него глазами, которые только казались ленивыми. «Вы почувствовали что - нибудь о Вейдере , так как ...» Sullustan сделал бум жест оба коротеньких пальцами рук.
Джакс покачал головой. "Ничего такого. Но Ден, если бы он умер, думаю, я бы это знал. Если бы существо с такой сфокусированной силой было уничтожено, в Силе произошел бы огромный сдвиг ».
«Я видел пламенеющий обратный поток с нуля», - возразил Ден. «Это была не смена?»
«Нет, это было световое шоу. В основном вспышка, с небольшим количеством вещества. Этого было достаточно, чтобы убить Ринанна. Но я не думаю, что это убило Вейдера ».
Салластанец посмотрел на Ларанта. - И от тебя тоже нет радости?
«Извини, Ден. Я того же мнения. Он может быть серьезно ранен и находится где-то в бакте-резервуаре, но он не мертв. Максимум, на что мы можем надеяться, это то, что он выйдет из строя достаточно долго, чтобы мы смогли доставить Йиммона в безопасное место.
«Ты только что приехал из Йиммона, не так ли?» - спросил Джакс Дена и, кивнув Саллустану, добавил: «Как он выглядит?»
Ден пожал плечами. «Примерно так, как можно было бы ожидать, что парень будет казаться почти мертвым четыре раза за последние три недели».
Джакс глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Эти почти попадания были причиной того, что они удаляли Ти Ксон Йиммона с Корусанта. Лидер группы антиимперского сопротивления, известной в местном масштабе как Хлыст, за последние недели несколько раз подвергался нападениям со стороны Имперских сил. В двух случаях только тот факт, что у Джакса и его команды был друг в полиции - префект забраков по имени Пол Хаус - вовремя предупредил их об угрозе, чтобы избежать ее.
В некотором роде внимание Империи к Хлысту - и к Йиммону в частности - было лестным. Это означало, что они перешли от простого раздражения к серьезным угрозам. Возможно, Империя даже установила связь между местным сопротивлением в Имперском Центре и более широким движением, которое возникало во все большем числе отдаленных миров. На практике это означало, что за последние несколько месяцев императорские приказы перестали «стрелять в них, если они будут мешать», чтобы «вывести их, выследить и уничтожить».
Император также изменил тактику. В этих недавних попытках уничтожения отсутствовали нюхающие Силу инквизиторы, похожие на хищников. Теперь атаки исходили от нечувствительных к Силе охотников за головами и боевых дроидов. Как будто, не сумев обратить дары Силы против Йиммона и его когорты, Император просто бросил в них все мирское оружие из своего арсенала.
Джакс хотел верить, что это были действия отчаявшегося тирана, который только что потерял свое самое мощное оружие. Он хотел верить в это так же сильно, как и в то, что Вейдер ушел. Но ...
Человек, который не умрет .
Он встряхнулся, осознав, что пришел к мысли о Дарте Вейдере как о неизбежном … и бессмертном.
Какая бы отвратительная правда ни была скрыта за этим чувством, Джакс не мог позволить ей отвлечь его от суровой реальности, что Империя хотела, чтобы Хлыст был мертв и похоронен. Империя, будучи иерархическим зверем, решила, что лучше всего это сделать, уничтожив мозги организации. Но Йиммон - с его двойной корой головного мозга и личной ячейкой оперативников, в которую входили джедай, серый паладин и разумный дроид - было трудным человеком для убийства или захвата. Тем не менее, последняя попытка была близка. Слишком близко. Путь слишком близко. Он уничтожил несколько витрин и более дюжины невинных граждан, которые оказались слишком близко к таверне, которую Хлыст использовал для передачи сообщений.
Джакс не мог избавиться от воспоминаний об улице после того нападения. Тела, разбросанные по дорожке, резкий запах озона в тяжелом воздухе, фотонные отпечатки людей на стенах зданий, обратные тени, пойманные в момент смерти. Приглушенное ощущение, что весь район затаил дыхание, готовясь к реву негодования … реву, который не пропустит мимо ушей.
Возмущение против Империи казалось бесполезным; Джакс должен был поверить, что это не так.
Решение переместить лидера сопротивления из Имперского центра было почти единодушным. Единственный несогласный голос принадлежал самому Йиммону. Только большая часть убедительности наконец заставила его согласиться с тем, что перемещение их оперативной базы на Дантуин было самым разумным шагом.
И не слишком рано .
Джакс избавился от чувства страха, которое грозило овладеть им. В сотый раз за день он открыл рот, чтобы рассказать Ларанту о «вызове», который он получил тремя днями ранее от информатора Цефалона Виплэша. Но осторожность и присутствие Дена удерживали слова от его языка.
«Я собираюсь вернуться и поговорить с Йиммоном», - сказал он, вставая. «Взять штурвал?»
Ларант кивнул и уселся на свое место. Джакс повернулся к И-5 . «Пинги меня, когда мы собираемся прыгнуть в гиперпространство, хорошо?»
«Вы не доверяете нам правильно войти в коридор?» - спросил дроид.
Ларант просто смотрела на Джакса своими большими глазами цвета перидота.
«Из Конечно , я тебе доверяю. Мне просто нужно место в первом ряду для прыжка. Да, я знаю, что это нерационально, - добавил он, когда И-5 издал язвительный щелкающий звук. «Мне просто нужно увидеть, как меняются звезды. С тобой все в порядке?
«Как пожелаешь», - мрачно сказали дроид и Тви'лек.
Джаксу показалось, что он услышал тихий смешок Ден Дура.
Он нашел Ти Ксон Йиммона сидящим за столом из дюрапласта, выполненным в виде дерева. Оно было похоже на дерево только по той причине, что Джакс любил дерево. Во время длительных миссий в космосе - которые, казалось, происходили все чаще, поскольку активность сопротивления усиливалась и расширялась - он хотел, чтобы ему напоминали, что где-то есть миры с живыми и растущими лесами.
В его квартире было настоящее дерево - крошечный предмет в керамическом горшке. Это был подарок Ларанта, которому много сотен лет, хотя он оставался крошечным. И-5 показал Джаксу, как мастера древнего вида искусства, называемого миисай, подстригают ветви и направляют их. Джакс научился делать это, используя тонкие щупальца Силы. Практика превратилась в медитацию. Точно так же пришлось пройти через формы боя на световых мечах с его новым оружием - световым мечом, который он и Ларант сконструировали из кристалла, который пришел к нему из неожиданного источника. Вес оружия успокаивал его бедро; не менее утешительно, чем возможность убрать ситхский клинок, который он использовал.
У него не было времени на медитацию последние два дня. Он сказал себе, что это из-за их агрессивного графика перемещения Йиммона из мира. Он знал лучше. Это произошло потому, что медитация привела к размышлениям о послании, которое передал ему Цефалон.
Время для цефалона было несколько податливым веществом. «Пластик», - мог бы сказать философ или физик. Дэн назвал это «мягким». Какой бы модификатор ни казался наиболее подходящим, все сводилось к одному и тому же: цефалоны «видели» время так же, как другие разумные существа видели пространственные отношения. Что-то могло быть перед вами, позади вас или рядом с вами, но если вы повернули голову, чтобы посмотреть, это было видно. Если вы обойдете объект, вы сможете увидеть его с разных сторон - получить разные точки зрения. Грубая аналогия, но очень близкая к тому, как Цефалон видел время. Момент может быть перед ними, позади них или наверху - будущее, прошлое или настоящее, - но они могут лишь повернуть свои чрезвычайно сложные умы и воспринимать его, перемещаться вокруг него и рассматривать его с разных точек.
Это восприятие могло - а могло и не быть - иметь какое-то отношение к тому факту, что Цефалон обладал тем, что по-разному именовалось усиленным или пунктированным интеллектом. Это означало, что в дополнение к одному большому мозгу у них было несколько «суб-мозгов» - на самом деле ганглионарных узлов - которые заботились о более атавистических функциях тела и позволяли большому мозгу делать … ну, что бы он ни делал.
