"Месть? Это то, о чем ты думаешь? Моя личная повестка дня? Палпатин не просто погубил меня , Пол. Он погубил множество людей. И убил еще. Он несет прямую ответственность за то, что мы потеряли Йиммона и Ларанта, и косвенно несет ответственность за то, что мы потеряли Джакса, И-5 и Дена. Это человек, Префект, который уничтожил весь Орден джедаев, оставив путь для своего безудержного и железного контроля над всеми нашими жизнями. Это не только моя битва. Это битва каждого " .
"Да. Это. Вот почему тебе нужно меня послушать. Если Императору известили о твоих планах, пострадают все .
«Ты знаешь, в чем твоя проблема, Пол? Вы не можете ни перед чем брать обязательства. Вы скользите на заднем плане, скользите в темноте, притворяясь тем, кем вы не являетесь. Играйте за глупого, неуклюжего полицейского детектива, чтобы ваши враги не распознали в вас угрозу. Я уверен, что вы думаете, что делаете это с умом и потому, что это позволяет вам знать то, о чем вы иначе не узнали бы. Но это ведь не так? Вы не делаете этого ни по одной из этих причин. Вы делаете это, потому что это защищает вас. Другие люди умирают. Ты уже призрак. Человека никто не видит. Ну ладно. Будь призраком - будь трусом. Но не ждите, что остальные тоже испугаются. Император умрет ».
Хаус покачал головой. «Сал, послушай меня. Я хочу быть свободным от Палпатина так же сильно, как и следующий человек ...
"Ты серьезно?" Сэла охватило ужасное подозрение. «Или ты у него зарплата?»
«Если бы я был, я бы предупредил вас?»
Конечно. И снова эта безупречная логика. "Нет. Ты прав. Ты не предатель. Просто трус.
«Если ты думаешь, что можешь попасть мне под кожу, обзывая меня…»
«Я не забочусь о твоей коже. Раздробите кожу. Я забочусь об этой миссии ».
«Ты не знаешь, что делаешь, Сал…»
« Неправильно . Я точно знаю , что делаю. А ты? Ты собираешься встать у меня на пути? "
Забрак провел длинными пальцами по своей взлохмаченной гриве, и на этот раз Туден Сал прочел смирение в его резком лице.
«Нет, - сказал он. "Нет. Я не буду мешать тебе. Удачи с этим. Я серьезно. Надеюсь, у вас все получится. Я просто боюсь, что ты этого не сделаешь ».
Сал перебил его.
В космической таверне недалеко от Вестпорта Эйсер Эш потряс запястья капитану Донари Кэрону и почувствовал приятный прилив притяжения, когда коснулся рубиновой кожи Зелтрона. Он держал ее запястье на мгновение дольше, чем требовалось формально, купаясь в ее сиянии, в то время как ее большие темные глаза блестели в знак признания его безмолвного восхищения.
Он надеялся, что их бизнес тоже может принести много удовольствия; он тоже был настороже. Контрабандистка из Зелтрона имела тактическое преимущество - она могла феромонически манипулировать эмоциями своих контактов, таким образом договариваясь о лучших условиях, чем мог бы организовать кто-то без таких способностей.
Эш решил, что не станет жертвой такого рода эмоциональной побочной игры. Он знал, что Зелтроны жаждут физической привязанности так же сильно, как и прибыли. Это был небольшой рычаг, который он мог и будет использовать. Он жестом указал капитану в личную кабинку в тускло освещенной задней комнате таверны, которая, благодаря сделке с владельцем таверны, информатором Хлыста, превратилась в личный кабинет. Тем временем в большом главном зале живая группа громко гудела под аплодисменты и насмешки публики. Белый шум, создаваемый звуковыми помехами в задней комнате, аккуратно сливался с хаотическим дрейфом из таверны.
Их переговоры были сердечными, несмотря на то, что Зелтрон несколько раз пыталась использовать свои феромоны, чтобы склонить его к покупке или обмену на предметы, которые он на самом деле не хотел. Он поймал ее на этом, позвал ее, и они оба хорошо посмеялись.
В целом, он заключил выгодные сделки для повседневного импорта, но было несколько предметов, к которым у капитана Карона были довольно специфические требования - например, несколько необычных произведений искусства, извлеченных из археологических раскопок в других мирах и на которые у Acer Ash были нетерпеливые покупатели. . Чего у него не было в избытке, так это ультрасовременных технических устройств, которые связывалось с Чёрным Солнцем капитана Карона для своих работ.
«Сколько единиц вы можете мне достать?» - спросила она, имея в виду экспериментальный энергетический щит размером с ладонь с радиусом действия два метра, который не только отражал энергетическое оружие и снаряды, но и обращал их против атакующих.
Эш вернул образец устройства в его небольшой упаковочный ящик. «У меня их пять, но мне нужно оставить два для другого покупателя».
Другим покупателем была Туден Сал. Он реквизировал два устройства для полевых оперативников, задействованных в Миссии. Прибыль была прибылью, но Whiplash был первым даже для кого-то из наемников Acer Ash.
"Только три?" Она покачала головой, посылая каскад волнистых волос шафранового цвета через плечо. «Моим клиентам они нужны сотнями».
Он пожал плечами, борясь со своими гормональными реакциями на нее, и откинулся от нее на спинку своего стула, убирая руки назад к своей стороне стола. «Они могут разобрать прототипы. Посмотрите, что заставляет их работать. Сделайте свое собственное ».
Донари Кэрон закатила блестящие глаза; на верхней губе Эша выступил пот. Она, безусловно, была образцом своего вида; обычная фабрика феромонов. Ему отчаянно хотелось прижаться к ней, чтобы подойти ближе, но он сохранял расслабленную позу, сутулясь на стуле, играя одной рукой со своим полупустым стаканом ликера с корицей.
«Без спецификаций? Пожалуйста, Acer, мои клиенты возлагают на меня большие надежды. Мне понадобится как минимум двадцать или тридцать вещей, если им придется их перепроектировать. Или все пять из тех, что у вас есть, и спецификации. Я уверен, что вы понимаете императив ".
Она положила руку ему на стол.
Он убрал руку. "Ты шутишь, да? Я не могу получить спецификации. Это тщательно охраняемый секрет ».
Ее разочарование было ощутимым. «Что можно получить? Сможете ли вы достать мне хотя бы десять устройств? "
Эш засмеялся. «Кажется, у вас сложилось впечатление, что я мог бы доставить вам больше чертовых вещей, если бы вы предложили правильные стимулы, но что я просто пытаюсь добиться жесткой сделки. Клянусь, это не так. Я могу их достать, но не быстро и не в большом количестве. Что касается Палпатина, Дарта Вейдера, пытливых инквизиторов и ломающего Бюро безопасности, то мои линии снабжения, скажем так, зажаты.
Ее глаза потеряли блеск, и она откинулась на спинку кресла, полностью замкнувшись со своим значительным гормональным присутствием. «Это плохие новости. Думаю, я переоценил твою способность добиваться цели. Мои клиенты будут разочарованы … мягко говоря ».
Он повернулся к ней, жаждущий теплого прилива, который он чувствовал несколько мгновений назад, но затем понял, что она использует его собственную тактику против него. Это знание не сильно помогло, хотя он смог немного восстановить самообладание.
«Донари, я все могу, поверьте мне. Просто сейчас на Корусанте что-то не так с точки зрения безопасности. Но это скоро изменится ».
"Действительно? И почему так?"
«Давайте просто скажем, что Палпатин не собирается быть фактором надолго, и как только он уйдет из поля зрения, Вейдер, его призраки и его маленькая команда головорезов в черных рубашках будут бегать вокруг, пытаясь выяснить, что произошло. И пока они этим заняты, я воспользуюсь возможностью вытащить им всякую чепуху под нос ».
Она моргнула, а затем одарила его дерзкой улыбкой, которая осветила его, как самонаводящийся маяк. «Вы, кажется, ужасно уверены в своей информации. Что ты знаешь?" Она снова наклонилась к нему, упираясь локтями в стол, ее глаза были яркими и задумчивыми.
Эш покачал головой, посмеиваясь. «Извините, капитан, но я не могу вам ни о чем рассказать. У меня просто такое чувство. Вы знаете, как это бывает с … чувствами ».
