Джакс был ошеломлен. Он стоял. «Что значит« стоять »?» Но он знал, что имелось в виду, прежде чем капитан Брек ответил.

«Это был босс», - сказал ему мужчина. «Он прекратил операцию. Мы не поедем в Кантарос ».

"Он сказал, почему?"

Капитан покачал головой. "Нет. И я не спрашивал ».

"Тогда я."

Джакс зашагал с мостика и спустился с корабля.

"Что происходит?"

Ден Дур вглядывался в прозрачное смотровое окно « Ларанта » на активность на взлетной полосе - или, скорее, на ее отсутствие. Три активизировавшихся контрабандиста Черного Солнца внезапно снова начали спускаться вниз. После кратковременной тишины погрузочная рампа самого большого корабля опустилась, и Джакс спустился по ней. Он пересек взлетную полосу длинными, разъедающими землю шагами. Выражение его лица было устрашающим и было бы даже без фальшивого кибернетического глаза.

Во всяком случае, Дена это напугало. Он отстранился от иллюминатора. «Что-то не так, Пятерка».

«Вы только что заметили?»

«Я серьезно, черт возьми! Что-то пошло не так. Совершенно неправильно.

"По всей видимости."

Дэн повернулся, чтобы посмотреть на дроида, который был «одет» в свою новую, не очень блестящую личность И-5 . «Как ты можешь быть таким оптимистичным по поводу … чего бы это ни было?»

«Я не оптимист. На самом деле я чувствую себя бессильным что-либо сделать. Но подумайте, что может означать то, что Джакс - очевидно, в ярости - покинул корабль, который должен был доставить его на станцию ​​Кантарос.

Дэн подумал, что это означает, и собирался сказать, что не следит за ним, когда понял, что он следит. «Ксизор нарушил сделку».

«Это было бы моим предположением».

"Что мы делаем? Следует ли нам следовать за ним? "

«В своем нынешнем состоянии ума я сомневаюсь, что Джакс воспримет этот жест в том духе, в котором он был задуман. Я думаю, нам следует просто сидеть сложа руки ».

Ден сжал кулаки на пульте управления. «У него могут быть проблемы, Пятый. Возможно, он вступит в бой с Виго Чёрного Солнца, который чуть не убил его ».

«Джакс тогда не был тем же человеком, что и сейчас, и Ксизор был бы дураком, если бы подумал, что он такой».

В это время дня кафе было закрыто. Когда Джакс подошел к фасаду здания, на улице было всего несколько человек. Запертая дверь не была препятствием. Она открылась жестом, пропуская его на затемненный первый этаж. Когда он шагал через комнату к лестнице за баром, пара пораженных сотрудников, удивленных полировкой столов, подняла глаза, но не возражала.

Он поднялся по лестнице по две за раз и встретил свое первое сопротивление наверху в виде пары головорезов Фабриса - деваронца и забрака. Они подошли к нему, уже держась за оружие.

"Стоп!" - приказал Забрак.

Ее партнер вытащил свое оружие. Джакс сделал жест, и бластер перемахнул через перила в комнату внизу. Затем женщина-забрак взяла свое оружие - сжатый кулак Джакса заставил Силу скрутить его в неузнаваемый комок.

Она отбросила бесполезную вещь и бросилась на него. Он ответил ударом Силы, достаточно мощным, чтобы отбросить ее на четыре метра по коридору. Ее деваронская когорта мудро решила бежать, схватив забраков и утащив ее прочь.

Джакс пошел за ними по коридору, двери распахнулись при его прохождении. Когда он подошел к двери офиса Фабриса, там не было охранников, которые бросили бы ему вызов, хотя он почувствовал их в глубине здания.

Он сунул одну руку, жестко вооруженную, в дверь. Она сорвалась с петель и полетела внутрь дождем из древесной пыли и штукатурки.

Фабриса не было за столом. Неудивительно.

Джакс закрыл глаза, просматривая. Там, за гобеленом, за дверью и стеной, были жизненные силы. Их четверо.

Джакс пересек комнату в три шага. Одним движением оторвал гобелен от стены и швырнул в угол; другой оттолкнул внутреннюю дверь, заставив ее машины кричать. Он вытащил свой световой меч и шагнул в дверной проем, ожидая, что ему придется парировать выстрелы бластера, но никто не выстрелил.

Принц Ксизор стоял в центре комнаты, вытянув руки из тела - чтобы показать, что он безоружен, или чтобы отговорить двух своих телохранителей от каких-либо опрометчивых действий, Джакс не был уверен. Фоллин был охвачен эмоциями, заставляя его плоть быстро менять цвета. Тыно Фабрис сидел между двумя охранниками, безуспешно стараясь выглядеть спокойным. На его лбу выступил пот, и его взгляд был прикован к световому мечу Джакса.

Джакс изменил свою стойку, размахивая светящимся клинком в виде медленной восьмерки, которая заставляла его угрожающе гудеть.

«В какую игру ты играешь, Ксизор?» - спросил он Виго. «Почему вы отшлифовали миссию?»

«Миссия? Боже мой, как это звучит религиозно. Нет никакой миссии, джедай. Это бизнес, а не духовные поиски ».

«Тогда позвольте мне выразить это словами, которые вы поймете. Почему вы нарушили наш контракт? »

Ксизор развел руками жестом, говорящим, что у него нет выбора. «Ситуация кардинально изменилась. Для меня больше нет смысла вмешиваться в это … предприятие ».

Джакс полностью вошел в комнату и медленно двинулся вправо, заставляя Ксизора повернуться к нему лицом. В последний раз, когда двое мужчин противостояли друг другу, связь Джакса с Силой была непоследовательной и непоследовательной. Ксизор имел преимущество. На этот раз Ксизора прижали, и он это знал.

«Я позволю вам объяснить себя, - сказал он« Виго », - но сначала я хочу предупредить вас о том, что произойдет, если телохранители, скопившиеся во внешнем коридоре, попытаются проникнуть в офис Фабриса. Эта большая люстра на потолке рухнет им на головы. Тогда я вставлю тебя в стену позади тебя ».

Улыбаясь, Ксизор смотрел ему в глаза, читая его. Видимо, фоллину не понравилось то, что он увидел. Его глаза мерцали, пытаясь увернуться. Его улыбка дрогнула, сделалась деревянной. Его губы растянулись в рычании. «Позвольте мне отправить одного из моих людей, чтобы удержать их».

Джакс обдумал эту идею, затем кивнул.

Ксизор повернулся к мужчинам, окружавшим Тино Фабрис. «Бранк, выйди и предотврати любую атаку».

«Скажите им уйти на нижний уровень», - приказал Джакс.

"Отлично. Скажи им это ».

Бранк, высокий, широкоплечий мандалорец неопределенного вида, коротко кивнул, зарычал и неуклюже выбежал из комнаты.

«Вы ждали меня, Ксизор», - заметил Джакс. «Иначе я сомневаюсь, что в коридорах наверху таится столько охранников».

«Вы меня там. Я подумал, что мои новости сделают вас менее чем счастливыми, но что я могу сделать? Я не могу доставить тебя на станцию ​​Кантарос, Джакс. Простите. Я имею в виду, что. Я с нетерпением ждал появления джедая, который мог бы мне помочь. Я был бы единственным Виго в истории Черного Солнца, наделенным таким даром. Так что, видите ли, это причиняет мне столько же боли, сколько и вам ».

"Я сомневаюсь в этом. Вы сказали, что что-то изменилось. Что изменилось? » Джакс изо всех сил пытался удержаться от буйной ярости в груди. Если бы он мог остаться над этим ...

«Ну, видите ли, произошла забавная вещь. Как вы и просили, я использовал свою сеть партнеров, чтобы вернуть Дарта Вейдера в Имперский Центр. Мой народ добился этого, распространив, казалось бы, достоверные слухи о том, что кто-то замышляет убить Императора ».

Джакс почувствовал, как холодок пронзает его живот. «И как это меняет ситуацию?»

«Я немного смущен об этом, но это , кажется , что кто - то на самом деле является построение такой атаки. Один из наших капитанов вел деловые переговоры с поставщиком на черном рынке - парнем по имени Эш, я думаю, она сказала, - и этот поставщик сделал странную ссылку на то, что Палпатин был удален с фотографии.

Эйсер Эш - ​​участник Whiplash. Туден Сал продолжал свой безумный план, и Джакс ничего не мог с этим поделать.

«Суть в том, что слухи, которые я подбросил, оказались правдой. Теперь давайте представим на мгновение, что эта попытка убийства связана с, возможно, безумной попыткой освободить захваченного лидера Хлыста. Тот факт, что освободитель Йиммона прибыл на корабле «Черное солнце», не будет утерян для Императора.