— Пойду, прогуляюсь по салону, — поднимаясь из кресла, сообщил старик. — Тебе принести воды? Или к тебе прислать саму стюардесу?

— Будет достаточно и просто воды.

— Из тебя выйдет никудышний соблазнитель. Это нужно исправлять.

— Иди уже, «казанова», — засмеялся Лука.

И вот настал момент исполнения обещания поведать подрастающему богу тайные страницы истории его вида.

После приземления и нескольких часов сна в отеле два последних бессмертных обосновались в углу небольшого сиднейского кафе, и старый жрец продолжил своё повествование.

— До известных тебе событий я жил в Алеппо, что в нынешней Сирии, — начал Гэбриэл, расстёгивая дополнительную пуговицу сверху на своей клетчатой сорочке с короткими рукавами: уж слишком было жарко на улице. — А Нафанаил жил в Египте, в Александрии, в этом уникальном городе, столице просвещения того времени. Самые старые из последних бессмертных, Уриэль и мой отец Гэбриэл ушли в горную пустыню и обитали там, среди пустынников ессеев, иногда в зимний период прячась в скалах Синая, как это проделывалось на протяжении тысячелетий. Потом я решил навестить отца и отправился на юг. Оказался в Капернауме. В то время среди иудеев поднимались мессианские настроения, народ бредил приходом Царя освободителя и появлением праведного Первосвященника, который вернёт народ к исконной вере отцов. По всей земле Палестины бродили пророки и провидцы, которые не только призывали народ к покаянию, но и тайно искали того, кто бы воплотил их мечты в реальность. История о вражде клана бессмертных царей с кланом бессмертных жрецов со временем прижилась среди израилитов и измаилитов…

— То есть среди потомков Исаака и Исмаила, сыновей Авраама? — уточнил Лука.

— Ну… да, — неохотно согласился старик. — Но со временем эта история трансформировалась в легенды и предания. И было явлено пророчество, что однажды наступит благословенное время, когда этой многовековой вражде придёт конец. Эти ожидания стали их национальной идеей. Мечты о справедливости породили пророков, которые призывали небесные силы, дабы два крыла бессмертных вновь обрели единство, соединив потомка царского рода с потомком рода священников.

— То есть по древней традиции Исмаил должен был стать царём, а Исаак — жрецом. И именно поэтому хранителем измаилитов стал архангел Михаил, а хранителем израильтян — Гавриил. Один с мечом, другой с книгой.

— Точно подметил. Молодец. Но это в идеале. Однако история рассудила иначе, как ты помнишь.

— Помню. И с тех пор идёт между израилитами, как ты их назвал, и измаилитами непримиримая вражда. Но попытки к примирению были. Сначала хотел объединить все колена израилевы с перспективой объединения с арабами Варавва, потом Мохаммед мечтал объединить иудеев, христиан и мусульман в единый народ. Последняя попытка была во время второй мировой войны. Но всегда этому кто-то мешал. Варавве помешал алчный Антиппа и прозорливые римляне, Мохаммеду воспротивились христиане, а мечту современных семитов разрушили англичане, когда, уходя из Палестины в 1947 году, натравили друг на друга евреев и арабов.

— Да, всё верно. Так вот. Вернёмся во времена римлян и царя Ирода… Потомки Грааля бередили народ, поднимая его на восстание против римских захватчиков. Они стали вдохновителями зелотов, то есть «зрячих», иными словами партии реалистов, которые религию ставили не на первое место, если не сказать больше, не ставили её вообще ни на какое место и подходили к сложившейся ситуации в Палестине прогматически. Такие были и в Синедрионе. Их задачей на этот момент было разыскать всех предполагаемых потомков Ормуса, то есть Братства Семи, чтобы с его помощью захватить власть во всей Палестине. Они знали, что где-то в Палестине ещё скрываются некоторые из «живых богов» и предпринимали все возможные попытки, чтобы выйти на них, а значит, и на меня. Креститель, которого нашли потомки Грааля, отказался от союза с ними, и предпочёл смерть, нежели власть и союз с дьяволом. Нашли его благодаря предательству некоторых смертных потомков Братства Семи, которые помышляли о власти. Они присоединились к Граалю в надежде на их благосклонность и вознаграждение.

— И кто были эти предатели?

— Знаю только, что один из них был приближённым к Иродиаде, внучке царя Ирода Великого, ставшей впоследствии женой царя Ирода Антиппы. Мстительная и завистливая Иродиада сначала сама добивалась расположения Иоанна, потом пыталась соблазнить его своей малолетней дочерью, пригласив его во дворец, но когда Иоанн отказал ей окончательно, она возненавидела его. А когда он и вовсе начал публично обвинять её в прелюбодеяниях и обличать во всех смертных грехах, то она и вовсе осатанела.

— Иродиада была из рода Грааля?

— Да. Она хотела быть не просто царицей провинции, но и всей Палестины.

— Но ведь они могли использовать его кровь. Могли его держать в темнице, как Самалиэля. Зачем же убивать бога?

— Но они не знали, как именно действует кровь бога. Они решили, что её нужно пить. А о переливании даже не догадывались. Переливание было великой тайной на протяжении многих столетий. Пока об этой процедуре не догадались современные медики.

— Невероятно! Мы сегодня даже представить себе не можем, что когда-то люди не знали того, что сегодня знакомо даже ребёнку, — Лука вздохнул и тряхнул головой.

— Да, тогда смертные многого не знали. К счастью…

— А ты был знаком с Иоанном?

— Разумеется. Мы знали друг друга в лицо. Уриил возлагал на сына большие надежды. Но тот решил спасать души смертных.

— Намекаешь на меня. Я понял.

— Поначалу у нас с Иоанном были разные цели. Я хотел лишь сохранить род Ормуса, а Иоанн помогал смертным прозреть. Он жалел их, часто рассказывал им сказки, притчи, давал наставления, призывал к раскаянию, покаянию через очищение от грехов телесных и мысленных, побуждал к крещению, стремился жить среди них, а потом и вовсе принял образ жизни пророка-пустынника…

— Как Саваоф, — добавил Лука.

— Ну да, наверное. Чтобы ему больше верили. В общем, второе воплощение Осириса. Если честно, то это он истинный Спаситель народа Израиля, но не я. Он первый начал стучаться в сердца и умы израильтян. Он их разбудил. Это он подготовил их к принятию Истины и Любви и пониманию необходимости Гносиса.

— Ты действительно крестился у него?

— Это не было крещение, как его теперь понимают люди. Скорее всего, это Варавву он крестил и посвящал в его будущую миссию царя. Мы же просто встретились, поговорили… Но давай по порядку.

— Подожди, — перебил его Лука. — Я хочу спросить о волхвах и избиении младенцев. Волхвы на самом деле были? Было и избиение младенцев?

— Да, волхвы были, но избиения не было. Ты путаешь египетскую историю с израильской. Волхвы были потомками Грааля, смертными потомками, учёными, которые ходили по земле, как дервиши в поисках бессмертных. Они откуда-то прослышали, что в пустошах Палестины скрываются бессмертные боги, которые возможно ещё молоды и способны иметь потомство. И когда они увидели в небе комету, то приняли её как знак начала нового зодиака, как призыв к действию. Они были очень мудрыми и образованными людьми, они знали, что новое тысячелетие должно дать нового бессмертного бога, который может спасти их род Грааля от вымирания и способен сделать их великими властителями. Не только они верили, что новый бог может изменить мир к лучшему. О таком мечтали и надеялись во многих народах мира. Волхвы были у Ирода, который, кстати, тоже был из Грааля, но из другого клана. Когда он узнал о возможном рождении бессмертного, то приказал сначала разыскать его, чтобы пленить, дабы использовать его кровь как эликсир бессмертия. Но потом, когда узнал, что волхвы ушли из города, а солдаты никого чудесного не нашли, приказал всех младенцев схватить и отнять их у матерей, чтобы самому отыскать среди них бессмертного. В результате этого варварства некоторые младенцы погибли вдали от матерей. А проверить, как ты уже знаешь, можно, лишь пустив кровь и посмотрев, как быстро затягивается рана. Младенцам на руке делали маленькую ранку и наблюдали, не затянется ли она мгновенно. Отсюда легенды о крови младенцев и избиении. Но, увы, или к счастью, бессмертных они не нашли. Но резни как таковой не было. Хотя он был вообще сумасшедшим.