— Да, я помню.

— Ну что, ты продолжишь оппонировать мне или согласишься с тем, что я прав, говоря, что касты — это рычаг эволюции и залог справедливости?

— Похоже, ты прав, — Лука побеждённо вздохнул и улыбнулся примирительно.

— Ну, вот и славно.

Вскоре они вышли к небольшому селению бедуинов. Ночь провели там за разговорами о кастах, о богах, о мифах и легендах. На рассвете двое бедуинов согласились их сопроводить до Синая.

Забравшись на верблюдов и тщательно замотав платками головы от всепроникающего песка и ветра, все четверо отправились в путь.

Отец Яков вышел из больницы в сопровождении сестры Стефании. Он всё ещё неважно себя чувствовал, но не из-за раны, а из-за общего угнетённого состояния духа. Оперевшись о руку монахини, Яков стал спускаться по ступеням госпиталя.

— Отец, мы сразу отправимся в церковь? Или вы предпочитаете погулять в парке?

— Давайте, сестра, погуляем. Я утомился от лежания и сидения в больничной обстановке. Безделие утомляет.

С противоположной стороны дороги за ними наблюдали из синего «БМВ».

Как только Яков со спутницей сели в вызванное монахиней такси, наблюдавшие за ними мужчина и женщина, двинулись следом:

— Поехали.

Они проследили за ними до поворота и поехали дальше, передав эстафету слежки по рации. И тут же с обочины другой улицы отошёл другой автомобиль, серый «НИСАН» и последовал за машиной Якова.

Вскоре Яков и Стефания вышли возле церкви. Их уже встречал молодой священник, отец Мартин. Яков с Мартином неспеша направились в городской парк, а Стефания, поцеловав руку святому отцу, снова села в автомобиль и отправилась куда-то ещё.

Серый «НИСАН» последовал за ней.

— Её надо перехватить и установить жучок, — говорил наблюдатель в интерком, пристёгнутый к воротнику своей куртки. — Клара, иди нам навстречу. Будь на углу следующей улицы. Тебя подберёт Дэвид. Следуйте за нами, мы вас передадим. И ты Клара войдёшь в контакт с монашкой и закинешь ей в чепец или куда там ещё прослушку.

— Всё ясно, Герберт. Уже двигаюсь.

Стефания вошла в подъезд дома, где жили хранители Луки. И Клара не успела установить жучок. Она осталась ждать монахиню снаружи в машине. А Дэвид поднялся в тот же подъезд и стал ждать, когда монахиня выйдет из квартиры.

Как только она вышла, Дэвид сообщил это Кларе, и та выскочила из автомобиля и направилась к подъезду.

Выходя из подъезда, Стефания столкнулась с Кларой.

— Ой, простите, — начала извиняться Стефания.

— Ничего страшного, — отмахнулась Клара. — Кажется, я задела вашу причёску, — сказала она и, тронув монахиню за плечо, другой рукой зацепила жучок ей под воротник платья. — Всё нормально теперь. Я такая неловкая. Простите, ради всего святого, сестра, — улыбалась Клара.

— Что ж, ради всего святого я вас прощаю, — весело отозвалась Стефания и направилась в сторону книжного магазина, а Клара вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице, чтобы проверить адрес, куда заходила монахиня.

— Дэвид, какая квартира? — обратилась она к своему спрятанному под шейный платок интеркому.

— Десятая, — раздалось у неё в ухе.

Клара поднялась на третий этаж и позвонила в дверь десятой квартиры, держа перед собой вынутую по ходу из почтового ящика газету.

Дверь открыл Иван.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Клара и уставилась в газету, изображая чтение. — Это квартира доктора Мортильо? И вы распродаёте мебель?

— Нет, вы ошиблись.

— Какая жалость. Ну ладно. Наверное, это в другом доме, — быстро проговорила она и стала спускаться. — Извините за беспокойство, — постаралась лучезарно улыбнуться она.

— Ничего, бывает, Рим город большой, — вежливо отозвался Иван и закрыл дверь. А сам задумался. Никогда ещё никто не путался с адресами на его памяти. Странно. Эта женщина появилась сразу после ухода Стефании. За ней следили? Надо предупредить её и отца Якова на всякий случай.

Клара выскочила на улицу и шмыгнула в серый «НИСАН».

Иван в этот момент был у окна и видел, как незнакомка скрылась в сером седане.

— Поехали, — скомандовала Клара.

— Удачно? — поинтересовался Дэвид.

— Да. Можешь доложить Герберту.

И «НИСАН» влился в общий поток автомобилей.

…Когда Лука со старым жрецом добрались, наконец, до святилища, только тогда и только там открылась молодому люциферу вся грандиозность и необычайность этого тайного места древних жрецов. Оно походило на внутреннее убранство космического корабля из фантастических сериалов с центром управления в середине зала. А по стенам были письмена, множество надписей. Воистину, это было творение не людей, но богов. Всё казалось неземным, космическим, инопланетным. Здесь не наблюдались архитектурные изыски, здесь не было той стандартной и привычной гармонии и вычурного дворцового великолепия, которую Лука привык видеть в архитектуре христианских храмов и земных дворцов. Здесь всё было выполненно в минималистическом стиле. Пустынно, но изящно, строго и лаконично. И светло, хотя не наблюдалось ни одного светильника. При этом казалось, что даже стены несли в себе столько информации, что ни одна библиотека мира не посмела бы соперничать с этим загадочным местом.

Ковчег Вечности…

— И что они означают? — спросил Лука, указывая на надписи на высоких стенах и оглядывая внушительное помещение с благоговейным трепетом.

— Они описывают историю нашего пребывания на этой планете. Вкратце.

— Вкратце?! Ничего себе — вкратце!

— А также здесь зафиксированы предостережения и рекомендации, пророчества философские и пророчества научно просчитанные, гласящие, чего нам ждать в будущем и чего следует избегать и опасаться, ибо это может привести к известным уже в истории последствиям.

— Но что это за помещение? Такое огромное! Это тот легендарный Ковчег Вечности, о котором я читал, и который искал в своё время Наполеон Бонапарт?

— В общем, да. Но это ещё и Ковчег Завета. Это он и есть. Тот самый.

— Что-о-о?! — Лука выпучил от удивления глаза, глядя на старика.

— Да, не всё в нашей истории выглядит так, как это придумали люди.

— Но я знаю, что Ковчег Завета мог убивать тех, кто к нему прикасался…

— Так и есть. Подумай сам и ты всё поймёшь.

— Но его как-то переносили с места на место.

— Мы… являемся «переносчиками». Ковчег — это знания, которые переносятся из одного народа в другой. И Ковчегом может быть кто-либо из смертных или бессмертных.

— Стало быть, в Иерусалимском Храме под ковчегом завета мог именоваться ковчег со скрижалями и останками Моисея?

Лука задумался, пытаясь перевести мистические образы древних легенд и описание, данное Ковчегу в Святом Писании людей на реальность.

— Значит, на самом деле сам Моисей был Ковчегом Завета, а не мифический сундук? Потому его и не могут найти…

— Молодец, правильно мыслишь. Но относительно Мосеса, что буквально переводится с древнеегипетского как «сын», это отдельная история и о нём нужно говорить отдельно. Поэтому о Моисее или Мусе поговорим в другой раз. Потому что знать тебе об этом человеке нужно, чтобы правильно рассматривать события тех времён и избежать подобных ошибок в будущем.

— Хорошо. Значит, никакого сундука с херувимами на крышке не было, как и не было скрижалей?

— Думаю, скрижали реально существовали и, может быть, даже существуют и ныне их копии, но мистической силы, которая им приписывается, не имеют на самом деле. Они просто стали символом веры, новой веры.

— Но разряды убивающего электричества?

— Ты же грамотный молодой… чуть не сказал — человек, — усмехнулся Гэбриэл. — Ты же понимаешь, что здесь идёт речь о разрядах статического электричества.

— Ну да. Это я знаю, отец рассказывал мне об этом феномене. Но Моисей сделал его по научению Бога.