— Интересная аналогия, — заметил Стивен, записывая что-то в блокнот. — Так что же Гэбриэл?

— Позже. Имей терпение.

— Хорошо, — нехотя согласился Стивен.

— А вот теперь давай зрительно представим, что две вселенные встретились и вступили во взаимосвязь. То есть два огромных шара, по триллиону триллионов световых лет в диаметре каждый, имеют случайную крохотную точку соприкосновения, размером с галактику, такую как наша — Млечного пути, которая принадлежит, как одной, так и другой вселенной, тем самым, являясь как бы дверью и в одну, и в другую сторону. И имя одной вселенной Аха-птах или — как вы прежде называли её — Фи, а имя другой, то есть близнеца — Ахмо-птас или, по-вашему — Ра.

— Это уже интересно, — улыбнулся воодушевлённый мистер Кэрил.

— Вселенных очень много. Где-то около триллиона триллионов. И они различных степеней и порядков, качеств и плотностей, размеров и структур. Те, что приблизительно равны между собой по основным характеристикам, составляют некое «ожерелье» Извечной Матери. И каждая такая «бусина» жаждет оказаться на самом почётном месте шеи Извечной, там, где чувствуется, как бьётся пульс её жизни. О, мистер Кэрил, — хитро улыбаясь своим мыслям, задумчиво вздохнул Неброэль, — в космосе наблюдаются удивительные процессы, которых вы, к сожалению, не видите, да и не увидите никогда, вследствие вашей природы. Увы, увы… Если же теперь наделить все эти процессы личностями, подобно человеческим, а также вложить в них способность мыслить и говорить подобно людям, то получится удивительная аналогия, похожая на отличную историю для детей, начинающих взрослеть.

Старик вздохнул и снова задумался.

Как-то Мариам за трапезой рассказала равви Габриэлю, что этот странный человек Иошу Варавва собирает вокруг себя много народа и рассказывает им притчи. И они показались ей интересными и поучительными.

— Вокруг него всегда толпится народ. Может, пойдём и мы послушаем его? — предложила Мариам.

Габриэль хитро усмехнулся.

— Ты же боишься, что меня обнаружит та женщина…

— Но ты сказал, что она давно ушла в свой город. Теперь тебе некого бояться. Не станешь же ты прятаться всю жизнь?!

«Но именно это я всю жизнь и делаю», — подумал Неброэль.

— Что ж, хорошо. Я согласен с тобой. Я тоже уже не единожды слышал об этом воинствующем учителе. Он и вправду странен. Хочется уже самому послушать, что же он такого говорит людям, что те так внимательно его слушают?

— Я слышала на рынке, что сегодня он будет говорить с людьми за городом.

— Значит, пойдём за город, послушаем.

Габриэль и Мариам находились недалеко от возвышенности, на которой сидел Варавва в окружении слушателей. Здесь было около сорока человек. Они все были простыми людьми. Хотя, наверное, кто-то из них нарочно переоделся в простое платье, как сделали это и Габриэль с Мариам, чтобы не особо привлекать к себе внимание.

Габриэль рассматривал этого невысокого жилистого оратора, пытался понять, зачем ему надо собирать вокруг себя толпы народа, зачем — возбуждать опасение и подозрение среди священников и знати, для чего привлекать к себе внимание горожан?

Похоже, он хотел быть Первосвященником, хотел направлять мысли народа в то русло, какое считал верным. Поддавшись мессианским настроениям в народе, он решил взять эту роль на себя, роль пророка. Да, уж энтузиазма и энергии ему не занимать. Но законным путём ему войти в Синедрион нет никакой возможности. И причина здесь не только в сомнительном происхождении. В Синедрион и в священники могли назначить только идеального по всем внешним данным человека. А Иошу Варавва был раскосым. Этого было достаточно для того, чтобы ему никогда не стать Первосвященником на законных основаниях, и никогда не стать мессией Священником. Так может, он хочет стать вторым мессией, мессией-Царём? Может, для этого возбуждает народ, думал Габриэль, глядя на оратора. Если так, то это может — ой, как! — не понравиться Ироду Антиппе и римской власти. Но говорит он верно о душе и разуме. Да, похоже, он учился познавать миры души.

— О чём ты задумался? — тронула его за руку Мариам, глядя, что мысли милого друга где-то далеко.

— Я слушаю его и размышляю: для чего он это делает?

— Что делает?

— Проповеди его далеко не бесхитростны. Он настраивает народ. Но для чего?

— А разве ты не понял? Он ненавидит римлян, как и все мы, — тихо ответила Мариам, не отрывая глаз от оратора.

— Тогда это плохо…кончится.

Она пожала плечом и тут заметила, что на Габриэля смотрит какая-то женщина из-под своего гиматия. О, Боже, это же та самая, что узнала его недавно, — ужаснулась Мариам.

— О, мой дорогой, — горестно выдохнула она, вцепившись испуганно в руку Габриэля. — Та женщина… Она здесь.

— Какая женщина? — сначала не понял он.

— И она смотрит прямо на тебя. Нам нужно срочно уйти!

И тут Габриэль сам увидел Саломию. Она была почти рядом с Иошу. Их взгляды пересеклись, и Саломия улыбнулась Габриэлю, как бы приветствуя. Но это было скорее угрожающим намёком, нежели знаком приветствия. Тут же рядом с ней сидел и его собственный ученик, Иуда. Только сейчас Габриэль заметил поразительное сходство Иуды с оратором Вараввой.

Странно, подумал он. Что здесь делает эта женщина? Почему не уехала в своё селение? Почему сидит подле Иошу Вараввы? Кто она ему? Неужели же она…

В голове пробежали все фразы, которые он слышал о Варавве и его падшей матери. А потом он вспомнил слова, которые кричала ему тогда, в храмовом дворе, сама эта женщина.

…Так и есть. Она его мать! Стало быть, ей сейчас около сорока пяти лет…

— Уйдём же, Габриэль. Уйдём немедля. Иначе она выследит тебя, — взмолилась Мариам.

— Уйдём, — согласился он, и они спокойно поднялись с земли и поспешили скрыться в зарослях рощи.

Заметил их и Иуда. Он радостно улыбнулся и уже поднял руку, чтобы позвать учителя и поприветствовать его, но тот не заметил жеста ученика, спеша покинуть сборище.

Саломия продолжала сидеть подле Иошу, но глазами следила за удалявшимися Габриэлем и Мариам до тех пор, пока они не растаяли в темноте спустившегося вечера.

Когда сход слушателей начал редеть, и люди стали расходиться во все стороны, Саломия подошла к старшему сыну и одобрительно похлопала его по руке.

— Ты всё правильно говорил, сынок. Они послушают тебя. И ты поведёшь их против врагов.

— Наши враги не римляне, матушка. Наши враги внутри нас самих.

— Да, конечно, — поспешила согласиться она. — Но и римляне угнетают нас. Не забывай, ты из колена Иудина. Из этого же колена происходит сам Царь Давид. Ты понимаешь, что я пытаюсь до тебя донести?

— Я учитель, матушка, но не воин. Довольно с меня разбоя. Нас чуть не схватили тогда.

Саломия, похоже, была разочарована, но старалась не подавать виду.

— Воистину так. Но ты должен доказать, что в тебе течёт благородная кровь, а не кровь римлянина!

— Но во мне кровь римлянина! — парировал Варавва.

— Нет, твой отец иудей! И если он этого не признаёт, это еще не значит, что он прав.

— Но на самом деле ты не знаешь, кто мой отец. Так ведь?

— Я знаю, кто является отцом моего ребёнка! — категорично заявила Саломия.

— А остальные мои братья и сестры? Они тоже от иудея? — протестующе заявил Варавва.

— Нет. Они от Тибериуса. Да проклянут…

Но Иошу не дал закончить матери.

— Не смей проклинать его! Он мой отец… И это он научил меня всему…

— Но… — попыталась возразить Саломия.

— Даже если он просто воспитывал и обучал меня. Не смей говорить о нём дурно!

— Хорошо, сынок. Прости. Я больше не скажу о нём ничего.

— Уж лучше так! — потом он смягчился. — Я понимаю, что ты хочешь вернуть своё доброе имя. Но предоставь это мне.

— Да, мой мальчик. Моя кровиночка. Я сделаю всё, что ты захочешь. Сделаю так, как ты скажешь.

— А теперь мне нужно поговорить с Гестасом.