— Слышал, — пробурчал старик.

— Эти легенды о нас?

Старик промолчал. То ли с мыслями собирался, то ли отвечать не хотел почему-то. Потом он устало вздохнул.

— Как тебе сказать… — замялся Гэбриэл.

— Так и скажи, как есть.

— Континент назывался на самом деле Майу. Это был оплот ортодоксов-южан. И располагался он недалеко от Антарктиды.

— То есть все их владения именовались Атлантидой.

— Почти.

— Стало быть, весь север принадлежал Гиперборее, а южное полушарие находилось в так называемой юрисдикции атлантов.

— Так и есть.

Лука вновь посмотрел через иллюминатор на океанскую гладь внизу и надолго задумался.

— А ты мог бы рассказать мне о том, где и как ты жил, что видел, что с тобой происходило? Что ты слышал и в чём имел участие? — с надеждой спросил Лука у старого жреца Гэбриэла.

— Надо же, как ты стал выражаться, прямо как раввин! — удивлённо приподнял брови старик.

— С кем поведёшься, от того и наберёшься, — парировал Лука.

— И то верно. Конечно, мой мальчик, я расскажу тебе всё. Для этого я и искал тебя.

В выходные дни Лука со стариком Гэбриэлом отправлялись за город и на поляне посреди небольшого острова, устраивая пикники, как все американцы, под благословенным солнцем вели весьма занимательные беседы. Скорее даже не беседы то были, а интервью, так как Лука всё время спрашивал, а Гэбриэл отвечал, вспоминая своё грандиозное прошлое, откинувшись на ствол могучего дерева. Это больше даже походило на урок истории. Но время от времени старик отвлекался и заострял внимание ученика на поступках людей, которые их окружали в данный момент.

— Вон, гляди на парочку. Вон, на ту, — он указал рукой вдаль.

Лука повернул голову в том направлении и увидел, как молодой человек вдруг ударил девушку по лицу.

— Ох, ничего себе! — удивился Лука и поморщился, будто лично ощутил пощёчину.

— Как ты думаешь, что между ними случилось? — поинтересовался Гэбриэл.

— Ну, не знаю, — пожал плечами Лука.

— Я тебе скажу: что бы между ними ни произошло, это не повод для драки.

— Согласен.

— И ведь они наверняка по воскресеньям ходят в церковь…

Лука на это промолчал.

— А вон и ещё одна картина маслом. Смотри, у обочины сидит старик, а какой-то молодой человек отбирает у него деньги. И этим двоим ты тоже хочешь помочь? При этом я заметил, что старик отнюдь не ангел, он стащил из магазина бутылку спиртного.

— Мне нечего на это ответить.

— И таковыми являются на самом деле 99, 99 % от всего двуногого населения планеты. Ты только будь повнимательнее к ним. На самом деле повнимательнее, а не бесплодно фантазируй об их уникальности. И ты тогда поймёшь их истинную ценность. Они все грешники, и им нравится таковыми оставаться. Вот и ты их оставь.

Потом они отвлеклись, и Гэбриэл закончил свою историю об Израиле.

— Так значит, ты всё же спас человечество! — подытожил Лука.

— Да нет же! — вдруг вскрикнул возмущённо Гэбриэл. — Не спасал я человечества! Я и не думал о людях. Я пытался сначала спасти сына Саломии, за которого она просила, а потом Иешуа и других. И то только потому, что Саломия знала мою тайну.

— Но ты говорил другое.

Тут Гэбриэл вдруг успокоился и даже сник.

— Прости! Прости, что разочаровываю тебя всё время…

— Да нет, — потухшим голосом отозвался Лука, устремившись взглядом куда-то вдаль.

— Знаешь, мой мальчик… Ты почти прав, — вдруг признался старик, не поднимая на него взгляда.

— Ага, так вот значит как? — хитро улыбнулся Лука.

— Но то была не моя идея спасения, так сказать.

— А чья? — оживился парень.

— Сначала я думал, что освободить Иошу Варавву будет простым делом, поэтому без особых раздумий согласился помочь Саломии. А когда понял, что спасти её сына мне не удастся, то…

— Что, то…? — нетерпеливо выпалил Лука.

— Для этого нужно сделать вступление, чтобы ты понял мои дальнейшие действия.

— Да, я слушаю.

— Всё, что описано в Новом завете, относительно Бога, Отца, Сына и Святого Духа, описано верно. Оно там всё нарочно перемешано с мистикой и буквальным описанием чего-то, чтобы скрыть истину.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе сдвинул брови Лука.

— То, что люди трактуют как буквальные действия, — зачастую аллегория, а то, что они относят к сверхъестественному, напротив, — настоящая реальность, а не выдумка. Если бы люди это поняли, то не считали бы эту хронику Священной, а увидели бы обычную историю семьи, рода и попытку этому роду выжить, заключая взаимовыгодные союзы.

— Ничего пока не понял.

— Скоро поймёшь. Я родился в XXVI династию Саисскую, в Египте, в 653 году до новой эры, в храме Сехмет, в Мемфисе. Через сто десять лет случилась война с персами, и жрецы меня спрятали в Афинах. Наш род назывался Ормус, от имени нашего далёкого прародителя Ормузда. Последнее упоминание о нём в официальных хрониках встречается в 49 году новой эры, точнее не о нём самом, а о братстве с таким названием. Но потом эти упоминания исчезают, так как это было сопряжено с опасностью для его потомков. Это он, Ормузд ввёл обычай рождения детей в храмах и от священных жрецов, так сказать святых духов, то есть бессмертных. И он основал Орден Девяти. Впоследствии жрецов стало семь. Ты это уже знаешь. И орден стал именоваться Орден Семи или Братством Семи, в который входили все известные тебе и всему нынешнему человечеству архангелы. Так на самом деле звали жрецов. Семь столпов, семь светильников, семь звёзд, семь ангелов.

— Семь жезлов, семь чаш и семь мечей… — с усмешкой добавил Лука.

— Ты о символах Таро?

— О них самых.

— Ты прав. У каждого из семи звёзд были преемники, жезлы, были также представительницы родов, то есть чаши и, конечно, были стражи, то есть мечи. Много было всех… Когда-то. Но ещё раз напомню: поначалу их было девять.

— Я помню, отец Яков рассказывал мне об этом, только не так подробно.

— Где-то пятьсот тысяч лет назад учёные люциферы усовершенствовали первоначальный вид человека, которого создали их предки ещё девятьсот тысяч лет назад. И расселили их на землях вблизи Антарктиды, то есть на Майу, на юге Австралии, Мадагаскаре и юге Африки. В то время это был район экватора.

— Но для чего богам понадобились люди?

— Для работ на приисках. Люди добывали для богов минералы, драгоценные металлы, добывали древесину и камни для строительства жилищ богов и благоустройства их быта. Наши бессмертные предки наблюдали за жизнью примитивных созданий и, по возможности, старались не вмешиваться в их существование. Но зачастую не всё получалось, как им хотелось. Учёным постоянно приходилось лечить своих подопечных и защищать от диких животных. В конце концов, предки научили их защищаться палками и камнями. А позже, под большим секретом, научили охотиться и использовать примитивные гальковые топоры из осколков камней.

— Почему? Им надоело заботиться о тех, кого они приручили? — спросил Лука. — Поэтому решили: пусть дикие люди сами заботятся о своём пропитании и защите?

— Думаю, да. Но некоторые племена всё же оставались под присмотром богов.

— Логично.

— Так шло время, учёные выводили новые виды животных.

— Но ради чего? Ради интереса?

— Не обязательно. Хотя и это, наверное, верно. Они искали себе пищу, чтобы не питаться людьми. То есть изобретали новые генномодифицированные продукты, так сказать, которые могли бы их насытить, но не навредить их генам.

— Очень схоже с нашим временем, — вздохнул Лука. — Но всё же гены были изменены.

— Увы, да. Но где-то около двухсот тысяч лет назад начал зреть конфликт внутри клана учёных, вовлекая в свой конфликт Совет правителей. Совет осудил грубое вмешательство учёных в жизнь примитивных особей, объясняя это тем, что бесконтрольные опыты с мозгом и ДНК диких животных и людей может изменить ход истории и породить монстров, от которых потом будет сложно избавиться. Было опасно наделять ещё какие-то виды животных умением анализировать, одним словом, — мыслить. Дальнейшее усовершенствование человеческого вида было запрещено, чтобы не породить соперников в будущем и избежать дьявольской дискриминации, которой подверглась прежняя планета наших далёких предков. И учёных предупредили, что если они не одумаются и не прекратят опасные опыты с мозгом приматов и первобытных людей, то их самих изгонят, а их подопытных уничтожат. В итоге так и получилось. Приблизительно сто семьдесят тысяч лет назад непослушный клан еретиков был изгнан из Антарктиды на другой конец планеты, то есть на север нынешней России, а их создания уничтожены. Однако несколько представителей новых генномодифицированных особей сумели спастись в джунглях Африки.