Говорить, что я недавно лишился почти четырех тысяч, не стал, дабы не травмировать старичков.

— Для шкатулки что надо? — я уже приготовился идти в данж и всеми правдами и неправдами добывать нужный ресурс. К тому же у меня, как у кошки, осталось девять жизней, так что можно смело проходить один этаж и доводить значение до максимального.

— Там много чего: и малахитовое железо, и нож специальный, и гвозди с иридиевым наконечником. Ну и рецепт само собой. Но это всё есть. Да и ты всё, кроме рецепта, принес. Ну и мана крафтерская нужна. У меня как раз за ночь всё заполнилось. Через час, если хочешь, сделаю.

— Малахитовое железо, — протянул я. — Странно. В свойствах же значилось, что оно только для алхимического оборудования.

— Так мы с тобой по-разному видим такие предметы. Я — крафтер.

— Ладно. И что ты хочешь за этот артефакт?

— Чтобы ты привязал его к себе, — сказал Михалыч, а потом добавил. — У меня так ремесло развивается. И если есть поврежденная броня, то тоже давай. Починю. Ты же помнишь, что у меня из-за ремонта опыт качается?

— Удобно иметь личного крафтера. И ему польза, и вам, — обратился я к бывшим старичкам.

Встал из-за стола, отошел в коридор и материализовал весь доспех. Мимоходом прошелся по нему кольцом. Сделал это так, чтобы никто и ничего не видел. Щиту не хватило прочности. Предмет развалился и истаял в воздухе. Плевать. Всё равно им не пользуюсь. Я отвязал от себя сохранившиеся элементы защиты, а после передал три пластины кузнецу.

— Нормально тебя потрепали, — оценил довольный Михалыч. — Кираса еле жива. Одна единица всего осталось. Полностью восстановить её не смогу.

— Сделай, сколько сможешь. И про шкатулку не забудь. Надо же тебе ремесло развивать, — позаботился я о мужике.

Кузнец, не скрывая радости, отправился в гараж, а я вернулся на кухню:

— И что дальше с тем убитым генералом?

— Только-только всё устаканилось, — проговорил Стоменов, — и сразу же всё рухнуло. Его заместители начали всё грести под себя. Никто никого не слушает.

— Устаканилось — это сильно сказано, — не поверил я. Как всё могло прийти в норму за столь короткий срок? Да никак. — Даже месяца не прошло.

— В городе полная анархия, — продолжил полковник, не обращая на меня никакого внимания. — Без вертикали власти люди превращаются в тупое стадо! — категорично заявил военный. — Сразу же появилось ещё больше банд. Люди умирают из-за холода и болезней. Не хватает продовольствия. Нигде нет безопасных мест. Рядовые бойцы утаивают налог. Появилось тысячи нелегалов. И это я говорю только про тот район, где обитает Олег. В других местах всё намного хуже.

— А Олег?..

— Олег — это сын мой, с которым я переписывался. Теперь это Лена делает. И ещё неизвестный убийца забрал весь опыт себе. Ты представляешь, сколько опыта была в шкатулке генерала? Ему же почти весь налог шел!

— На шкатулке стоят ограничения, — вспомнил я.

— Ограничения? Там только для ранга посвященного почти миллион единиц. А генерал уже мог быть адептом или даже магистром.

— Маловероятно, — я покачал головой. У моих слов были основания. Совсем недавно я получил третий ранг. И при этом попал в топ-100. И этот рейтинг ведь учитывает не только Москву, но и весь мир.

— Почему?

— Потому что для магистра нужно минимум сто знаков силы. Без попадания в список лучших это почти сотый уровень, а у нас даже до двадцать пятого ещё никто не добрался. И я не думаю, что этот генерал получил хотя бы ранг посвященного. Скорее всего он послушник. А там опыта всего ничего, — я тут же поправился. — Ну да, шесть тысяч — это тоже огромная сумма, но не критичная.

— И как этот убийца смог проникнуть в тот бункер? — не унимался полковник. — Там сейчас такая охрана, что с ним и целая армия бы не справилась. И получается, что он стал ещё сильнее. И никак не скрыться от него. А есть ещё нелегалы, которых никто не контролирует.

— Так, можем, кто-то из охранников и приложил руку? — предположил я. — Или из ближайших заместителей.

— И зачем это? Кто будет слушаться какого-то охранника?

— А, может, этому человеку и не надо, чтобы его слушались, — поставил я себя на место неизвестного убийцы. — Он мог просто отомстить за что-нибудь. Уверен, тот генерал в своей жизни много кому дорогу перешел. А, может, всё ещё проще: человек захотел забрать опыт. Мы ведь становимся сильнее из-за этого, а кто просто так откажется от силы? Да и этим убийцей мог быть кто угодно. Хоть школьник, который научился перемещаться в пространстве, — я задумался. Лена подошла к распалившемуся мужу и протянула стопку самогона. — А после последней смерти шкатулка выпадает?

Я заметил, как напряглись бывшие старички. Стоменов переглянулся с женой. Потом бросил взгляд на других людей. Я видел, как мутнеют глаза всех присутствующих. Видимо, общаются в чате. Я не вмешивался. В определенный момент женщина кивнула.

— Андрей, после обнуления с человека выпадает всё: зелья, доспехи, оружие, все артефакты. Вообще всё, что было в его инвентаре, — сказал полковник. — Ещё и опыт дают. Много опыта.

— И именно это вы скрывали от меня? — догадался я. — Думали, что раз я знаю, где ваши артефакты фиксации, то я захочу украсть ваши вещи?

— Да, так мы и думали. Но ты прошел проверку.

— Какую проверку? — подыграл я.

— Лена на тебя использовала способность.

— Да? А я ничего не заметил. Ну прошел и прошел, — я пожал плечами. — Ты мне вот что скажи: самолеты или вертолеты сейчас летают? Слышно про это что-нибудь?

— Слышно. Про самолеты можешь вообще забыть. Всё, нет их и не будет.

— Почему?

Уверенный тон военного не оставлял места для споров. Хотя странно. Ну да, людей осталось не так много. И нет связи с диспетчером. Но саму технику никто ведь никто не отключал. Те же машины как работали, так и работают. Должны же оставаться умельцы, которые летают не только по приборам навигации, но и, так скажем, по велению души и сердца?

— Да хрень какая-то происходит. Поднимаешься выше километра и всё.

— Что «всё»?

— Да чертовщина какая-то. Открывается какой-то портал. Самолет в него влетает и всё, — полковник жестом руки отказался от очередной стопки. — Пробовали и дронов запускать — тот же эффект. Точнее не их самих. Там сигнала никакого нет. А какую-то механику. Не разбираюсь, в этом... Да ты трассерами постреляй. У нас их несколько ящиков. Можешь взять. Сам увидишь.

— Я сигнальную ракету запускал.

— И что? Она на километр что ли летит? — усмехнулся военный.

— А птицы? — зачем-то спросил я.

— И их тоже проверяли, — вклинилась Лена. — И чего ты так смотришь на меня? Думаешь первый, кто догадался до этого? Да людей много поумнее тебя будет. И они изучают Игру. И то, что мы тебе рассказываем, уже все знают. А ты тут разъезжаешь целыми днями и ничего не знаешь.

— Так что с птицами? — я никак не прореагировал на указание моей тупости.

— Нормально всё с ними, — сказал Стоменов. — Летают. Пробовали привязывать к ним всякие ленты. Ну вот ленты исчезают, а птицам всё равно.

— А с вертолетами как? Они же могут летать на низких высота.

— Могут. И летают, — подтвердил полковник. — Тебе это зачем? Собрался куда-то?

— Родственник у меня есть, — среагировал я, вспоминая рожу мажорчика. — Очень далеко живет. Добраться до него хочу.

— Никто извозом заниматься не будет. Да и вертушек мало. Недавно только аэродром отбили у каких-то нелегалов. Так что жди, когда лето наступит.

— А дороги чистят? Не от снега — от машин.

— Не знаю про другие районы. В нашем только-только начали, но из-за смерти командующего всё по пиз... — Стоменов запнулся. — В общем, всё медный тазом накрылось.

Он встал и ушел в другую комнату. Через минуту вернулся, держа в руках лист формата А4. Положил передо мной. Я увидел, что на бумаге изображена карта Москвы и области. Вся территория была разделена на семь секторов.

— Смотри, МКАД более-менее в порядке стал, — полковник карандашом обвел круг. — Но там патрули с других районов. Просто так там не проехать. В основном на военной технике. Но без опознавательных знаков даже на ней лучше не соваться. От МКАДА Дмитровское, Щелковское и Ярославское шоссе, — он указывал на главные автострады, которые ближе всего были к нам, — километров на десять только расчистили. Но и по ним кого попало не пускают. Там только охотничьи группы работают. Вот тут, — Стоменов изобразил тонкую линию, — относительно чисто. Я тут и проехал. После Центральной Кольцевой машин почти не осталось. Главное двигаться не по основным трассам.