— А ты?

— А мне ужасно повезло. Даже трижды повезло. У меня был честолюбивый отец, я была единственной дочкой и встретила добрую и умную учительницу, которая мне очень помогала, даже когда я уже училась в средней школе, а потом и в институте. К счастью, не все такие, как твоя синьора Сфорца!

— Но кто знает, сколько еще на свете таких, как она! — сказала Приска.

— Кто знает… — отозвалась эхом Ундина.

Это история, в отличие от всех остальных, чистая правда, от первого до последнего слова.

Жили-были два брата по имени Леопольдо и Казимиро. Леопольдо был старше, он был очень красивым и таким очаровательным, что все женщины, увидев его, влюблялись с первого взгляда. Но он плевал на всех этих женщин и оставался холостяком. По профессии он был кардиолог.

А Казимиро был инженером, и он не был и вполовину так красив, как Леопольдо. У него даже бороды не было, и женщины сами плевать на него хотели. У него в жизни не было ни одной поклонницы. Но он все равно не вешал нос, ведь он все время читал книги о пиратах Малайзии и утешал себя мыслью, что однажды встретит прекрасную Марианну по прозвищу Жемчужина Лабуана и отыграется за этих дурочек!

Однажды Казимиро подменял какого-то преподавателя в Техническом институте и познакомился с прекрасной учительницей математики с романтическим именем Ундина и по фамилии Мундула, в которой тоже есть что-то морское. У Ундины были рыжие волосы, она быт красива, как море на закате. А когда она злилась, то была прекрасна, как буря, со своими волнами кудрей. Увидев ее, Казимиро подумал: «Эта девушка еще прекраснее Жемчужины Лабуана, прекраснее… Девы пагоды, прекраснее Сурамы!»

Он забросил свои книжки про пиратов и влюбился в Ундину. Но она, узнав про это, сказала ему: «Лучше останемся друзьями». Так они и сделали, но сердце Казимиро было разбито.

Тогда Казимиро решил показаться брату кардиологу, и Леопольдо сказал: «Ничего страшного. Не стоит страдать из-за женщины, которая не отвечает тебе взаимностью. Но я бы на твоем месте бросил курить, потому что курение гораздо вреднее для сердца, чем несчастная любовь».

С тех пор Леопольдо очень хотелось посмотреть хотя бы одним глазком на эту жестокую женщину, из-за которой так страдал его брат. После долгих уговоров ему удалось убедить брата познакомить его с ней. Леопольдо тоже влюбился в нее с первого взгляда. Но не хотел подло уводить ее у бедного Казимиро, поэтому ничего не сказал и решил ее забыть.

А Ундина, как все женщины, не смогла устоять перед очарованием прекрасного кардиолога и тоже влюбилась в него. Но, увидев, что он не проявляет к ней ни малейшего интереса, она решила, ей тоже никогда его не завоевать. Так что теперь они страдали все втроем. Двое молча, и один, Казимиро, с бесконечными стонами и вздохами.

Надо вам сказать, что у братьев была племянница, а у этой племянницы две подруги: писательница и художница, и писательница тоже была влюблена в прекрасного Леопольдо, но она была слишком юна, чтобы выйти за него замуж. Сначала ей надо было переделать кучу всего, например перепрыгнуть через пятый класс начальной школы, а так как она была не очень-то сильна в математике, ее отправили на дополнительные занятия к кому бы вы думали? Да-да, к Ундине!

Время шло. Ундина любила и тайно страдала, потому что думала, что у Леопольдо холодное каменное сердце. Леопольдо любил и тайно страдал, потому что был убежден, что Ундина плевать на него хотела, как на Казимиро.

А Казимиро, без ведома этих двоих, снова взялся за книжки про пиратов и потихоньку забывал Ундину, которая по сравнению с Жемчужиной Лабуана казалась ему теперь не такой уж привлекательной. Но совет брата по поводу сигарет он не забыл: он бросил курить, и от этого стал очень нервным.

Тем временем страсть Ундины к Леопольдо росла, и однажды красавица набралась смелости и пришла на прием к очаровательному кардиологу. Она сказала ему, что сердце ее разбито и чья в том вина. Леопольдо от такого неожиданного признания покраснел, как рак, потому что был очень застенчив, и ответил:

— Я тоже тебя люблю, моя обожаемая Ундина. Я люблю тебя с того самого дня, как увидел тебя впервые, и хочу на тебя жениться. Но что же нам делать с бедным Казимиро? Я не осмелюсь рассказать ему, особенно сейчас, когда он такой нервный и как будто злится на меня, хотя я не сделал ту ничего плохого.

Так что они решили пока держать свою любовь в тайне и подождать, пака Казимиро немного воспрянет духом.

Именно в этот день Ундина разбила яйцо писательницы, которая была натурой щедрой и великодушной и сразу ее простила.

Леопольдо очень хотелось поставить у себя в комнате фотографию своей возлюбленной, чтобы целовать ее, когда особенно соскучится (в таких случаях он приговаривал, как его мама Мариучча, когда ее муж ушел в солдаты: «Горе мне, горе! Это ж надо иметь невесту из плоти и крови, а целовать бумажную!»). Но он боялся, что если Казимиро, который жил с ним, заметит фотографию Ундины, он сразу обо всем догадается и расстроится еще пуще. Тогда он украл у старой медсестры на пенсии детскую фотографию своей возлюбленной и поставил ее на каминной полке — уже хоть что-то. Но, сделав это, он причинил страшную боль своей племяннице, которая ничего не подозревала о всяких там влюбленностях и решила, что девочка на фотографии — еще одна дядина племянница, претендующая на его опеку и любовь. Представьте себе, сколько недоразумений, лишь бы не обидеть этого драгоценного Казимиро, который тем временем об Ундине и думать забыл!

Когда Ундина узнала про фотографию, она рассердилась и сказала:

— Дурачок! Разве ты не видишь, как она похожа на меня нынешнюю? Спрячь ее поскорее в ящик, а то твой брат увидит ее и сразу обо всем догадается.

Леопольдо так и сделал. Но его племянница с подружками тем временем уже разузнали кое-что об этой фотографии. В общем, они решили, что на ней умершая девочка, и стали молиться за ее душу. Видимо, молитвы подействовали, и в один прекрасный день Казимиро решил, что просто не может бросить курить, купил блок сигарет и сказал Леопольдо:

— Прости, дорогой кардиолог, но я предпочитаю веселую жизнь с барахлящим сердцем, отменному здоровью без удовольствия, я же, черт возьми, как Янес, который перед битвой всегда должен был выкурить последнюю сигарету.

Тогда Леопольдо спросил его:

— Так значит, ты так страдал не из-за Ундины?

— Да кто о ней вообще думает! — равнодушно ответил Казимиро и с наслаждением закурил.

Тогда довольный Леопольдо во всем признался брату, и тот сказал на это:

— Поздравляю! Чтобы доказать тебе, что меня это никак не задевает, я буду вашим свидетелем на свадьбе, если хочешь.

Успокоенный, дядя Леопольдо попросил Ундину заказать для него красивую художественную фотографию, а пока извлек из ящика ту, детскую.

Племянница братьев и ее подруги ничего не знали об этих последних событиях и продолжали молиться за бедную умершую девочку. И так бы ничего не узнали, если бы не художница, которая уже пару месяцев назад задумала нарисовать портрет прекрасной Ундины, и стала очень внимательно ее изучать, и изрисовала весь альбом эскизами ее глаз, ушей, носа, рта и прочего.

И вот однажды она зашла случайно к своей подруге и увидела фотографию, которая снова появилась на каминной полке.

— Какая, к черту, умершая девочка? — воскликнула она. — Это же Ундина Мундула! Вы что, не видите? Посмотрите на эти уши! Только у Ундины такие смешные уши!

Так раскрылась и эта тайна. В конце июня Ундина и Леопольдо поженились. Свадьба была очень красивая, хотя жара стояла адская и все гости обливались потом, а шелковые платья дам липли к телу и обтягивали каждую жировую складку. У Ундины было очень элегантное платье с длинным шлейфом. Его несли племянница Леопольдо со своей подругой писательницей, но Казимиро все равно споткнулся об него и покатился кубарем с алтаря.