Ярвуд вновь закрыл глаза и словно наяву услышал их недавний разговор с Бетти.

– Не наговаривай! Я просто проводил сравнительный анализ, вот и все.

– О! Я тоже умею проводить анализ. И при этом, заметь, не ныряю в анализируемый объект так глубоко!

– Милая, нырять в объект доступно лишь мужчинам…

Как все было легко и весело! Азарт, попытки соблазнения, ревность… Она ведь и правда любила… любит его. По-настоящему, не так, как другие. И если он сейчас отступит, а ее потом не спасут… Он сам никогда себя не простит!

В бездну все эти аномалии! У них с Бетти впереди долгое счастливое будущее, а если и нет – она не должна быть там, одна, напуганная, неизвестно где. А если этот гад ее избил? Если она связана, а там опасно?

Нет, никогда мужчина из рода Грейхардов не предавал ту, которую назвал своей. По любви или по расчету, Бетти его жена, и…

– Слушай, ты, главное, с ума не сходи! Конечно, источник усиления магии, да еще в такой красивой обертке, я понимаю… Но сам подумай, что ты можешь сделать? Давай поторопимся и сообщим в полицию, они пришлют специалистов. Ты отоспишься, успокоишься. А они вернут тебе твою Элизабет, целую и невредимую. Вот увидишь!

– Я уже насмотрелся на работу специалистов и возвращение, – зло рыкнул Ярвуд, даже не повернувшись к другу. Он уже несколько минут ходил вдоль невидимой, но вполне осязаемой даже не магически пространственной стены.

Прежде чем начать ее крушить, все же следовало попытаться найти более-менее слабое место. Ярвуд буквально испарился из реальности. Его пальцы прощупали плотное ограждение. Магия искрила, светилась и жадно поглощалась, засасывалась вечно голодной бездной. По тому, за сколько долей секунд связь с собственной магией исчезала, Ярвуд делал выводы о толщине, отчаянно стараясь найти место потоньше. Ну не может оно быть все непробиваемым, должны быть если не дыры, то хотя бы прохудившиеся куски.

Когда, наконец-то, повезло, Яр громко с облегчением выдохнул.

– Я Бетти в жены брал, чтобы она у меня дома жила, довольная, детей моих растила, магию мою увеличивала. Чтобы любила и радовалась, ясно?! Так что я за муж, если у меня жену прямо из-под носа какой-то гад спер?! А как наши специалисты возвращать умеют – я видел.

Ярвуд потер тыльной стороной ладони лоб, собираясь с силами. То, что он хотел сделать, немного попахивало безумием, и он сам прекрасно понимал это.

– Уж прости, но не готов я им спасение Элизабет доверить. Не верю я в них. Но, может, я и ошибаюсь, так что давай я по-своему буду Бетти спасать, а ты по-своему.

 – Слушай, ты что, думаешь, у тебя получится проломить стену аномалии?! – Дэвид нахмурился и даже принюхался, проверяя, в своем ли друг уме или попал под чье-то влияние. Мало ли, где-то тут сидит искусный ментальный маг?

– Я должен попытаться… А ты иди за полицейскими, сообщи им, что мы нашли, и…

– Размечтался! Я тебя тут одного не оставлю!

Ярвуд ухмыльнулся, потом закрыл глаза, сосредотачиваясь и собирая всю свою магию в единый большой шар, а потом шарахнул им как молотом по небольшому выступу в стене. Казалось бы, именно тут она должна быть еще плотнее, но оказалось, что это – воздушный пузырь. Вот только, зараза, даже пузырь оказался достаточно крепким, но и магии в Яре было очень много. Она бурлила, искрила и выплескивалась, удар за ударом, подстегиваемая чувством вины, желанием спасти жену и безбашенно-молодой дурью, когда ты уверен, что весь мир у твоих ног, а ты всесилен и бессмертен. Ты можешь все, даже разнести в клочки стену, за которой спрятали любящую тебя женщину.

Женщину, которую все считают твоей женой, даже ты сам. Женщину, которая за несколько дней стала очень важна. Женщину, чей цвет глаз ты смог запомнить после того, как провел с ней ночь… и чьи губы манили, заставляя забыть обо всем. Даже о том, что любовь этой женщины способна увеличить твою магию в десятки раз. В бездну! Даже если сейчас придется выплеснуться почти полностью, потом они снова будут вместе. Он легко восстановит все потраченное, ведь рядом с ним будет Бетти. Его Бетти… И никто не посмеет ее у него отнять! Он сам вытащит ее из этой аномалии…

В какой-то момент в голове мелькнула разумная мысль, что можно выплеснуться и не почти, а совсем до конца и тогда уже даже Бетти ему не поможет. Ноль, умноженный на бесконечность, все равно выдаст ноль… Выгорание среди магов встречается довольно часто. Но Ярвуд лишь тряхнул головой, прогоняя трусливые опасения. Лучше потерять магию, чем позорно рыдать над телом Бетти, которую мог бы спасти. А он может!

Бушующая внутри магия опьяняла, но при этом не мешая, а помогая сосредоточиться.

Очередной удар отразился в подпространстве магическими колебаниями, грохот эха разнесся по округе, а в стене образовалась небольшая дыра, которая тут же принялась уменьшаться и срастаться обратно.

Яр, зарычав от злости, ринулся к стене, схватился руками за края и из последних магических и физических сил растянул их, ровно настолько, чтобы суметь быстро влезть в эту дыру, выпасть внутри аномалии и… потерять сознание.

Арчер метался по коридору клиники, как дикий зверь в клетке. Допрос Ядвиги не дал ничего, кроме довольно подробного описания внешности преступника и сведений о том, что тот приходил в Академию. И это описание заставило все внутри мужчины заледенеть.

Но для полной уверенности надо было дождаться, пока штатный менталист-художник из полицейского участка нарисует портрет подозреваемого. И если это тот, о ком Бредфорд думает…

В глубине души Арчер уже был уверен. Все совпадало. И это означало, что тогда, много лет назад, он, самоуверенный и наивный дурак, чуть ли не сам отдал своих жену и дочь в руки предателя и убийцы. Ведь тот притворялся другом и обещал помощь. И Арчер ее принял, выдав, как теперь стало понятно, секрет их убежища врагу. Чудом Элизабет спаслась, а ее мать…

Сердце резко сжалось и болезненно кольнуло. Микаэлла… нежная, хрупкая и такая красивая. Он не смог ее сберечь, хотя любил больше жизни. А вот она сумела даже ценой собственной смерти защитить дочь и дать Джейн возможность сбежать с малышкой.

А он так ничего и не понял, идиот. Когда произошло то роковое нападение, он, защищая семью, был серьезно, почти смертельно, ранен и провалялся в клинике несколько недель. А когда пришел в себя… этот ублюдок явился к нему в палату, желал выздоровления, выражал сочувствие, опять обещал помощь в поисках! И, как теперь понял Бредфорд, все время осторожно пытался вызнать, не напал ли сам Арчер на след сбежавшей с ребенком кормилицы.

Если это он… Если это действительно его бывший ученик и когда-то близкий друг семьи, Рейтан Кроуби… а Бредфорд теперь почти уверен в этом… ему не жить.

Полицейский художник, наконец, вышел из палаты и протянул планшетку с портретом своему непосредственному начальнику – Шалистеру. Тот вовсе не стремился демонстрировать улику всем, кому интересно ее увидеть, но Арчеру хватило одного мимолетного взгляда, чтобы окончательно заледенеть в своей решимости.

Но при этом он постарался сохранить на лице безразличное выражение и быстро отступил в сторону, скрывшись за спинами рванувших в палату Грейхардов.

Нет уж. Хватит. В прошлый раз он уже доверился полиции, и это стоило жизни Микаэлле. Теперь Арчер собирался действовать сам.

Он дождался, пока вся многочисленная родня Грейхардов перестанет гомонить в приемной, после того как их снова выставили из палаты сердитые целители, и постарался незаметно просквозить в заветную дверь. Ему надо было задать еще пару вопросов Ядвиге, прежде чем он отправится на поиски Кроуби.

Только попасть в ее палату он не успел, потому что туда опять прошмыгнул какой-то дежурный целитель с повязкой на лице и коляской-каталкой для больных, которых возят на процедуры. Похоже, мать младшей леди Грейхард настояла, чтобы дочери провели полное обследование. Бездна, как не вовремя! Может, наплевать на разговор и отправиться на поиски Кроуби прямо сейчас? Если все же ошибка – можно извиниться, а если…