Лиз громко вскрикнула и зажмурилась от ужаса – на секунду ей показалось, что из неизвестного портала выпал труп. Нервы ни к черту с этим всем...

Чтобы перестать трястись и открыть глаза, потребовалось усилие воли и какое-то время. Только после этого Лиз все же осмелилась выдохнуть и осторожно, по шажочку, приблизиться к загадочному телу. Присмотрелась…

– Твою мать!

Через секунду она, яростно ругаясь, уже тащила бессознательного мужа в жидкую тень, где устроила полусидя, прислонив к стволу дерева, и несколько раз от души залепила ему по лицу, пытаясь привести в себя. Безрезультатно.

Пришлось мчаться к роднику, стягивать с себя остатки нижней юбки, чтобы намочить, а потом со всех ног обратно.

Прибежав, Лиз для начала пару раз шлепнула Ярвуда по лицу ледяной мокрой тряпкой, потом ею же обтерла его шею и грудь в разрезе рубашки, а потом, когда он вскинулся и застонал, прижалась губами к его губам и влила в него воду, принесенную во рту.

Ярвуд воду проглотил и продолжил целоваться, не открывая глаз, даже сделал попытку приподняться и сграбастать жену в объятия. Но на это у него сил не хватило.

Да и Лиз, сначала ответившая на его попытки, быстро опомнилась, отпихнула озабоченного придурка обратно к дереву и опять плюхнула ему на лицо мокрую нижнюю юбку.

– Яр! Глаза открой!

– Зачем? – Ярвуд приоткрыл один глаз и тут же зажмурился. – Раз у тебя есть силы драться, значит, ты в полном порядке. А главное, раз здесь есть ты, я сумел пробить стену в бездну!

– Какую стену?! – в запале рявкнула Лиз и поперхнулась. – Ты… ты в аномалию сам полез?! Не через проход?! Тебя не Кроуби закинул?!

– Меня никто не закидывал. А Рассел, наоборот, отговаривал. – Яр снова приоткрыл один глаз и усмехнулся, глядя на девушку. – А тебе так даже идет.

– Что идет, придурок?! – Весь светский лоск с перепугу испарился, внутри стало неприятно холодно, как будто она проглотила лягушку и та теперь прыгает в животе. – Ты… так. Погоди. Лежи, не дергайся, я сейчас… э…

Пришлось сесть рядом, прикрыть глаза и сосредоточиться. Так… свой резерв Элизабет все это время чувствовала, и, хотя не могла применить, его наличие все же успокаивало. А Ярвуд… бездну под ноги придурку! Как она без магии проверит, все ли в порядке с его резервом, или он… выгорел дотла?!

Только сам Яр теперь сможет определить, все ли с ним в норме. А он лежит без сил, даже физических, судя по тому, что даже с объятиями не смог справиться – это Ярвуд-то! Значит, пробивая стену, муж сильно потратился… и в ход пошли его жизненные силы… это значит… бездна!

– Яр… ты полежи немного, я еще воды принесу. Может, тебя просто об землю слишком сильно приложило… – пробормотала девушка, с некоторым трудом поднимаясь на ноги. – Не волнуйся, все в порядке, сейчас отдышишься, отдохнешь, попьешь, и мы найдем способ отсюда выбраться.

– Яр… ты полежи немного, я еще воды принесу. Может, тебя просто об землю слишком сильно приложило!

Взволнованная, слегка взъерошенная, голова небрежно обмотана каким-то кружевным шарфом, почти скрывающим лицо. Только золотые пряди упорно пытаются вырваться на свободу, и вся эта небрежность нисколько не портит красоту жены. Правда, долго любоваться на нее не получилось.

Солнце резало глаза даже сквозь листву деревьев. Непривычная слабость, когда нет сил даже поднять руку, раздражала. Но самой сильной эмоцией был страх. Ярвуда пугала пустота глубоко внутри, там, где раньше прятался и искрил маленький комочек магии, разрастающийся или уменьшающийся, но всегда ощутимый, приятно греющий с детства, родной и привычный.Конечно, осознание, что он смог проломить стену в бездну, ласкало его эго. А еще радовало присутствие живой и невредимой Бетти. Правда, если он уже не маг… Яр мысленно застонал и закрыл глаза, чтобы внимательно следящая за ним жена не заметила промелькнувшей в них паники. Но сколько ни прячься от правды, на текущий момент магический резерв в нем пуст, абсолютно, хотя, возможно, со временем он восстановится. Надежду терять нельзя! Не сейчас.

Просто пока он не маг и, учитывая слабость во всем теле, вообще скорее обуза, о которой надо заботиться, а не защитник и спаситель.

Промелькнула трусливая мысль, что, возможно, Дэвид был прав и лезть к жене в бездну было глупо, но Яр тут же прогнал ее прочь. Его вера в силы полиции за последние дни очень пошатнулась, и он бы все равно полез спасать Элизабет сам, потому что альтернативой было лишь сидеть, верить и ждать. И Ярвуд насмотрелся на родственников тех, кто выбрал именно этот вариант… Нет! Он бы не смог ждать и верить. Зато теперь он точно знает, что Бетти в порядке, и они будут сидеть и ждать вместе, пока он не восстановит свои силы, хотя бы физические. Ну а потом они вместе будут искать выход… В конце концов, если ему удалось сломать стену один раз, значит, он сможет сделать это второй. Обязательно сможет. Со временем.

А еще там, по другую сторону бездны, остались его отец, лорд Арчер и Рассел. Они тоже будут искать способ, как их спасти. И они все вместе что-нибудь придумают. Еще бы найти способ как-то общаться. Но это уже совсем сказочная фантазия. 

*** 

Солнце переползло по небу в сторону заката, тень от дерева сместилась, и Лиз пришлось, тихо кряхтя, передвинуть тяжелого Ярвуда так, чтобы его не поджарило. Слава богу, умирать он явно не собирался, но и сил у него не прибавилось.

А еще он, кажется, не догадался о том, что случилось с его магическим резервом. Во всяком случае Лиз на это надеялась.

Скорее всего, его так потрепало и мужчина настолько ослаб, что его просто не хватило на это осознание. Выпив еще несколько глотков воды, Ярвуд задремал, точнее, его прямо выключило. Вряд ли надолго, но хотя бы несколько минут на подумать у Элизабет появилось.

Ломился сквозь стену аномалии… идиот! Это ж надо было до такого додуматься! Зачем?! Это же сумасшедший риск. Ну неужели дипломированный маг-пространственник этого не понимал? Так какой бездны он долбился пустой головой в опасность?!

Неужели… за ней?

Несмотря на страх и нервную дрожь, Лиз почувствовала, как где-то в районе солнечного сплетения разливается тепло. Конечно, рациональная часть ее мозга скептически хмыкнула и напомнила про то, что узнала совсем недавно от Кроуби.

Исток. Она безднов дурацкий исток, который нужен всем, чтобы усилить магию, но не нужен никому сам по себе. И Ярвуд женился на серой мышке не потому, что вдруг воспылал великой любовью, и даже не потому, что пожалел бедняжку, над которой жестоко подшутила его сестра.Он просто застолбил исток, чтобы тот не достался другим охотникам.

Конечно, Лиз с самого начала подозревала, что где-то подвох. И вполне осознанно вступила в эту «схватку», решив, что хотя бы попробует завоевать мужа, чем бы он там ни руководствовался с самого начала. А если не получится… ну, Элизабет никогда не была слишком романтичной, и Милис даже иногда упрекала ее в излишнем прагматизме. Этот самый прагматизм здраво подсказывал, что жена лорда Грейхарда и мать его наследника никогда и ни в чем не будет нуждаться, а также будет защищена от «неведомого врага» гораздо лучше, чем просто дипломированный маг-пространственник, да еще и в бегах. А сбежать, как она думала, можно будет в любой момент.

Ну что поделать, если эти расчеты не оправдались? Если чем дольше она оставалась рядом с мужем, тем сложнее было думать о том, что он так и не станет по-настоящему ее? И при этом мысль о побеге становилась все более невыносимой? И богатство и безопасность – еще не все в этой жизни?

Да и с безопасностью не все так просто оказалось.

Тепло внутри подувяло, но не исчезло совсем. Лиз сидела под деревом рядом с дремлющим мужем и искоса поглядывала на него, кусая губы и пытаясь разобраться в ворохе мыслей. А мысли были странные и противоречивые. Ведь еще надо разобраться не только с прошлым, но и с настоящим.