Забавно, только сейчас подумал о том, что когда я в прошлом читал всякую фэнтезятину, то мне всегда казалось бредовым, когда главный герой в самом начале произведения сцепляется с каким-нибудь отморозком, а тот потом преследует его на протяжении всего жизненного пути. А у меня теперь на эту роль сразу три кандидата: Вадим, Леон и теперь этот….Дир. Хотя последний как-то мелковат по своему влиянию. Наверное.

— Убедил. Только сначала ребят отпусти.

Гном махнул рукой, приказав освободить парней. Однако тролль, удерживающий их, не сдвинулся с места.

— И чего стоим? Кого ждем? — полюбопытствовал я.

Дир оглянулся и снова махнул рукой. Но тролль не отреагировал и в этот раз.

— Смотрю, у вас образовалось некоторое недопонимание — ухмыльнулся Коллахан.

— Грэлль, ну сколько раз мы с тобой уже отрабатывали это — раздраженно произнес гном. — Я машу рукой, и ты тут же освобождаешь заложника. Что сложного?

— Уэуэууэуэ — тот промычал что-то нечленораздельное и наконец-то выполнил команду.

— Ну наконец-то! — я похлопал в ладоши и убрал из рук оружие. — Колл, не скалься так, разберемся.

Но обмен прервал появившийся портал, из которого вышел черный эльф Ник и еще двое его собратьев.

— Дир, угомонись — лениво произнес эльф, — теперь эти заключенные находятся под покровительством «Титанов».

Гном выругался и плюнул мне под ноги.

— А эти двое? — спросил он, указывая на Жака с Хосе. — Тоже под защитой?

— Нет, про них мне никто ничего не докладывал. В общем, Дир, ты меня услышал. Не советую даже пытаться тронуть этих людей.

После этого, не дожидаясь ответа, он развернулся и вошел в портал.

Надо же, получается, у этих «Титанов» даже руководство тюрьмы с лапы ест, раз их посылают передавать обычные сообщения. Серьезная организация.

— Упс….какая незадача — я развел руки, мысленно выдохнув.

Гном же судорожно размышлял, что делать дальше. Отступать он все равно не хотел.

— Не думай, что у тебя получится так просто отвертеться. Ты все равно ответишь мне за оскорбление!

— Какое еще оскорбление? — завелся я. — Сам наехал, сам отхватил, а теперь сам вступил на тропу войны. И кто после этого виноват?

— Ты тут меня не путай! Раз уж сделки между нами нет, то этих двоих я забираю.

— Они-то чего тебе сделали?

— Они — ничего — ухмыляясь ответил он. — Но тебя проучить просто необходимо.

— Да чего ты ко мне прицепился?

Пока говорили, я пытался оценить диспозицию и понять, сможем ли мы осилить всю эту братию. Думаю, молчавший до этого момента Коллахан, занимался тем же самым.

Хотя кого я обманываю, у нас не было ни единого шанса. Их тут восемь человек и все выше семидесятого уровня. Вдобавок этот прицепившийся ко мне гном. Интересно, а если мы атакуем первыми, «Титаны» впишутся или нет? Логично предположить, что нет. Так что придется искать более тонкий подход. Нужен план.

— Потому что ты наглый сын обезьяны, который думает, что он умнее всех, и на всех остальных кладет с прибором. Я таких за километр чувствую. Меня раздражает сам факт твоего существования, понял?

— Как все серьезно….слушай, Дир, ты не пробовал к психологу сходить, что-ли? У тебя явные проблемы с контролем эмоций.

— Короче! Этих двоих я забираю с собой. А у тебя есть шанс как-то отработать их освобождение. Каким образом — придумаешь сам. И когда в твоей тупой башке возникнет дельная мысль, то приходи на улицу красных крыш.

— Точно крыш, а не фонарей? — не удержался я.

— Чего? — не понял гном. — В общем, неважно. Придешь и спросишь, где находится синдикат Крушителей.

После этого Дир развернулся и, махнув рукой, пошел прочь. Тролль же четко запомнил команду и отпустил пленников.

— Да я не это имел в виду, идиот! — взорвался гном, увидев, что сделал его подопечный.

Тролль же явно не догонял, что происходит, и сейчас стоял, понурив голову. Даже жалко его как-то стало. Это же ребенок в теле здоровяка.

— Ничего страшного, Грэлль — сказал я ему. — Твой начальник настоящий уауауау.

— Уауауауа? — просиял он, но тут же получил оплеуху от гнома.

И как у него это вообще вышло? Он там стремянку сзади поставил, что-ли?

— Парни, без паники. Я вас вытащу — крикнул я, когда их все-таки утащили.

Но те почему-то ничего не ответили. Видимо, эти уроды им кляп в рот засунули. Ладно, и эту проблему мы тоже решим.

— Ну и чего делать будем? — спросил меня шотландец, подкидывая в руках клэймор, словно тот был не тяжелее перочинного ножика.

— Надо посоветоваться с Крастом, может он чего подскажет. Мы даже не знаем точно, что им грозит, и кто такие эти Крушители. Судя по через чур пафосному названию, они не должны представлять серьезную угрозу.

Гнола мы нашли в «Гарцующем Слонике». Ему уже сообщили, что его друзей приняли в ряды «Титанов», поэтому Краст уже пол часа ждал нас, собираясь отметить это радостное событие.

— Вы чего такие кислые? — весело спросил он, делая жесты официантке.

— Хосе и Жака похитили — ответил я. — Некие Крушители. Знаешь их?

— Ааааа……Дир, что-ли, характер показывает?

— Можно и так сказать.

— Да над ним сейчас пол города потешается. Он же процедуру «избей новичка» уже несколько лет практикует. А ты ему на этот раз ни единого удара сделать не дал.

— Все равно не понимаю. Почему он такой борзый? Даже в Нижнем городе его уровень ниже среднего. Что я упускаю?

— Да там….сложно все — замялся гнол. — Насколько я знаю, он из побочной ветки королевской семьи одного из гномьих государств.

Мы с Коллаханом чуть не поперхнулись.

— Ты сейчас еще больше все запутал. А что он тогда тут делает?

— Поговаривают, что его семья задумала совершить государственный переворот. Для этого кому-то из семьи пришлось пожертвовать собой и нарушить магическую клятву. Это бремя принял на себя молодой герцог Дир. А дальше все пошло не по плану. Восстание подавили, побочная семья попала в опалу, а Дир оказался тут. Только вот….это же все королевские разборки, а значит, его когда-нибудь простят, и он снова будет обладать огромными ресурсами. Вот и выходит, что его никто не боится, но все равно держатся в стороне. На всякий случай.

— Так почему он тогда не в Верхнем городе? Если все знают, что его нынешняя ситуация — лишь временное недоразумение, то почему не попытаться втереться к нему в доверие, забрав его наверх?

— Ха-ха-ха…мыслишь как политик! — рассмеялся Краст. — Пытались уже, и не раз. Так Дир всех шлет туда, где не светит солнце. Что бы это ни значило.

— Тебя послушать, так выходит, что он гном с понятиями — буркнул я.

— Отчасти так и есть. Поначалу Дир был очень даже неплохим парнем. Но что-то его подкосило в один момент.

— Понятно. Краст….А чего нам делать-то тогда? Силой мы в любом случае не сможем справиться.

Гнол призадумался.

— Вообще-то, у меня есть одна идея, но я не думаю, что она вам понравится.

— Да говори уже, хуже не будет.

— Как знать. В общем…..нам надо обратиться к клану арахнидов.

При слове «Арахниды» мне моментально вспомнилась вторая часть известной книги про мальчика-волшебника со шрамом на лбу.

— Пауки? — испуганно произнес Коллахан и начал судорожно махать своей головой. — Нет-нет-нет, я сразу пас. Ненавижу пауков!

— Вот именно поэтому я сказал, что вам это может не понравиться. Почему-то никто не любит арахнидов, а ведь они предельно миролюбивые существа.

— Неужели? — заинтересовался я. — И как же так вышло, что даже у таких добрых пауков на планете-тюрьме оказался целый клан?

— У вас же есть понятие «убийца» и «заказчик»? — гнол решил убедиться в том, что мы точно поймем, о чем он будет говорить дальше. — Так вот, проблема Системы заключается в том, что она наказывает исключительно убийц, но никогда не трогает тех, кто заказывает жертву. Так вот, арахниды как раз занимаются последними.