— За дурака меня не держи — рявкнул Теодор и взлетел. — Какое задание тебе дала Система? Говори!

Листозар моментально встал передо мной, прикрыв от удара «Воздушными кинжалами».

— Что ты несешь, чудила? — крикнул я, понимая, что они явно в курсе о не любви Системы к Повелителям.

Между тем принц продолжал бесперебойно меня атаковать.

— Только отбивай атаки — сказал я дракону, который в этот момент виртуозно сражался с принцем — Дождемся, пока у него мана закончится. Ваше крылатое величество, вы там ничего не попутали, случаем???

— Я тебе бабушку свою не отдам, урод! — выкрикнул он.

Вот вроде больше тысячи лет фею, а все равно гнев бьет через край. Правильно Леон говорил, что ярость Система никак не приглушает.

— В смысле не отдашь? Мне просто надо с ней поговорить, и все!

— По поводу чего? — он ощетинился и медленно полетел спиной в сторону колонн.

Надо раскрываться, иначе этот упертый индюк будет драться до последнего. И тогда мой выход из тюрьмы и последующая встреча с коллегой-Повелителем будет под большим вопросом.

— По поводу того, что я тоже Повелитель. Только Льда.

Блин….как-то пафосно вышло. Но ладно, нужный мне эффект был определенно достигнут. Теодор вроде успокоился.

— Не верю — с подозрением произнес он, потихоньку опускаясь на пол.

— Ну а с чего тогда арахниды и драконы сражаются за меня? Вы же говорили, что вас учили логически мыслить.

— Бабушка мне рассказывала, что Система охотится за Повелителями. Именно поэтому она скрыла свою сущность и перестала участвовать в ИГРЕ.

— Ну, как видишь, меня об этом предупредить забыли. Потому я и оказался на Критосе. Причем на десять лет и без права досрочного выхода.

— И при этом оказался в зеленой зоне? — с сомнением произнес Теодор. — Что ты такого натворил?

— «Убийство из гуманных соображений», которое в последний момент переквалифицировалось в «умышленное убийство».

— Бред какой-то.

— Полностью с вами согласен. И это еще раз доказывает то, что я вам не вру.

— Дадите мне несколько минут подумать?

— Да, пожалуйста.

Услышав мой ответ, фей взлетел, приземлился на центр стола, сел в позе лотоса и закрыл глаза. Мы же с Листозаром, чтоб убить время, начали играть в «Камень, коготь и бумага».

Постепенно несколько минут превратились в пол часа…потом и в час.

— Теодор? — я решил поторопить принца, психанув из-за постоянных проигрышей дракону.

Я не мог этого доказать, но этот хвостатый шулер явно читал мои мысли, потому и выигрывал.

— Да….. — он открыл глаза. — Я принял решение. Когда я был маленьким, бабушка часто рассказывала мне сказку о том, что придет время, и появятся четыре Повелителя Стихий. И только объединившись друг с другом, они смогут победить Великую Тьму.

— Это же всего лишь сказка.

— Сказка — ложь, да в ней намек….

— Добрым молодцам урок — на автомате добавил я.

— О, вы знакомы с нашим фольклором?

— Не с вашим, а с русским.

— Интересно будет побывать на вашей планете — задумался принц. — Ладно, сказка-сказкой, но, думаю, бабушка сильно упростила историю, когда рассказывала ее малолетнему внуку.

— Может быть — согласился я.

— А следовательно, время пришло. Я помогу вам добиться встречи со Страшим. Вы же хотите узнать секрет побега из мира Критоса?

— Откуда вы знаете про это?

— Королева через несколько лет после начала моего срока пыталась вытащить меня таким образом. Для всех я был в опале, но для любой бабушки ты всегда останешься ее любимым внуком. Хм….у вас принято откармливать своих потомков мучными изделиями?

Это он про пирожки, что-ли…????

— Есть такое…

— Точно посещу ваш мир — еще раз повторил он. — После того, как вы выберетесь, мы тут же направимся на мою планету, чтоб королева Диана смогла покинуть трон и заняться своим предназначением.

Вам предложен квест «Возвращение Блудного Наследника»

Помогите наследному принцу Теодору Романову вернуться в родное королевство и заполучить законный трон.

Награда: Серьга «Скрывающая суть», сто миллионов рублей (в пересчете с валюты мира фей) и личное уважение будущего короля Ликонии.

Штраф за неудачу: Да нет никакого штрафа, принимай квест, давай.

Принять? ДА/НЕТ

Нормально, блин, а как я квест вообще получил?

— Чего ждешь? Какие-то условия не устраивают? Давай обсудим.

— Нет, просто впервые квест принимаю. Не думал, что они вообще есть.

— Так их, считай, и нет. Их могут давать только ЗНАЧИМЫЕ в мирах личности. Да и то сейчас никто этим не пользуется, предпочитая нанимать людей через магические контракты.

— Но так как на Критосе их заключать нельзя, а вы самая что ни на есть значимая особа, то мне был предложен квест — подвел итог я, нажимая «ДА».

— А теперь нам надо сделать так, чтоб Август не баламутил бабку раньше срока. Она ведь может возмутиться и потребовать моего выхода. Характер у нее тот еще. Тогда я не смогу проконтролировать, чтоб вы тоже покинули Критос.

— Ну, давайте пообщаемся с ним.

— То есть как мне не докладывать королеве? — искренне возмутился фей.

Теперь за круглым столом нас было четверо. Причем Листозар тоже сел на стул и с умным видом сложил перед собой лапы.

— Нам нужно всего лишь три-четыре месяца — уточнил я.

— А после этого я сам вернусь в Ликонию, и ты будешь награжден двойным жалованием за все время своей отсидки — произнес Теодор. — Вдобавок тебе за преданность будет дарован наследуемый титул Барона.

— Представь, что тебя теперь будут называть Бароном Чернокрылым.

Было видно, как сильно Август терзается. Думаю, что как только он увидел перед собой принца, то уже представлял себя дома, обнимающего родственников. А тут его снова просят подождать. И стоит понимать, что эти несколько месяцев будут для него протекать ну очень долго.

— Август, не забывай, что я твой принц. Мне ведь достаточно тебе приказать.

Думаю, тут Теодор лукавил. Приказ королевы явно имеет больше веса, чем слова опального принца.

— Хорошо — сдался фей. — Что еще от меня требуется?

— Живи своей обычной жизнью, принимай контроль над городом и жди дальнейших указаний — быстро проговорил принц. — Разве что, может, посоветуешь кого-то из бойцов в команду к Стасу? Нам нужна максимально быстрая прокачка.

— А разве дракона и пауков недостаточно? — с сомнением произнес Август.

— Листозара автоматически перешлет в более высокую лигу. У арахнидов я еще не уточнял, но думаю, что там тоже нет настолько маленьких уровней.

Авторитет на какое-то время задумался, видимо, перебирая в уме все возможные варианты, потом изрек:

— Думаю, наилучшим решением будет обращение за помощью к «Титанам». Все лучшие бойцы все равно у них. Да и тактика быстрой раскачки для последующего перехода в Верхний Город у них уже должна быть отработана.

— Точно, я чего-то сразу об этом не подумал — согласился Теодор. — Значит, нам надо встретиться с Кситисом?

— Да, придется.

— А этот Кситис — он глава «Титанов»?

— Хуже, Стас. Этот невыносимый гоблин — их бухгалтер.

Людмила «Мила» Перевалова.

Это была очень странная война. Никто не пытался окончательно уничтожить врага, так как это было чревато собственным заключением. Да и те, у кого осталось совсем мало жизней, сами переставали бросаться в гущу сражений. После получения фактического бессмертия люди стали намного сильнее ценить собственную жизнь.

Если подумать, историки наверняка назвали бы это «войной на истощение ресурсов». Не было никаких крупных столкновений, позиционных боев или генеральных сражений. Пока что в ход шли исключительно подкупы, запугивания или точечные операции по захвату кого-то из верхушки противника. Наверное, это можно было сравнить с артподготовкой перед сражениями прошлого. Люди словно прощупывали друг друга, пока что не совсем понимая новых правил войны.