— Тебя же вроде приставили ко мне наблюдателем? Ты бы для начала уточнила у руководства свои дальнейшие инструкции. Может у нас с тобой будут особые условия. Не думаю, что они так просто поставит крест на потенциальном Повелителе.

— Ой, я забыла. Поговорю, конечно.

— Тисс, ты можешь узнать, что сейчас происходит в моем городе? Что с моими друзьями? Что с Милой?

— Стас, остановись, я поняла. И нет, я не могу этого сделать. Мне вообще запрещено передавать тебе любую информацию о действиях игроков во внешнем мире. Мы можем говорить только об игровых моментах, либо вообще о чем-нибудь отвлеченном.

— Хреново. В принципе, я и не надеялся, что все будет просто.

— Я сегодня расспрошу свое руководство и потом сообщу тебе результаты этой беседы. Думаю, это можно будет считать игровым моментом. Позови меня перед сном.

— Договорились.

Делать было нечего, поэтому я решил прогуляться и посмотреть, что творится вокруг барака. Когда я проходил мимо койки мексиканца, Хосе ругнулся в мою сторону, но быстро получил ледяное копье в лицо и снова отправился на перерождение. Пусть отдохнет немного, ему полезно. А то нервный какой-то, напряженный.

Оказавшись на улице, я понял, что мы находились в бескрайней пустыне. Ровно восемь бараков, расположенных друг напротив друга, и еще одно огромное здание, которое, скорее всего, являлось столовой. Никаких заборов, вышек или охраны не наблюдалось. Судя по всему, Система не особо боялась, что кто-то убежит. Потому что бежать, похоже, было просто некуда.

— Если ты думаешь, можно ли отсюда сбежать, то нет, это невозможно — за мной вышел темнокожий сосед. — Мы находимся в месте, которое похоже на междумирье. Сегодня тут бескрайняя пустыня.

— Здесь всегда такая жара?

— Каждый день новая погода и новый ландшафт. К примеру, вчера мы были на острове посреди безграничного океана. Желающие даже немного порыбачили. Правда, часть пожрали акулы, но зато остальные повеселились.

— Ну они же возродились, так что не страшно. Меня вот акула никогда не ела, даже обидно как-то, такой шанс упустил. А где они удочки взяли?

— Стоило заключенному подойти к воде, та автоматически появлялась в инвентаре.

— Забавно. А сегодня кого-нибудь ловят? Может, земляных червей? Ты смотрел «Дрожь земли»?

— Смотрел! И не надо нам тут такого добра, иначе никто из барака выбраться не сможет.

— Ну не знаю, мне кажется, что было бы весело.

— Может быть — пожал плечами Жак. — Ладно, пойдем в столовую. Там и продолжим разговор.

Кормили тут откровенно паршиво. Какая-то непонятная жижа, которая была на вкус как….непонятная жижа. Впрочем, есть почему-то хотелось адски, поэтому я готов был съесть что угодно. Ну ладно, насчет чего угодно я перегнул, но с этой субстанцией непонятного состава точно разделаюсь.

Странно, я как-то иначе представлял себе исправительные учреждения. Конфликты, как и пред конфликтные ситуации, напрочь отсутствовали. Люди спокойно беседовали друг с другом. Причем никаких трудностей с языковым барьером ни у кого не возникало. Видимо, Система снова работала переводчиком.

— После обеда люди пойдут играть в оркенстил, потом просто будут заниматься, кто чем. В принципе, ждать осталось не так долго, еще тринадцать человек, и нас сразу же перенесут. Осталось один-два дня тут поторчать, не больше.

— Что-то я не видел на горизонте никакого поля для оркенстила — ответил я, доедая тарелку.

Меня как-то не особо интересовал местный быт. Просто хотелось занять себя чем-нибудь, чтоб не помереть от скуки.

— В этом месте все просто: если ты захотел поиграть в оркенстил, то появится поле; если захотел поохотиться, то в инвентаре появится ружье, а на горизонте парочка кабанчиков.

— А если я хочу почитать?

— Подумай о книге или жанре, который тебе интересен, и опять же смотри в инвентарь.

— Как-то не особо честно по отношению к писателям. Это выходит пиратство какое-то.

— Ну, если тебя так сильно мучает совесть, ты можешь по возвращении на Землю, перевести на счет автора небольшую благодарность.

— Хех, когда вернусь….долго ждать придется. Так, а если мне захотелось женщину, то тут появится бордель?

— Вот с этим туго — грустно произнес мой новый знакомый, правда, потом просветлел и расхохотался — может, поэтому Хосе на тебя глаз и положил.

Сам пошутил, сам посмеялся — красавец.

— Извини-извини, люди уже говорили, что у меня своеобразное чувство юмора. Стас, а я могу тебя знать? Почему-то лицо твое сильно знакомо.

— А ты откуда сам?

— Из Сенегала.

— Тогда вряд ли. Никогда там не бывал.

— Стоп, подожди…ледяной маг, зовут Стасом. А ведь точно, я тебя узнал! Ты же Ледяной Лебедь! — Жак хлопнул в ладоши.

Вот тут я действительно искренне удивился.

— Господи, а ты-то откуда знаешь?

— Нуууу…. — он немного замялся. — я в прошлом очень увлекался ставками на бои без правил, вот и видел твой бой на Чемпионате России. Правда, только финальный.

— Подозреваю, что сюда ты попал именно из-за этого своего пристрастия?

— Есть такое. Подписал долговой магический контракт. Теперь буду отрабатывать, находясь на Критосе.

— А там есть какие-то трудовые лагеря, что-ли? — я чуть не поперхнулся.

— Нет, конечно. Просто буду участвовать в ИГРЕ, и те 10 %, что заработаю там, будут автоматически переводиться на счет человека, которому я должен. Все гениальное просто.

— Сурово. А на что ты жить-то будешь?

— Так, а зачем нам там деньги? Еда и жилье будет, а на остальное плевать, перебьюсь. Главное, что на Земле никого из моей семьи не тронут. Сам накосячил — сам буду отвечать. До прихода ИГРЫ, правила были совсем другими…

Ну да, тут стоит признать некоторые достоинства Системы. Если долг настолько большой, что Жака поместили в магическую тюрьму, пусть это и долговая расписка, значит, в прошлом с ним разговаривали совсем иначе. И с его семьей тоже. В этой сфере народ не любит шутить. Да в принципе и не умеет.

— Я, к слову, на тебе тогда очень крупную сумму проиграл. Впечатлил меня этот ваш монах, думал, его вообще никак не пробить.

— Печально — ответил я без капли сочувствия. — В следующий раз ставь на меня. Не ошибешься. Хотя нет, не ошибешься, если вообще ставить не будешь. Как там говорится, первый шаг — это признание проблемы.

— Стас, ну ты то хотя бы меня не лечи — у него резко пропало настроение, и он отвернулся.

И действительно, чего я лезу в жизнь другого человека. Не мальчик уже, сам разберется.

— Жак, в чем подвох? Сделать тут жрачку получше, и это места станет вылитым лагерем для отдыха. Мы точно в тюрьме?

Сенегалец немного подумал над тем, возвращаться ли в разговор со мной, но потом ответил.

— Тебе уже Коллахан говорил, что мы пока что не в тюрьме. А насчет этого места, у каждого своя теория. Но мне кажется, что Система просто мягко готовит нас к тому, что будет ждать нас на Критосе. Типа, отдохните немного, ребятки, развлекитесь, потому что дальше вас будет ждать ад.

— Как-то зловеще звучит.

— Зато это теория звучит правдоподобно, как мне кажется.

«— Тисса, ты слышала наш разговор? — мысленно позвал я орчиху. — Что думаешь по этому поводу?»

«— Хорошо, что вызвал. Я уже думала, что ночи ждать придется. И так, Стас, у меня для тебя две новости: плохая и очень плохая. С какой мне начать?»

«— Прям заинтриговала. Ну, давай, с просто плохой.»

«— Да без проблем. И так, дорогой мой, новость заключается в том, что мое руководство пробило подробности твоего наказания. И вывод один.»

«— Какой?»

«— Ты в полной заднице!»

Тоже мне новость…..

Люди начали постепенно расходиться из столовой, а я думал над тем, хочу ли вообще слушать плохие новости. Чет мне в последние недели откровенно не везет.

— Тисс, а можно как-то более подробно узнать, что такого необычного в моем заключении?