Однажды скромный бард, покинув свой причал

Отправился в путь и Лебедя повстречал

То был Владыка Льда, о нем я буду петь

Что темного ээээльфа сумел одолеть.

Я не выдержал и решил подпеть.

— Магу льда заплатите простой серебрянкой, простой серебрянкой о-о-ооооо.

— Ты его пробафать что-ли решил? — злобно выругался беловолосый, останавливая демона. — Тебе надо зачаровать и попробовать набросить оцепенение.

— Да ладно вам, я просто хотел сбросить напряжение — посмеялся Аскан. — А теперь серьезно.

Мы — демоны ночных огней,

Нам не дано сбиваться в стаи.

Чем отстранённей, тем сильней

Становимся, когда взлетаем.

А вот это уже подействовало. По моему телу словно пробежали тысячи иголочек, заставляя конечности оцепенеть.

Высший Демон Аскан применил на вас способность «Чарующая песнь». Вы в оцепенении. «Ментальная крепость» уменьшила действие способности до двух секунд.

Получается, я все равно на какое-то время остаюсь в статичном положении. И с Кэмэлом будет приблизительно так же. Не думаю, что его способности слабее Аскановских.

Драстин же не терял времени и, достав лук, начал пускать в меня ледяные стрелы, которые почему-то продолжали наносить мне урон.

Что-то у меня совсем из головы эта непонятка вылетела. Я ведь хотел уточнить этот момент у Илмига.

Первые две стрелы попали точно в грудь, причем на второй сработало «Ледяное возмездие», поэтому ничего не подозревающий гном получил достаточно ощутимую ответку.

Пока маг воды приходил в себя, я бросился к Аскану. Тот швырнул в мою сторону живую гитару, которая тут же попыталась вцепиться мне в шею, но наткнулась на ледяную копию.

Я же, проскользив мимо замороженного музыкального инструмента, вытащил топоры и атаковал демона. Но в ближнем бою Аскан совсем мне не уступал. Две сабли плюс три хвоста, которые по прочности совсем не уступали оружию, довольно быстро заставили меня перейти в глухую оборону.

— Думай! — услышал я голос Илмига откуда-то из-за спины.

Ледяной дождь, перекат, пропустить над собой хлесткий удар хвостами, Морозный вихрь и ответная серия топорами. Демон и Елена готовы. Причем последняя погибла от падающих с неба ледяных копий. Остался только Драстин. Правда, и у меня мана уже подходила к нулю.

Но азарт взял вверх, и мне захотелось продолжения. Потому уже через мгновение я почувствовал, как вокруг тела закружил вихрь. Не может Повелитель Льда проиграть родной стихии!

— Стоять!!! — ненормальным голосом завопил беловолосый гном, создавая между мной и Драстином ледяной монолит.

— Что такое? — от удивления я опустил топоры.

Илмиг быстрой походкой подошел ко мне и зашипел на ухо:

— Ты чего творишь? Несколько ударов ледяными копьями в таком состоянии и Драстин бы умер! Окончательно! Никакой эффект тренировочной площадки не помог бы! Я читал про такую особенность Повелителей Стихий!

Меня прям отпустило. А я уж подумал, что действительно что-то страшное произошло.

— Наставник, успокойтесь — сказал я спокойным голосом, убирая топоры в инвентарь. — Там все немного по-другому работает. Чтоб убить человека, надо искренне захотеть этого.

— Да? — с сомнением в голосе произнес гном. — Что-то я подобных уточнений не слышал.

— У меня, кстати, касательно этого тоже будет два вопроса.

— Ну, давай. А вы чего встали. Аскан, вы можете погонять моих учеников пока что?

Ничего себе, как он уважительно к демону сейчас обратился. С чего бы это.

— Чего ты спросить хотел? — Илмиг пригласил меня на скамейку.

— Во время нашей первой встречи вы атаковали льдом, от чего у меня только добавилась жизнь. Но на моей памяти такое бывало только в тех случаях, когда мне искренне хотели навредить.

— И чему ты удивляешься? — переспросил гном. — Я абсолютно серьезно шарахнул тебя заклинанием помощнее. Хотел проверить тебя на «Повелителя». Если бы ты оказался мошенником, то получил бы урок. А если бы говорил правду, то спокойно бы пережил атаку. Что и произошло.

— Ну, допустим — согласился я. — Тогда второй вопрос: почему стрелы Драстина наносят мне урон?

Беловолосый ухмыльнулся.

— Потому что его атака только похожа на лёд. На самом деле это «Мертвая вода». Полагаю, что со временем ты и заклинания воды начнёшь игнорировать, но пока что будь осторожен и не принимай подобные способности в лоб.

После этого мы ещё несколько минут посидели в тишине.

— Наставник…если серьезно. Какие у меня шансы на победу, по-вашему?

— Не знаю — просто ответил гном. — Кэмэл очень опасен. И если ты думаешь, что без вашей стычки коэффициенты были бы другими, то сильно ошибаешься. Мне вообще не нравится происходящее. Старший что-то задумал. Не верю я, что он будет вот так рисковать своими деньгами.

— Думаете, постарается выбить эльфа ещё до поединка? — предположил я. — Ну, или подкупить его, к примеру.

— И навлечь на себя гнев «Титанов»? Ну-ну. У них в акционерах целые правители различных государств и планет. Так что не думаю, что найдется такой идиот, который соберётся с ними играть по-грязному.

— Ну тогда чего бояться?

— Того, чего мы с тобой пока не понимаем. Старший занял свое место не за красивые глазки или…..милую улыбку.

Улыбку? Илмиг знает личность Старшего?

— Вы в курсе…?

— До этого момента только догадывался — ухмыльнулся он. — Но теперь….впрочем, неважно. Ты ничего не говорил, а я ничего не знаю. На том и остановимся. А теперь давай-ка снова отработаем несколько связок.

На тренировочной площадке мы пробыли практически до глубокой ночи. И если под конец с троицей Аскан-Елена-Драстин я справлялся четыре раза из пяти, то вот с Диким, который подошел чуть позже, все было куда сложнее.

«Морозный вихрь» и «Ледяная глыба» на него практически не действовали, так как у большинства боевых троллей был врожденный резист к стихийным ловушкам.

При достижении совершеннолетнего возраста любому представителю их планеты давалось несколько резистов на выбор: физический, ментальный или стихийный. Физический они отметали, так как и без этого считали себя превосходными мастерами ближнего боя. А при выборе между защитой от магов разума или стихийников, они выбирали второй вариант, так как тех было попросту больше.

Нет, урон от стихий им все равно наносился. Но урезанный на 40 %. А ловушки типа «Ледяной глыбы» и вовсе действовали всего пару секунд. За такое время тролля не убить. Можно попытаться сбежать, конечно, но слухи о медлительности этой расы были сильно преувеличены.

В любом случае, начало тренировкам положено. Я уже неплохо показываю себя во время сражений с бойцами своей категории, а значит, и против темного эльфа у меня точно есть шанс!

— Хозяин, вставай. Нам уже скоро выдвигаться на бой надо будет.

Подниматься было лень. Последние дни тренировок прилично меня измотали. Не физически, конечно. Морально.

Чем ближе приближался день боя с темным эльфом, тем больше стал давить груз ответственности. Если проиграю, выход с Критоса станет очень большой проблемой. По Верхнему Городу ходят слухи, что Старший никогда не прощает неудач. А следовательно, проигрыша Благер мне может не простить.

Вдобавок квест, выданный Илмигом, тоже будет провален. А мне нравится тренироваться с этим ворчливым гномом. Хотя вполне возможно, что это временно. Драстин и ребята говорили, что беловолосый очень задумчив и спокоен в последнее время. Видимо, волнуется за сына. Ну, или понял, до чего его довел плохой характер и длинный язык.

Короче, проигрывать сегодня мне совсем нельзя. Никак. Я даже всерьез подумывал договориться с Кэмэлом и попробовать расплатиться с ним услугой в будущем. Но Дикий, услышав это, сразу остановил меня. Во-первых, как мне уже говорили, «Титаны» такого не прощают. А во-вторых, темный эльф помешан на своей карьере, и до этого дня у него не было ни единого поражения на Арене. Тролль сильно сомневался, что такой боец согласится сливать бой. Независимо от того, что или сколько ему предложили.