— Ликриль, снова взялся за старое, мошенник ты мелкий? — с угрозой прошипел гном. — Ума не приложу, как у тебя вообще вышло 370-й уровень взять?

— Нет, господин, нет! Пустите! — заверещал темный эльф, обхватив руками голову.

— Пошел отсюда! — он с силой пнул его под зад и крикнул вдогонку. — И передай своему хозяину, что я это дело так не оставлю!

Пока я следил за убегающим скулящим эльфом, Илмиг перенес свой гнев уже в мою сторону.

— А ты чего со всякими подозрительными личностями ошиваешься? Захотелось необычных ощущений? Так я тебе их устрою! Быстро на тренировку!

Спорить с беловолосым мне не хотелось, поэтому мы с Листозаром и Семеркой послушно направились ко входу в здание.

Оказалось, что у Илмига помимо меня есть еще четверо учеников. И все четверо были гномами. Другие расы, судя по всему, он учить отказывался. Это я один такой особенный.

— Значит так, сегодня к нам присоединился еще один увалень, у которого есть шанс стать неплохим магом льда — произнес беловолосый, когда мы выстроились перед ним в шеренгу. — Стас, как думаешь, что ты должен сделать перед началом наших тренировок?

— Забыть все, чему меня учили до этого момента! — бодро произнес я.

— Дурной, что-ли? — недоуменно спросил Илмиг. — Зачем мне тут неуч нужен, с которым придется заново все азы проходить? Перед началом тренировок ты должен познакомиться с гномами, с которыми тебе предстоит учиться.

— Оу…я что-то не подумал. Ребят, меня Стасом зовут. Молодой маг льда 301-го уровня — я задумался над тем, чего бы еще такого про себя рассказать. — Человек с планеты Земля. Есть кошка и девушка, которую зовут Мила.

Если бы моя любовь услышала, что я первой в перечислении поставил именно Семерку, я бы уже не жил.

— Я — Граль! — представился молодой кряжистый гном, который стоял ближе всего ко мне. — Остальное — это личное.

Следом представилась парочка, что стояла по центру.

— Я — Гриль!

— Я — Груль!

— Стоп…..дайте угадаю — остановил я их, после чего обратился к последнему гному. — А ты, наверное, Гроль?

— С чего это? Я Драстин. Но мы с Гролем действительно похожи. Откуда ты его знаешь, кстати? — с подозрением спросил он.

Дурдом….причем полный. Первая троица явно родственники, их только цвет бороды различает. Но как они втроем умудрились в тюрьму-то угодить? Что за криминальная семейка такая?

— Эти трое — братья-близнецы — объяснил Ильмиг. — За бородами, конечно, не видно, но они действительно очень похожи. Так, вам разминаться. А с тобой, Стас, мне надо для начала поговорить.

Мы с гномом отошли на пару метров, и он продолжил:

— С каким уровнем ты попал на Критос? Помню, мне что-то говорили про сто пятидесятый.

— Чуть больше сотого.

— И кто же тебя так протащил за четыре месяца?

— У меня своя команда — уклончиво ответил я.

— Ладно, не хочешь говорить — не говори. Какую ветку раскачки взял? Смерти или защиты?

— Никакую. Решил дождаться нормального обучения и не лезть на рожон. Так что у меня все очки способностей, которые я получил на Критосе, лежат не тронутыми.

— Смотри-ка, а я думал, что совсем мозгов нет — удивился он.

— С чего это?

— Да морда у тебя тупая, если честно. Так и просит, чтоб в нее ледяным копьем засандалили.

— Характер у вас, конечно….

— Поговори мне тут! В общем, ветку «смерти» советую раскачивать только после тысячного уровня. Начальные заклинания слабоваты, а по-настоящему серьезные козыри появляются только на высоких уровнях. Сейчас же лучше сделать уклон в защиту. Для атаки же тебе хватит ближнего боя и «ледяного дождя».

Услышанное меня немного расстроило, так как «Магия ледяной смерти» звучит очень круто и….смертельно. Но наставнику явно лучше знать.

— Для начала посмотрим, на что ты вообще способен — он махнул рукой остальным гномам, давай понять, чтоб они подошли. — С кем предпочтешь сражаться?

Я быстро осмотрел своих будущих соперников и выбрал спокойного Драстина, который являлся магом воды 318-го уровня.

После того, как остальные ушли на небольшую, явно самодельную трибуну, мы с гномом встали друг напротив друга и приготовились к бою.

Первым атаковал именно Драстин. Он создал подо мной небольшое озеро и сразу же ударил огромным водяным молотом, попытавшись вбить меня в глубину. Я же, создав под собой ледяной пьедестал, оттолкнулся от него и оказался на пару метров левее того места, куда пришелся удар.

Мой маневр гнома ни капли не смутил, так как сразу после того у него в руках появился водяной лук, из которого он начал одну за одной пускать ледяные стрелы. Тут уже я сплоховал, решив, что лед мне не причинит вреда. Но то ли это был какой-то враждебный лед, то ли Драстин использовал мощное заклинание, но после двух прямых попаданий я остался всего лишь с половиной хп.

Гном ухмыльнулся и создал озеро, которое было еще больше первого. После чего опустил руки в воду и приготовился использовать что-то еще более серьезное. Как мне показалось.

Я же вспомнил весь свой арсенал и, снова поднявшись на пьедестале, пустил в воду морозный вихрь, полностью опустошив свой запас маны.

Ну а дальше победа была плевым делом, так как вместе с озером замерзли и руки Драстина. И теперь он не мог ни пошевелиться, ни защититься.

— Хватит! — остановил меня Илмиг, когда я уже занес над ним топоры. — Победа за Стасом.

Он подошел к озеру и легким движением руки снова превратил его в воду.

— Драстин, где ты ошибся? — спросил гном, убрав руки за спину. — Соперник куда менее опытный, чем ты. Это невооруженным взглядом видно.

— Я бы попросил — чисто для вида возразил я.

— Хочешь со мной поспорить? — Илмиг удивленно обернулся, но, не увидев в моих движениях ни капли энтузиазма, продолжил. — Так что скажешь?

— Я не ожидал, что он умеет преобразовывать стихии — сосредоточено ответил он. — Вообще не думал, что маг 301-го уровня на такое способен.

— Способен. И я вам позже объясню, почему. Если этот человек разрешит, конечно. Не люблю распространять чужие секреты.

Он еще раз провел рукой, и озеро вовсе исчезло.

— Но твоя ошибка в другом. Ты мог добивать его еще на стадии мертвоводных стрел. Видел же, что он добровольно их на грудь принимает. Зачем решил менять тактику боя?

— Не понял его действия и подумал, что он готовит что-то необычное.

— А я считаю, что ты захотел закончить красиво, заточив его в водяной пузырь — произнес Илмиг. — Вы все пытаетесь сделать эффектно, тогда как настоящий бой любит четкие и выверенные движения.

В этот момент на тренировочную площадку вбежал запыхавшийся хоббит.

— Господин….матч…прерван….НАЧАЛОСЬ!

Илмиг тут же расплылся в улыбке.

— Думал, что у нас будет еще пол часа. Ну что, ученички, тренировку предлагаю перенести на завтра. Сейчас же настало время проверить ваши навыки в уличном бою. Ведь настало время оркенстильного МОРДОБОЯ!

Не знаю, чего гномы так возбудились, ведь подобный махач в ИГРЕ происходит ежедневно.

— Работаем в связке, прикрываем друг друга, оттачиваем взаимодействие — начал быстро перечислять указания Илмиг. — Если кого-то убьют, остаемся на месте гибели товарища и держим оборону. Ну и самое главное…..

— Кто убьет меньше всех, тот угощает! — хором выкрикнули гномы.

Так это у них вместо развлечения, что-ли. Ну почему бы и нет. Можно повеселиться. Правда, обидно, что я так и не успел выучить ветку ледяной защиты. Поэтому пока что придется обходиться тем, что есть.

— А фраги петов учитываются? — скромно спросил я.

— Нет — коротко ответил беловолосый. — И на твоем месте я бы дракона вообще сегодня туда не брал.

— Это почему?

Листозар расправил крылья и ощетинился, явно негодуя по поводу того, что его хотят оставить в стороне от главного веселья.

— Ну а ты сам голову пробовал включить? Я не собираюсь подсказывать тебе настолько простые вещи. Не поймешь — сам виноват.