— И тогда прислали вас?

— Не только. Сперва люди занимались Верхним Городом, пока не выяснили, что он чуть ли не половину срока провел внизу. Откуда и не вернулся.

— Дальше.

— Вот именно после этой информации послали меня, как лучшего агента. За время своего внедрения я успел разузнать, что наследника удерживают в Трастуане с помощью особенного артефакта, позволяющего пожизненно заточить заключенного в Нижнем Городе.

— Как же это? Я думал, что Система автоматически высылает отсюда людей, как только их срок подходит к концу.

— Так должно быть, но на деле этот артефакт делает человека невидимым для Системы. Я так полагаю.

— Почему вы передо мной так раскрылись? Я ведь могу вас сдать. И у меня есть подозрение, что за крысу мне заплатят более чем достаточно.

— Не принимайте меня за идиота. Я внимательно изучил ваше дело и могу точно сказать, что человек вы хороший. И мне пока не совсем понятно, каким образом вы попали на Критос.

— Долгая история — я решил не углубляться в тему. — Вы так каждого нового заключенного проверяете?

— Нет, конечно — ухмыльнулся он. — У нас есть определенные договоренности с администрацией насчет того, что они будут сливать нам информацию о новоприбывших потенциально сильных бойцах. Чтоб мы пополняли нашу…братву. Как понимаешь, некий Ледяной Лебедь был в этом списке. А дальше ты уже сам засветился по полной. Титаны, Арахниды, Дракон. Мы уже сами собирались на тебя выйти, как у нас запросил встречу твой друг Краст. В общем, удачно все получилось.

— Подождите…а как бы вы мне передали все это, если бы ваша «братва» не уехала?

— И этот момент так же был продуман. С помощью маленькой поддельной пометки в вашем деле я создал ситуацию, при которой Нилик просто не смог бы сдержаться и не атаковать вас.

— Это какой?

— Я просто приписал, что вы законченный «темноэльфофоб» — ответил он, при этом хохотнув, явно довольствуясь своей шуткой.

— Подстава — заметил я.

— Да бросьте. Вы все верно сказали, идти против драконов Нилик никогда не решится. Этот темный эльф очень умен. Далеко бы пошел, если бы не его взрывной нрав.

— Понятно. Так чего там с принцем вашим? Что от меня требуется на самом деле?

— Официально эта операция будет выглядеть как захват города. А на самом деле вам необходимо попасть в тайную темницу в подвале Цитадели, и освободить наследника.

— Как я его узнаю?

— Для этого мне придется лично полететь с вами. По молодости я видел принца на одном из приемов.

— Уже легче — ответил я, тем временем, уже обдумывая, как буду уговаривать арахнидов.

— И личная просьба от меня. Если у уважаемого дракона получится, сможет ли он уничтожить этот артефакт? Такие вещи не должны существовать в этом мире.

Листозар, до этого момента тихо сидящий у меня на плече, при слове «уважаемый» как-то сразу подсобрался и гордо поднял голову.

— Почему именно он?

— Судя по информации, которую я успел собрать, его можно уничтожить лишь силой природной магии. А такая есть только у драконов….насколько мне известно.

Последнюю фразу он выделил нарочно, при этом пристально посмотрев мне в глаза. Я же решил пропустить это уточнение мимо ушей.

— Если я сделаю это, вы точно выполните свою часть сделки?

— Магические контракты на Критосе не действуют, так что вам придется поверить мне на слово.

— Сомнительно, если честно. Дело крупное, а гарантий никаких.

— В таком случае, у меня есть для вас еще один аргумент — заговорческим голосом произнес фей.

— Слушаю.

— Наша Королева Диана, она…. — он замялся, — в общем, ходят слухи о том, что она Повелитель Ветра. И если мы выполним задание, то в моих силах будет организовать вашу встречу. Это произойдет не сразу, но я постараюсь ускорить процесс.

Тут уже я резко остановился, так как новость действительно была очень неожиданной. Почему тогда ее все пропустили? И коты….и драконы…и, что главное, Система.

— Не может такого быть. Повелителей разыскивают. Меня вот нашли практически сразу…..И не делайте такое удивленное лицо. Вы бы не стали акцентировать внимание на том, кем является ваша королева, если бы не знали, что я такой же. Так что выходит, что вы меня вели с первого дня появления на Критосе. И драконы с арахнидами тут не при чем.

Фей улыбнулся и пожал плечами, мол, «Извиняй, парень, разведка работает».

— Не вели, а просто наблюдали. Королева меня щедро наградит за такую информацию. А насчет того, почему вас отыскали, а ее нет…..Объяснение простое — вы же не из королевской семьи и у вас нет «скрывающего суть» артефакта.

— Август. А разве вам позволено раскрывать кому-либо истинную сущность вашей королевы?

Кажется, я попал в точку, так как фей как-то быстро сдулся.

— Станислав…давайте честно. Изначально миссия планировалась на год, потом на пять, следом на десять и дальше….дальше…дальше. Я очень устал и хочу домой, к семье. А вы — мой единственный шанс на возвращение. Провала в миссии мне не простят.

— Странно все это. Неужели королева не пыталась выкупить своего племянника?

— Тайная канцелярия пробовала все, что только можно. Мы не знаем, что именно там произошло, но верхушка Трастауна категорически отказывается обсуждать вопрос освобождения наследника. Делают вид, что они не понимают, о чем идет речь. Остался один выход — взять город. Именно поэтому последние семь лет я готовлю армию и подговариваю братву, настраивая их на нападение. Шансы все равно были так себе. Но больше я ждать просто не могу.

— И тут появился я.

— И тут появились вы — согласился фей.

Между тем, где-то вдали возродился убитый орк. Разговор пора было сворачивать.

— Как мне с вами связаться? — быстро спросил я. — Когда вы планируете нападение?

— Для начала договоритесь с арахнидами. Без них нам будет не пробиться. И как только сделаете это, поставьте себе на окно какой-нибудь цветок.

— Цветок? — удивился я. — Где я его возьму?

— У вас вообще-то ботаническая лавка в городе есть. Вы бы изучили место, где собираетесь прожить десять лет.

— Не собираюсь. Мне надо в Верхний Город.

— Точно — тихо сказал он, косясь на приближающегося орка. — Значит так, пацанчик. Мы с тобой договорились! Если завалишь нам дело, сразу на ножи поставим. Бывай!

После этого Август подмигнул мне и полетел к орку.

Уже дома я лежал и думал над тем, что сегодня произошло. Мне хотелось верить Августу, но, как ни странно, своей историей про королеву-Повелителя, он сильно меня смутил. Почему про нее ничего не известно?

— Листозар, ты сможешь почувствовать ее близость с природной стихией, если мы окажемся рядом?

— Я с тобой не разговариваю…хозяин — обиженно произнес дракон.

— Ты так надулся из-за того, что я тебя за хвост оттащил? Ну извини, не думал, что это настолько обидно.

— На нашей планете таким образом мамы оттаскивают малолетних драконят — пробурчал он. — А я уже взрослый!

— Все-все, понял. Виноват. Осознал. Исправлюсь. Так ты ответишь на мой вопрос?

— Да, смогу — все еще недовольным голосом ответил он. — Только мне надо будет в живую на нее посмотреть.

— Эх….значит, придется соглашаться. В принципе, я ничего не теряю. Надеюсь только, что арахниды не разозлятся на то, каким образом я захочу их использовать.

— Не думаю, что это будет их волновать — высказал свое мнение Листозар, положив голову на лапы и прикрыв глаза.

Ну что ж….проверим.

— Ладно.

После сказанного ответа все видимое пространство начали занимать выползавшие из паутины арахниды.

— Вот так просто? — от увиденного я поежился, но все же удивление пересилило испуг.

При первой возможности я посетил пауков, чтоб попросить их о помощи в штурме города. Я ожидал чего угодно: споров, уговоров, сделок, но только не моментального согласия. Да, пауки говорили мне, что готовы помогать в любом моем начинании. Но чтоб вот так, сходу соглашаться на то, что идет в разрез с их принципами….не ожидал, если честно.