— Это путь не в никуда, — возразил Сибирский князь. — Это путь куда надо.

— И куда нам надо, Илья Николаевич? — поинтересовался, вступивший в разговор Уральский князь. — Точнее, куда вам надо? Куда вы нас толкаете?

— К порядку, — ответил Сибирский князь.

— Нет, военное положение — это перебор, — произнёс Уральский князь. — Нужно как-то иначе решать проблему. Люди не просто так выходят на улицы. Им не хватает не только денег, им не хватает стабильности! А стабильность в России может дать только император!

— Снова вы за своё, Святослав Георгиевич, — недовольно пробурчал Борис Николаевич. — Сами же видите, что нет у нас для них императора. Не Михаила же племянников на трон сажать. Старший вот на днях в очередной скандал попал, а младший — ребёнок ещё.

— Господа! — неожиданно взял слово молчавший до этого князь Курляндский. — Если мы не можем дать народу императора, давайте дадим им что-нибудь другое, что отвлечёт их.

— И что же вы предлагаете им дать, Сергей Владиславович? — поинтересовался Борис Николаевич.

— Выборы, — ответил Курляндский князь.

— Выборы? — чуть ли не хором переспросили остальные члены Временного правительства.

— Да. Это отличная штука, чтобы отвлечь народ от настоящих проблем. Посмотрите, как успешно используют это англичане в Индии и Африке. Аборигены бьются насмерть друг с другом в борьбе за власть, а в итоге победивший в локальном противостоянии служит британской короне. А народ спускает пар и думает, что он что-то решает.

— Сергей Владиславович, вы уверены, что если это работает в Африке, то это сработает и в России? — спросил Новгородский князь. — Так-то идея интересная, но есть риски.

— И какие же?

— Понравится народу выбирать, ещё решат и верховную власть выбрать.

— А кто им позволит это сделать?

— Тоже верно, — согласился Борис Николаевич.

— Мы можем объявить выборы для начала в нескольких регионах и посмотреть, что из этого выйдет, — сказал князь Курляндский. — Но я уверен, что люди отвлекутся, и у них возникает ощущение, что всё в стране налаживается.

— Надо думать, Сергей Владиславович, надо думать, — произнёс Новгородский князь. — Очень интересная идея, но надо хорошо всё обдумать.

— А мне это всё не нравится, — мрачно сказал князь Туркестанский. — А если они выберут кого-то не того? У нас новых проблем прибавится.

— Так кто им позволит не того выбрать, Азамат Батырович? — усмехнулся князь Курляндский. — Не тех мы даже до выборов не допустим. Ну а в крайнем случае можно и снять будет — это право мы себе оставим.

Екатеринбург, городской суд

Слушания по нашему иску проходили в открытом режиме, но народу на заседании было немного: помимо судейских, мы с отцом и Никитиной с одной стороны, да три юриста с другой. Из сотрудников инвестфонда, который формально пока ещё являлся хозяином завода, никто ни разу не появился. От них в суд ходили только юристы.

Заседание длилось уже второй час. Судья ещё раз выслушал наши аргументы и задал несколько вопросов отцу, который впервые посетил суд; затем выступили юристы инвестфонда, в очередной раз выразившие несогласие с иском. После этого суд удалился для совещания.

И вот судья наконец-то вернулся. Он сделал очень важное лицо и принялся зачитывать своё решение. Читал долго и монотонно, упоминая все детали и нюансы дела. В какой-то момент я даже перестал вслушиваться в его слова, ожидая лишь самой важной фразы — финальной.

И наконец-то, я её дождался. Мы все её дождались. Судья выдержал небольшую паузу и произнёс:

— Таким образом, на основании всех изученных фактов и, учитывая все обстоятельства, суд постановил: иск подданного Российской Империи Воронова Василия Петровича о возврате в его собственность Императорского Екатеринбургского оружейного завода удовлетворить в полном объёме!

С момента вынесения судьбоносного — другое слово здесь не подходит — решения о возвращении Императорского Екатеринбургского оружейного завода в собственность моего отца прошло четыре дня, но только сегодня у нас появилась возможность попасть на предприятие. ИСБ своё дело знает и работает серьёзно — поэтому без необходимых документов соваться на завод смысла не имело.

Но вчера вечером позвонила Арина Андреевна и сообщила, что она забрала в канцелярии суда копию судебного решения о восстановлении отца в правах и постановление о снятии ареста с завода. Теперь мы могли подтвердить сотрудникам ИСБ, что завод наш и больше не находится под арестом и, соответственно, принять его у них. Чем мы и собирались заняться прямо с утра.

Мать по этому важному поводу нажарила с утра блинов, начинила их курицей и грибами — как я люблю, и испекла шарлотку. Но даже мне кусок в горло не лез от волнения, хоть я и умел контролировать свои эмоции, что уж про отца говорить. Он напрочь лишился аппетита и просто пил чай. Ну и пытался отвлечься хоть как-то. А проверенный способ для этого был один: телевизор.

Отец переключал с канала на канал, но не мог ни на одном надолго задержаться. Похоже, сегодня даже телевизор был бессилен.

— Вася, оставь ты уже хоть какой-нибудь канал! — недовольно пробурчала мать, не выдержав этих мельканий на экране. — Уже глаза болят на это смотреть.

Отец вздохнул и положил пульт на стол. На экране в этот момент как раз началась заставка новостей на втором общероссийском канале. После заставки на экране появился ведущий, поздоровался и радостно сообщил:

— Главная новость дня пришла к нам сегодня из Кремля! В качестве эксперимента и в рамках повышения демократизации общества Временное правительство приняло решение впервые в истории Российской Империи провести всенародные выборы губернаторов. По мнению правительства, это позволит укрепить связку власти с народом. Для начала губернаторов выберут в пяти регионах, и если опыт окажется удачным, то после этого в течение года выборы пройдут по всей России. В первую пятёрку входят Нижегородская, Смоленская, Виленская, Екатеринбургская и Хабаровская губернии.

На весь экран вывели название указанных губерний, затем в кадр опять вернулся ведущий, который продолжил:

— Жителям этих регионов предстоит первыми в истории Российской империи выйти на выборы и решить, кто будет ими руководить. Ну а вся остальная страна будет с нетерпением за этим следить и, конечно же, обсуждать это нововведение. У нас на проводе политический обозреватель Яков Новицкий.

Картинка разделилась на две части: на одной остался ведущий, на другой показался лысоватый полный мужчина в видавшем виды красном свитере и с лицом человека, который знает в это жизни всё.

— Здравствуйте, Яков Романович, — обратился к обозревателю ведущий. — Как вы прокомментируете главную новость сегодняшнего дня?

— Здравствуйте, — ответил мужик в свитере высоким и не очень приятным голосом. — Сейчас всех в первую очередь интересует вопрос: действительно ли эти объявленные выборы — первый шаг к демократизации общества или это всего лишь заигрывание с народом в условиях неоднозначной политической ситуации. Ну а что касается меня, я думаю…

Однако нам было не суждено узнать, что же там думает Яков Новицкий насчёт выборов, так как отец неожиданно выключил телевизор и мрачно произнёс:

— Не к добру это!

— Почему не к добру, Васенька? — удивилась мать.

— Потому что не дело это — выбирать руководителей. Их должен государь император назначать!

— Так ведь нет императора, Васенька, — возразила мать.

— Чтобы император кого-то назначил, сначала надо выбрать самого императора, — подлил я масла в огонь.

— Да что вы такое говорите! — возмутился отец. — И что значит, выбрать императора? У Михаила, государя нашего, остались наследники!

— Папа, а ты уверен, что те наследники смогут назначить нормального губернатора? — спросил я. — Насколько мне известно, старший там вообще отморозок — у него одни гулянки на уме, а младший совсем мелкий ещё. Как он будет руководить?