— Отлично будет! — поддержал его Гатар.

И они отправились за снаряжением, благо лавки располагались неподалеку. То, что на них не воздействовали магией, это было хорошо, но Иааиуиэль не оставляли смутные сомнения. Минт и Гатар и раньше не показывали особых следов тайного воздействия, тогда как она… наверное, все же следовало сходить в храм Филоры. Потом, как-нибудь. Иааиуиэль никогда не проявляла в вере особого рвения, втайне опасаясь, что кусок оборотня в теле вызовет божественный гнев. Искажение природы или как там оно называлось.

Нет, пожалуй, стоило сходить не в храм, а к магам.

— Вон, хорошая лавка, — указал Минт.

«Товары, снаряжение и оружие для любых походов», гласила надпись на лавке. Как показывал опыт, в таких обычно продавали нечто среднее, универсальное, одинаково плохое во всех опасных ситуациях. Но для приценивания и понимания лавка вполне годилась, и Иааиуиэль, переглянувшись с Гатаром, кивнули друг к другу.

Внутри было душно и пусто. Стандартные витрины — развешанные вещи, к каждой бирка со свойствами. Кристаллы оценки — позволяющие увидеть свойства вещей и сравнить их с указанным на бирках. Кристаллы были упрощенной формой пирамид (раз уж вещи обычно не обладали сознанием и атрибутами), и на них тренировались и набивали руку ученики мастеров.

— Во, смотри, лютня +20 к Харизме и Выносливости, да еще и с позолотой по дереву! — рванул вперед Минт.

— И сотый уровень профессии Барда в требованиях, — указала с усмешкой Иааиуиэль. — Не гоняйся за плюсами, бери что-то крепкое и практичное. И не слишком дорогое.

Сама она не отказалась бы например вон от того лука. Увеличенная прочность, вдвое против обычного лука, +5 к умениям Охотницы, и +50 к Восприятию, о да, такой лук ей не помешал бы. Но цена! Три тысячи золотых! Обиднее всего было то, что по требованиям уровней и атрибутов лук подходил Иааиуиэль, редкость для настолько плюсовой вещи.

Рассмотрела комплект «походной» одежды, скривилась. Повышенная прочность, вот и все плюсы, в остальном, не одежда, а дерьмо. Шил ее тот, кто никогда в лесах не бегал, максимум в гладких подземных туннелях.

— Почему у этой секиры укороченная ручка? — потрясал оружием Гатар.

— Потому что она одноручная, — объяснил гном, бросив короткий взгляд.

— Идем, отсюда, — сплюнул Гатар. — Не снаряжение, а дерьмо!

Минт чего-то поворчал насчет инструментов, но подчинился. Гном даже не подумал уговаривать их, не кричал вслед, что сбросит цену.

Так они обошли еще три лавки.

— Хорош выбирать! — взмолился Минт. — Я уже устал и жрать хочу! Чем вас вторая лавка не устраивала?

— Запомни, — наставительно сказал Гатар, — если продает товар девушка, да еще и полуодетая и мило улыбающаяся тебе, то товар наверняка плохой.

Минт проворчал что-то насчет того, что девушка все равно была хорошая.

Тем не менее, они все же определились с вещами и ценами, кое-что взяли. Иааиуиэль прикупила обычный охотничий лук, кожаный нагрудник, колчан стрел, пояс, веревку и нож, баклажку и еще разных походных мелочей. Второй комплект одежды. Пару флаконов зелий маны. Долго смотрела на повязку на лоб, дающую +1 к Восприятию, но так как та стоила 5 золотых — как все остальные покупки, то так и не решилась ее взять.

Гатар подобрал себе оружие, секиру и набор ножей, броню решил не покупать, взял лишь наплечник. Минт, все пускавший слюни вокруг струнных инструментов, в конце концов, взял мандолину, упирая на то, что та не хуже лютни, стоит чуть дешевле и вообще, у него душевная травма, которую надо залечить.

— Ну что, теперь пожрем и дадим концерт? — спросил Минт.

— Вначале найм, — прогудел Гатар, — и сразу станет понятно, сможем мы себе позволить зажаренного барашка или будем грызть прошлогодние сушеные грибы.

Иааиуиэль кивнула, подумав, что если все будет плохо, можно будет просто уйти своими ногами. Срезать угол через горы, подальше от жилья гномов и любопытных глаз, подкачаться, если будет на чем, сделать вид, что они обследовали местность на предмет источников и подземелий.

— О да! У вас есть наниматель! — заявил гном.

Он старательно пытался изобразить радость, но выходило скверно. Новичок, подумала Иааиуиэль.

— Монету, — потребовала она. — Где наниматель?

Гном протянул золотую монету и указал за спину. Иааиуиэль обернулась, обнаружив там вальяжного гнома, Дознавателя 198-го уровня.

— Подгорная Палата, — показал тот особую бляху, с гравировкой окровавленного топора. — Прошу сдать оружие и следовать за мной.

Способность «Бег по верхним путям» активирована!

Ловкость +100, Выносливость +100 на 60 секунд.

Краем глаза Иааиуиэль видела, что напарник делает то же самое — прибегает к Способностям, повышая свои параметры на какое-то время, и готовится задействовать Умения. Гатар прибег к «Боевой Стойке», а также явно задействовал «Дух Воина», от него начали расходиться незримые волны несокрушимой уверенности в себе и жажды кровавой схватки до последнего врага.

— Что, опять? — воскликнул простодушно Минт.

Гатар чуть сдвинулся, занимая исходную для «Вихря Клинков», а Иааиуиэль обратилась к умению Скоростной Стрельбы. Обратилась, но все равно опоздала. Рука Дознавателя сдвинулась, из рукава вылетела гирька на цепочке, ударила Гатара в лоб и орк упал молча, заливая каменный пол кровью. Дзынькнула секира, Иааиуиэль пригнулась и нырнула вбок.

БАМ-М-М-М!!!

Что-то ударило ее по голове сзади, швыряя на пол. Мир заполнился звоном и гулом, каменный пол больно ударил по телу.

Вы оглушены и дезориентированы на 10 секунд!

Ваше тело не слушается вас!

Получен недостаток «Потеря слуха» сроком на 5 минут!

Какая же это потеря слуха, если у меня в ушах звенит, а в голове гудит, вяло и обрывисто, словно пьяная, подумала Иааиуиэль. Ее перекатило, и она увидела Минта, заносящего над головой, словно меч, свежекупленную мандолину. Судя по движениям губ, бард орал какую-то песню, собираясь стукнуть врага.

А может просто с ума сошел от страха, видала Иааиуиэль и такое.

Гном в броне — обычного для них роста, но невысокий рядом с Минтом — возник рядом с бардом, дал ему под дых без всякой жалости. Минт согнулся, упал, изрыгая кровь и желчь, мандолина его, вместо того, чтобы разбиться о голову врага, стукнула самого барда и откатилась.

Иааиуиэль еще попыталась подняться, задействовать воинские умения, которые дали бы ей возможность сражаться, несмотря на оглушение, но рядом с ней тоже появился гном и ударил чем-то вроде огромной дубины.

Сообщения о потере сознания Иааиуиэль уже не ощутила.

Придя в себя, Иааиуиэль первым делом подумала, что возглас Минта «Что, опять?» оказался пророческим. Опять их арестовали, опять тюремная камера, опять кандалы, лишающие маны, и опять отобрали все снаряжение. Вялая мысль о магическом кармане мелькнула и скрылась — татуировку кармана наверняка бы разрушили, без всякой жалости, не особо думая о здоровье владельца кармана.

Если объем или вес содержимого кармана превышали параметры владельца, то при разрушении татуировки, вещи, вываливаясь наружу, попутно наносили урон владельцу. При двукратном превышении — почти гарантированно убивали. Это, а также общие ограничения подобных карманов (вроде того, что вес никуда не девался, только перекладывался на плечи владельца) ограничивали их применение и распространение.

Поэтому в свое время Иааиуиэль и Гатар решили не связываться с магическими карманами.

— Очнулась! — в голосе Минта слышалось неподдельное облегчение. — Слушай, ты бы это, глянула нашего зеленого друга, а?

Бард старательно понижал голос, попутно наклоняясь к эльфийке, словно хотел слиться с ней в страстном поцелуе. Иааиуиэль чуть отпихнула его, села, ощущая всплеск звона. Лицо Минта — наполовину превратившееся в синяк — мелькнуло в лучах светильников, и она присвистнула.