– Предполагалось, что все это будет легко, – пожаловалась Райли, когда они выходили из магазина.

– Между тобой и чуваком ловцом всё не так уж просто, подружка. Так почему и в этом должно быть по-другому?

– А что наденешь ты?

– Я нашла невероятное черно-белое платье. Оно сексуальное и понравится Питеру. Мне только тяжело подобрать правильный цвет колготок.

Насколько она знала Сими, эти колготки будут не черными и не другого нормального цвета.

Вероятнее всего, неоново-оранжевые.

Продавщица в комиссионном магазине оценила ситуацию, в том числе денежные ограничения, и взяла на себя ответственность.

– Без бретелек? – Райли покачала головой. – Вырез глубокий или нет?

– Глубокий это хорошо, но не на столько, чтобы я выглядела распутной.

– Классическая или вычурная?

– Классика, – это был стиль ее мамы.

– Цвет?

– Все, кроме черного, – за семнадцать лет она слишком часто носила этот цвет.

Как по волшебству в примерочной появились платья. Первое было действительно шикарным, но на ней  оказалось слишком тугим. Следующее, на взгляд Райли, было слишком кричащим. После третьего платья она ощутила трепет надежды.

Продавщица двигалась далее и помогла Райли натянуть через голову следующее платье. Она застегнула молнию на спине, и…

Богатый королевский синий бархат плотно прильнул к ее телу, поразив её. Цвет идеально подходил к лицу,  на декольте были пришиты крохотные атласные цветы с окантовкой. Декольте было правильного объема, платье ниспадало на ее бедра складками, длина была уместной,  совместимой с низкими каблуками.

Она с тревогой посмотрела на Сими.

– Что скажешь?

Она показала большой палец.

– Это оно. Ты выглядишь потрясающе.

– Сколько оно стоит? – спросила Райли, скрестив пальцы.

– Семьдесят пять, – ответила продавщица.

У нее останется достаточно денег, чтобы купить обувь. Райли легкомысленно примеряла платье и вертелась перед зеркалом.

Принцесса нашла свое платье для бала.

Бек прислонился к стене новой спальни Райли, пытаясь отдышаться.

– Ты просто была обязана поселиться на третьем этаже, не так ли? – прохрипел он.

Она высмеяла его как какого-то старикашку, хотя сама была слишком занята, пытаясь дышать через раз. Худшее было уже позади: матрас, изголовье, рама и комод были уже подняты вверх по лестнице. Осталось только несколько коробок с ее одеждой и вещами, с которыми она могла справиться сама.

Бек вытер пот со лба.

– Если тебе придется снова переезжать, тебе, черт возьми, лучше переехать в место, где нет так много лестниц, например, как у меня дома.

Райли только через секунду осознала, что он  только что сказал. Оговорился ли он? Она  не могла знать этого наверняка.

– Запомню это, – сказала она, стараясь не придавать слишком большого значения его словам.

Покопавшись в рюкзаке, он подошел к ней с кипой бумаг.

– Это последние страницы из пособия для ловцов твоего отца. Ты в значительной мере прошла через все это, поэтому я подумал, пусть у тебя будет полный учебник.

Она взяла страницы и поблагодарила его.  Собрав кровать, Бек начал прихрамывать больше, чем обычно. Он должен был кое-что сделать, сказал он, но она знала, что лучше не уточнять, что именно.

Может быть, ты когда-нибудь позволишь мне перескочить к твоей крепости через ров с водой.

Первой остановкой Бека после переезда Райли был цветочный магазин, где он должен был точно определить, какие цветы нравились Райли, и как и куда именно она бы их приколола. Выбор был ошеломляющий. После этого мучительного решения он перешел к следующему пункту плана: новый костюм. Стюарт порекомендовал ему не слишком дорогой магазин, но ему нужно будет убедиться, что его костюм надлежаще подгонят.

Свидание – дело непростое. У него никогда не было такой беды с Луизой, но тогда у него не было денег на костюм, цветы или еще что-то подобное. Лу была убита горем, когда он не пригласил ее на выпускной, но в глубине души она знала, почему. Вместо этого она пошла на танцы с Коулом. В ту же ночь Бек участвовал в пьяной поножовщине с мистером Уокером и был сослан в Атланту за свои грехи.

Теперь у него есть шанс восстановить часть своей жизни, которую он пропустил, и будь он проклят, если что-нибудь или кто-нибудь всё испортит.

Заключительная часть переезда была трудной: отдраить старую квартиру, чтобы Райли могла получить назад страховой депозит. Ей понадобилось более пяти часов, она даже пропылесосила возле отопительных приборов. После того, как квартира стала опрятной, она закинула моющие средства в свою машину, затем провела последнее путешествие обратно в здание.

Райли стояла у открытой двери, внимательно изучая пустую квартиру. Не было дивана, на котором комочком сидел Макс, а на полу не валялись кусочки пуха. Что будет делать арендодатель на следующий день с освободившимся пространством? Покрасит стены в иной цвет,  отличный от желтовато-коричневого?  Они уделят  этому столько же любви, как она и ее отец?

Она прошла в середину гостиной и стала листать каталог с воспоминаниями, систематизировать их один за другим. Не долго думая, она коснулась кулона с когтем демона, он был под ее рубашкой. Бек дал ей его. Саймон тоже был здесь, говорил с ней и пил горячий шоколад. Даже Жюстин приткнулась в эту историю.

Она услышала вежливый кашель за её спиной и повернулась, чтобы обнаружить свою соседку, миссис Литински, у двери. Макс, ее кот побрел в квартиру Райли  и остановился помыть лапки.

Миссис Л ухаживала за ней, когда она болела от демонской раны, а кот утешил ее после смерти отца. Они были частью ее жизни.

– Все сделала? – спросила миссис Литински .

– Да. Я…Это так тяжело – уходить, – сказала Райли, чувствуя, как снова наваливается печаль.

Макс  обнюхивал пустую комнату. Она действительно будет скучать по нему, а еще по маленькому соседу-демону, который таинственно исчез сразу же после событий на кладбище.

– Ты будешь навещать нас, пожалуйста? – сказала старушка. – Мы будем скучать по тебе.

– Буду, обещаю.

Они обменялись нежными объятьями и в конце старая женщина коснулась ее волос.

– Твой отец очень бы гордился тобой.

Глаза Райли наполнились слезами.

– Спасибо, что присмотрели за мной, – сказала она. Она посмотрела вниз на Макса, подмигивающего  ей возле шнурка от её кроссовок. – Вам обоим.

Через некоторое время Райли передала ключи и пережила суетливый осмотр квартиры, потом ей вернули страховой депозит. Наконец она села в машину и в последний раз взглянула на здание, которое было ее домом.

– Прощай, прошлое. Привет, будущее. Я надеюсь, ты будешь лучше.

Было почти десять вечера,  когда Райли выполнила, все именно так, как она хотела. Это заняло целую вечность, потому что она передвигала всё на новое место, затем переместила их туда, где они были раньше.  Беку повезло, что его тут не было, иначе он бы сошел с ума.

Она поместила фотографии своих родителей сверху на старый книжный шкаф миссис Айерс, который она откопала на чердаке. На нижней полке  стояли два руководства по ловле демонов: ее и её отца. Между ними в рамке с котиками была фотография Райли с мамой. Рядом она поместила фото молодого Бека.

Вот это работа.

– Нужно немного растений, – пробормотала она, добавив их в список, лежащий на компьютерном столике. Если она вспомнит об их поливке, они расцветут от солнца на башне.

Ее телефон зазвонил. Это был Бек.

– Привет, парень. Как дела?

– Просто отлично, Принцесса. Как на новом месте?

– Хорошо. Мне здесь нравится. Я чувствую себя здесь уютно.

– Рад это слышать. Джексон и я направляемся в здание в Южной Атланте. Соседи говорили что-то о Тройбане, мы проверим.