Ангел без интереса наблюдал за его приближением.

– Убьешь меня и не поможешь Райли Аноре Блэкторн, – сказал Ори.

Бек остановился, любовь и месть вели войну внутри него.

– Во что, черт возьми, ты играешь? Где мы?

– Я сам создал это место. Мне нравится находиться там, где никто не сможет нас подслушать.

Это означало, если этот ублюдок решит убить Бека, никто никогда не узнает об этом.

– И это тоже, – ответил ангел.

– Ты можешь читать мои мысли.

– Иногда. Прямо сейчас ты настолько эмоциональный, что это детская игра.

Бек зарычал, но устоял на своем месте.

– Почему каждую ночь ты забираешь из моих рук мою девочку, и пытаешься сделать так, чтобы кто-то убил ее?

Вместо ответа Ори расположился под деревом, закинув ногу на ногу и оперся предплечьем о колено. Этот жест казался чрезвычайно человеческим.

– Я жду ответа, – сказал Бек.

Темные глаза падшего обратились к нему.

– Наше царство в смятении, потому что хозяин не убил Сартаэля, когда у него был шанс.

Бек нахмурился.

– Люцифер не слабак. Если он считает, что один из его ангелов угроза, этот сосунок умрёт.

– Только если и когда смерть подходит его планам, – Ори сорвал длинную травинку и стал задумчиво крутить между пальцами.

Когда ангел ничего больше не сказал, Бек занял местечко под деревом, но оставил значительное пространство между собой и своим врагом.

Он тяжело вздохнул.

– Люцифер очень похож на Стюарта, –  размышлял он вслух. – Он не делает ничего без стратегии. Что означает…– Бек увидел другие возможности. – Что-то заставило падшего беспокоиться о своем хозяине. – Он подозревал, что это что-то сидело возле него. – Почему ты жив? Последнее, что я видел – ты брызгал своей голубой кровью повсюду.

Внезапная ярость в темных глазах Ори заставила Бека напрячься.

– Мой господин отказал мне в праве умереть.

– Что происходит, когда умирает падший?

– Мы отправляемся в небытие. Небытие. Вы, смертные, называете его подвешенным состоянием. Это великая пустота – ни звука, ни света, ничего. Если мы выполнили наш долг, мы можем вернуться к нашему Создателю. Если нет… мы одни навечно.

Слова ангела  полной картины не представили.

 – Почему ты хочешь умереть, ведь именно этого ты добиваешься? – уточнил Бек.

– Вечность в небытие –  этого я заслуживаю, – ответил Ори тише. – Я устал от… жизни.

Бек никогда и не рассматривал такую возможность.  Будь вечность у него, он бы уставал от каждого нового дня.

Он подбирался все ближе к реальной проблеме – он чувствовал это.

– Что думают другие ангелы о том, что Люцифер не позволил тебе умереть?

– Большинство из них в ярости, что мне не дали выбора прекратить жить.

– Достаточно в ярости, чтобы примкнуть к Сартаэлю и его сумасшедшим демонам?

– Возможно.

Бек фыркнул.

 – Да ты заигрался, ангел. Оба – принц и задница-Архангел – использовали тебя в качестве трута для этой войны.

– Я знаю. – Ори нахмурил брови и отбросил травинку в сторону. – Именно поэтому я так усиленно тренирую Райли. Важно, выживет она или нет. Скоро Сартаэль и его демоны освободят его, и когда это случится, в Аду он не останется. Он вернется в кое-какое место в твоем мире, туда, где потерпел поражение.

– Атланта, – сказал Бек и его сердце опустилось.

– Должен ли я предупреждать тебя, что он сделает с его победителями? Ловцами? Некромантами и ведьмами? И дочерью мастера, которая надела на него цепи?

Бек покачал головой. Все обрело смысл.

– Райли знает об этом?

– Нет. Все, что ей нужно знать, это как выжить. Когда Сартаэль начнет бой заново, я попытаюсь убить его, но у него в плену много демонов, он питается от них. Если он ранен, то может исцелить себя, вытянув их жизненную энергию. Скорее всего, он победит меня.

– Черт…  – пробормотал Бек, запустив руку в волосы. Воздух стал липким, и теперь его рубашка прилипла к его спине. – А как насчет других падших? Что они будут делать?

 – Неизвестно. Моя задача – попытаться убить Сартаэля как можно быстрее, так, чтобы мой вид не вступил в войну против хозяина.

 – Зачем ты рассказываешь мне?

Ангел поднялся. Его лицо было жестким, а челюсти сжаты.

 – Твоя задача сохранить жизнь дочери Блэкторна. Это все, что важно для меня.

– Что? Зачем? – потребовал Бек, вскочив на ноги. – Ты ее любишь?

– Не так, как ты, ловец. Я люблю ее за проблеск небес в глазах. Я сказал ей об этом один раз, но она подумала, что я соврал ей, чтобы соблазнить. – Ори печально покачал головой. – Это была правда.

– Если ты умрешь, ее душа все еще будет принадлежать Принцу.

Ори склонил голову.

– Нет. Если я умру раньше Райли Аноры Блэкторн, ее душа освободится из Ада. Это было частью нашей сделки. Если Сартаэль узнает об этом, он будет гарантировать, что я не умру.

– Кто знает об этом?

– Только Люцифер. Райли заключила выгодную сделку, но она не будет иметь значения, когда Сартаэль придет в Атланту. Он уничтожит ее.

– Сначала ему придется иметь дело со мной, – ответил Бек. – Я знаю, что я не высший и не могущественный ангел, как ты, но я сделаю все возможное, чтобы сохранить ей жизнь.

– Ты готов поклясться своей душой? – спросил Ори.

Бек замер. Значит, это ловушка.

– Если ты не сохранишь жизнь Райли, твоя душа будет принадлежать аду.

– В обмен на что?

Углы рта Ори приподнялись в улыбке.

– Я могу понять, почему великий Магистр взял тебя под свое крыло. У тебя есть маленький страх.

– Просто ответь на вопрос.

– Я готов поделиться знаниями, запретными для смертных. Я собираюсь рассказать тебе, как убить Божественного.

Бека тряхнуло от неожиданности.

– Что будет удерживать меня сделать то же самое с тобой?

– Я верю в то, что ты любишь Райли больше, чем желаешь мести.

Ори его раскусил.

– Черт возьми, – пробормотал Бек, понимая, что загнан в угол. – Скажи, что мне нужно знать. Если Райли умрет, не будет иметь значения, куда я уйду. Моя жизнь будет похожа на Ад в любом случае.

Пока они шли по коридору Стюарта, Райли все крепче сжимала руку Бека.

– Боишься? – спросил он.

– Безусловно. Не будь тебя, я бы растерялась.

– Тогда я делаю свою работу, – сказал он и ободряюще сжал ее руку.

Оба мастера ждали ее, как  Бек и предупредил. Харпер со шрамом вдоль щеки  держал в руке чашку кофе. Он кивнул ей, и она не заметила враждебности, с которой она сталкивалась в прошлом.

Стюарт сидел в своем любимом кресле, но его осанка говорила о значительной напряженности.

– Девочка, – сказал он, – присаживайся и расскажи нам, что происходит. Ничего не упускай из кругозора. Затем мы посмотрим, можем ли что-нибудь сделать.

Райли уселась на диван, Бек развернул плед и укутал ее любящим жестом. По-своему, он сообщил мастерам, что если они удумали бросить ее на съедение волкам, то он пройдется по их лицам.

– Давай, – сказал Бек. – Ты и я не сможем сделать это в одиночку.

Райли начала историю про нее и Падшего ангела, ворвавшегося к ней подобно штормящей реке. Она не опустила ни единой мелочи: как они скрепили сделку насчет ее души на кладбище, как Ори помог бороться с Сартаэлем,  уникальные условия договора. Что они означали для нее и ангела.

Рассказывая, она смотрела на отметины на своих ладонях, а не на лица двух мужчин, державших ее судьбу в своих руках. Она боялась того, что может там увидеть.

– Ори появился после того, как я вернулась из Садлерсвилля, – продолжала она. – Он учил меня убивать демонов. Прошлой ночью… нас позвали в Ад.

После того как она закончила, настала давящая тишина, Райли была вынуждена поднять глаза вверх на мастеров. Харпер смотрел в свою чашку, а лицо Стюарта было задумчивым.

– Я знаю, что вы должны рассказать Ватикану, – сказала она. – Я не хочу, чтобы винили вас, мастер Стюарт. Это я… Я наделала ошибок.