– У тебя никогда не было шанса, – сказал Харпер, поднимая глаза и встречаясь с нею взглядом. – После того как твой отец продал свою душу, они сразу же пришли за тобой. – Он вздохнул. – По правде говоря, я сделал бы то же самое для своего сына.

Он так близко подобрался к извинениям, которых она никогда не получала.

Стюарт зашевелился.

– Нам нужно все обсудить, девочка. Иди, отдохни. Мы дадим тебе знать, что решили.

После Бек поцеловал ее в щеку, и она пошла по коридору, расстраиваясь с каждым шагом.

– Как долго ты знал об ангеле? – спросил Стюарт.

Бек расслабился, когда дверь закрылась.

– Всего лишь пару дней. А что насчет вас?

– Я говорил с ее полу-господином сразу после того, как она отправилась в южную Джорджию. Я позвонил Харперу в тот же день, чтобы дать ему знать о нашей болтовне.

Бек нахмурился.

– Почему вы мне не рассказали?

– Потому что у тебя были другие дела, с которыми нужно было разобраться, прежде чем столкнуться с этой проблемой. Я прав?

Бек кивнул, и устало опустился на диван.

– Полагаю, да.

– Ангел еще не говорил с тобой?

Это было не то, чего он ожидал, и это его злило. Взволновавшись, Бек  запустил пальцы в волосы, затем устало опустился на диван. Они  всё это время знали и никогда не говорили ему.

– Парень? – нажал Стюарт.

– Да, этим утром, ангел вытащил меня из моего собственного дома, как будто я был какой-то чертовой куклой. Затем я узнал, что мы в серьезной опасности. Ангелы с Люцифером разозлились. Не у всех в моде заботиться об Ори, но отказ ему умереть сказал им, что они не более, чем пешки, не лучше демонов, к которым питают отвращение. Это ошибка Люцифера. Он слишком заботится о собственном благе. Ори считает, что Сартаэля освободят сегодня вечером, когда их преподобие попытается изгнать демонов, – сказал Бек.

Ни один мастер не выглядел удивленным.

– У нас есть люди, и они готовы, – сказал Харпер. – На борту некроманты, возможно, одна-две ведьмы. Они знают, что будут иметь дело с демонами, пока Ори пытается убить Сартаэля.

– Ты понял твою роль, мальчик? – спросил Стюарт, приковав свой взгляд к нему.

– Да. Я должен сохранить жизнь Райли, и возможно, убить Сартаэля, если повезет.

– Не нужно так рассчитывать на последнее, – сказал Харпер. Стюарт не ответил, его глаза по-прежнему были прикованы к Беку.

Сколько еще он знает и не рассказывает нам?

Бек фыркнул.

– Итак, позвольте мне понять всё правильно – мы собираемся бок о бок с одной частью Ада бороться против другой.

– Меньшая из двух зол, мой друг, – ответил Стюарт.

Во всяком случае, моё будущее возможно.

Поздний завтрак был такой же роскошный, как и обычно, но Райли  потеряла аппетит и разглядывала яйца на тарелке, пока они не остыли. Миссис Айерс посуетилась немного, но потом сдалась и оставила ее в покое.

Вскоре она присоединилась к мастеру Стюарту, который выскользнул из кресла и сел напротив нее. Райли знала его достаточно хорошо, чтобы понимать: он собирается сказать плохую новость.

– Ватикан хочет видеть меня в Риме, верно?

– Да. Они надеются, что смогут забрать тебя от греха подальше.

– Это не сработает. Ори призовет меня, когда захочет. И не имеет значения, где я нахожусь. – Она отодвинула тарелку.

– Как скоро мне придется уехать?

– Через несколько дней, – сказал Стюарт. – Они должны принять меры, и я сказал им не торопиться.

Мрачный тон заставил посмотреть на него.

– Почему?

Стюарт положил руки на стол, растопырив пальцы.

– Что бы ни назревало в аду, оно произойдет до твоего отъезда. Я знаю это из достоверного источника.

– Но кто… – Ори. Он был полностью поглощен политикой Ада. Или это Принц держал Стюарта в курсе?

Неужели она ошиблась в мастере? Неужели он действительно работает вместе с Люцифером?

– Я не работаю на Ад, – сказал он, как будто слышал ее мысли. – Как великому мастеру, мне поставлена задача сохранить баланс между добром и злом. Иногда это означает, что мне нужно работать с теми, кого я считаю своими врагами.

– Как Люцифер и Ори.

Стюарт кивнул в ответ.

– Когда Сартаэль освободится, он вернется в этот город отомстить. Здесь будет кровавая баня.

– Тогда ребята из Ватикана вернуться в Атланту.

– Нет и по правде говоря, сейчас не время охотников, но они придут сюда в любом случае.

Охотники могли передвигаться довольно быстро, а это означало…

– Как скоро это произойдет?

– Сегодня вечером. Это и к лучшему. Чем дольше надвигается война в Аду, тем хуже она будет. Многие демоны и падшие пока еще не выбрали стороны. Мы хотим, чтобы все так и осталось.

– На случай, если они примкнут к команде Сартаэля, – ответила Райли.

– Да.

– Все это время я знала, что Ори тренировал меня и неохотно согласилась с этим. Он пытался сохранить мне жизнь.

Он знал, что происходит и не остановил ее?

Казалось, почти все играли с ней в дурака.

Бек постучал в дверь дома Стюарта рано утром. К его облегчению, Райли ответила и поманила его.

– Я подумал, хорошо… – начал он, потом запнулся, не зная, как попросить то, в чём он нуждался.

Райли ничего не ответила, но взяла его за руку и повела вверх по лестнице в свою комнату. Он поставил свой рюкзак на пол, Райли закрыла за ним дверь и заперла ее.

Она хотела того же самого, что и он – возможность провести их последние часы вместе как любовники.

На этот раз она взяла на себя инициативу, медленно снимая одежду, каждую вещь одну за другой. Каждое ее еще неопытное прикосновение говорило о любви и печали, возможности немыслимой потери.

Райли не была столь же опытна, как большинство девушек, она была угловата и застенчива, но для него это не имело значения. Она  объявила его своим и тем самым усмирила. Если это был их последний день на земле, то он не мог придумать лучшего способа провести его с женщиной, которую он любил.

– Почему мы потеряли столько времени? – спросил он, когда они лежали в постели после занятия любовью. – Я думаю обо всех ночах, которые мы могли разделить. Почему я был так упрям?

– Мы оба были, – ответила Райли. – Мы были слишком напуганы, нам снова и снова причиняли боль.

Он замолчал на несколько минут, обдумывая свою жизнь и перипетии на жизненном пути. – Я повидался с Луизой и ее мужем перед отъездом из Садлерсвилля. Пока мы разговаривали, ее ребенок начал яростно пинаться. – Его рука соскользнула к обнаженной части живота Райли. – Я подумал, каково было бы, если бы у нас был ребенок, я бы мог почувствовать его прямо под рукой. Чувствовать жизнь, которую мы создали.

Глаза Райли наполнились слезами.

– Девочка или мальчик?

– Не имеет значения. Если это девочка, мы можем назвать ее в честь моей бабули. Ее звали Эмили Роуз.

– Хм… Мне  нравится. Возможно, мальчик мог быть Полом Артуром, как мой отец.

– Да, подходит. Но это все внизу списка, да? – И  возможно никогда не сбудется.

У нее перехватило дыхание, а затем она быстрым движением выскользнула из его объятий и поднялась с кровати.

– Что случилось? – спросил он.

– Ничего, – мягко сказала она, охотясь за чем-то в своем рюкзаке. Вернувшись в кровать, Райли скромно натянула на себя простыню, чтобы прикрыться.

– Когда я стояла перед Люцифером, я держала кольцо. Словно ты был там со мной и я не чувствовала себя такой одинокой. – Она сделала глубокий вдох, работая над своим мужеством. – На наш путь надвигаться  много тьмы, Ден. Я хочу, чтобы у тебя с собой было немного света.

Она дала ему небольшую белую коробку. Внутри лежал толстый кожаный шнур, переплетенный с серебром, он очень хорошо знал его.

– Это обручальное кольцо Пола, – сказал он, оглядываясь на нее в изумлении.

Райли с нежностью коснулась его.