– Эрвин, – представился он, сняв несуществующую шляпу.

Он успел умыться и даже пригладил кучерявые волосы, собрав в крохотный тугой пучок. Выглядел свежо, несмотря на вчерашнюю драку. Дарес поймал мой взгляд и чуть развел ладони, мол, так получилось – никого не нашел. Кажется, иногда благословение Матери и этого счастливчика покидает.

– Здравствуй, здравствуй, молодой человек, – ухмыльнулась гадалка. – А губа у Майлис не дура, эдакого красавца отхватить-то.

– Вот-вот, и я ей об этом твержу, – он заговорщически склонился к гадалке и поддакнул со всей охотой, посмеиваясь и глядя в мою сторону. – А она еще сомневается!

Я нащупала неподалеку ветку и кинула в дознавателя. Его игры до добра не доведут – вот уж точно! Дарес демонстративно охнул и поморщился.

– Сейчас нагадает Онмира тебе в моем лице страшную кару и наказание Отцово, – сказала я будто невзначай, – вмиг первый передумаешь.

– Гадаете, значит? – уловил намек и повернулся снова к старухе Дарес. – И легко ли будущее разглядеть?

– Когда как…

– А может, и мне расскажите, а?

– Ишь какой бойкий. Сначала монету гони, – фыркнула старуха.

– А это я запросто. Сейчас, – Дарес пошарил по подкладу куртки и наскреб откуда-то пару медных. – Негусто пока, но ежели что, с завтрашней доли еще добавлю.

– И что же тебя беспокоит, красавчик? – покосилась она на него, но все же достала из поясной сумки свою любимую колоду, которую когда-то разрисовывала вручную.

– Ну-у… – потянул Дарес, – например, выгорит ли дело наше завтрашнее. И не хочет ли тут кто меня после того прибить.

– Это я тебе и без карт скажу, – хохотнула она, кивнув на его синяк. – Еще как хочет.

– Ну а все же.

Не вправду ведь ему погадать охота? Мужчины редко верят во все наши заговоры, расклады и предчувствия.

Онмира пересела поудобнее, смахнула рукой иголки, перетасовала колоду и прям на ровном кусочке земли начала выкладывать свои карточки.

– Что ж… Эрвин, – многозначительно выделила она его имя. – Ждет тебя, похоже, в скором времени слава. Да немалая. – Дарес согласно и удовлетворительно кивнул, следя за ее кистями с выступающими суставами. – Правда, и трудности предстоят. В том числе и в любви. Какую-то непростую ношу хочешь на себя взять. По силам или нет – время покажет.

В этот момент Дарес быстро глянул на меня, будто думал, что я не замечу боковым зрением. Не воспринимает же он ее слова всерьез?! Да и при чем тут вообще я! Он же вообще… шут гороховый. Но я не стала вестись на его дурацкие провокации и уставилась на карты гадалки.

– А кто же мой враг, видать? – Дарес ухватил травинку и покрутил в пальцах.

Онмира еще раз перетасовала колоду, подула на нее, что-то шепнула тихо.

Выложила одну карту, потом еще одну и третью.

– Женщину вижу. И мужчину. Новые, стало быть, знакомые для тебя. За ту силу выступают, с которой ты сражаешься, явно иль неявно.

Вот если он сейчас на меня покоситься с вызовом – я его точно поколочу!

Но Дарес больше не отвлекался, глядел на карты.

Старуха подумала и еще одну выложила, задумчиво так. И добавила:

– И тебе подальше от Леса держаться. Как и Майлис. Не будет вам тут добра.

– А вам? – спросил он вдруг, глядя ей в лицо.

– Мне? – скрипуче издала старуха смешок.

– Себе не гадаете? Может, и вам в этом Лесу худо будет?

– Мне-то и вовсе помирать пора, дружок. Вот, может, на кружку вина себе заработала и хватит с меня удовольствий на моем веку. Но спасибо за беспокойство! – рассмеялась она довольно.

Я рассеянно отметила, что в юности она наверняка была той еще кокеткой.

– Я знаю, что вы не желаете Майлис зла, – снова перешел Дарес на свой, уже знакомый мне вкрадчивый голос, наверняка чувствуя эмоции Онмиры – для того и напросился на гадание! – Скажите по правде, кому мы здесь сейчас можем верить?

– Ройсу можно, – выдала она искренне, сощурившись и кинув взгляд сначала на меня, потом на него, – он не предатель. Но вокруг него мутно. Искре верьте, она девка хорошая. Бесстыжему нашему. И Золотцу. А других я и сама недолюбливаю.

– Что ж не уйдете отсюда?

– Стара я, привыкла. – Она тряхнула головой, будто сбрасывая наваждение, что навел на нее дознаватель. – И хватит меня жизни учить. Идите-ка! Идите оба! – хмыкнула она. – Вон, кашу горячую сварили. Дадут боги, завтра свидимся.

Я поднялась, мигом поняв, что не стоит тратить терпение гадалки, Дарес последовал за мной.

Мы отошли на несколько шагов, прежде чем обменялись словами.

– Что-нибудь еще узнал?

– Ванс ничего не знает, – кивнул Дарес, направляясь к костру с котлом неподалеку, над которым клубился в туманном лесу ароматный дым. – Кириан – возможно, но переговорить не удалось. Похоже, завтра придется допросить. И еще один рядом с главарем крутится, я имя не узнал, но чувствую, что один из них – та нить, которая приведет, куда нужно.

– Я поговорю с Искрой, это девчонка, которую Онмира назвала. Помню ее, молоденькая и доверчивая, может, поделиться чем интересным.

Дарес остановился и спросил:

– С тобой могу пойти?

Я с насмешкой помотала головой.

– Вот еще! В женских разговорах тебе места нет. И ты здесь вообще – никто.

Дарес вдруг улыбнулся, будто не слышал мой грубый отказ и попытку указать ему его место. Да ему все нипочем – хоть кол на голове теши! Я скрестила руки, но Дарес нахально приблизился, сжал ладонями меня за плечи и проговорил доверительно-тепло:

– Спасибо, что помогаешь.

Я вырвалась, вскинула с вызовом голову кверху, глядя ему в лицо, но не успела возразить или поспорить, что это он меня вынудил, – Дарес коротко прижал пальцем мои губы и перебил:

– Пойдем-ка поедим.

Ему повезло, что руку он отдернул быстрее, чем я успела его укусить.

Дарес демонстративно встряхнул ладонь и подул, а я улыбнулась.

– Осторожнее, господин дознаватель. Дикие лисы не приручаются.

– Да ну? Просто никто еще, видимо, не пробовал… – отозвался он, увернувшись от моего тычка в ребра и проходя под низкими ветвями ели.

Несносный тип!

Дарес устало потянулся после долгого и довольно напряженного разговора. К вечеру они снова сидели внутри шатра, который им с Лисой любезно позволили занять на время: похоже, в банде чтят личные отношения, а может, шатер пустовал в связи с гибелью каких-то разбойников, кто попался вместе с бывшим главарем.

С Ройсом и его ближайшим окружением они уже проговорили детали и условились выходить незадолго до рассвета. Сейчас разбойники ушли, и они Дареса вновь оставили с Лисой наедине.

Майлис сидела рядом непривычно мрачная, но расспросить Дарес ее еще не успел – ждал, пока все разойдутся по своим делам и оставят их вдвоем.

– Что расскажешь? – тихо спросил он, глядя, как Майлис вертит в руках нож.

Та вдруг с силой воткнула лезвие в грубый деревянный стол.

– Похоже, ты был прав.

– Так неприятно это признавать?

– Представь себе. Искра сказала, что видела, как в ночь убийства двое ездили в город и вернулись в закрытом экипаже. Проехали лагерь, а затем вернулись к шатрам с чужими вещами в руках.

– М-м-м, – отозвался Дарес, – пока звучит недостаточно…

– Убедительно? – продолжила за него Майлис, подняв голову. В свете свечей светло-зеленые глаза мерцали загадочным блеском. – Искра потом прошла с собакой по свежему следу, ей не спалось. Она добрела со своим псом почти до границы нашей территории, за которую банда не ходит. Там есть остовы старых заброшенных домов, часть из которых когда-то горела. И там ей почудились женские голоса.

Дарес слушал внимательно, ожидая развязки, но Майлис замолчала.

– Она не пошла проверять?

– Нет. Испугалась злых духов, да и пес залаял, сбежал обратно в лагерь. С того дня больше ничего не видела. Я и это-то с трудом из нее вытащила. – Она резко и останавливающее вытянула ладонь, предвосхищая его слова: – Не-а. Нет уж. Сейчас мы туда не пойдем. До рассвета с тебя глаз не спустят. С меня тоже.